Траншеи на сухих местах и возвышенностях выкопаны полного профиля – глубина 1,8 и ширина 0,8 метра. В низких и болотистых участках траншеи менее глубоки, но и полный профиль создан за счет бруствера или деревянного забора. Траншеи в сыпучем или мокром грунте обшиты плетнями или досками, на дно траншей уложен деревянный решетчатый настил. В системе траншей была широко развита сеть тупиков и усов, оборудованных стрелковыми ячейками и пулеметными площадками. Шедшие параллельно фронту траншеи, были соединены ходами сообщения, во время боя использовавшимися немцами как отсечные позиции. Почти все огневые средства располагались в первой траншее, в открытых площадках на расстоянии 80-100 метров по фронту с концентрацией в опорных пунктах. Стрелки располагались в ячейках на расстоянии 10–15 по фронту (2, л.332).

Система огня была построена на принципах фланкирующего перекрестного огня. Для укрытия живой силы, непосредственно у огневых точек в 3–6 метрах от первой траншеи, были созданы убежища. Они представляли собой вырытые заподлицо с поверхностью землянки с двумя-тремя накатами бревен, прикрытые землей. Каждое убежище было рассчитано на отделение.

Построение немецкой обороны обеспечивало экономию живой силы, уменьшало потери от огня советской артиллерии и минометов, способствовало быстрому маневру живой силой и легким пехотным оружием.

В 400–500 метрах от первой траншеи располагались огневые позиции минометов. Далее, в 1000 метров за первой траншеей, находились огневые позиции полковой и противотанковой артиллерии.

Вся оборона поддерживалась заградительным артиллерийско-минометным огнем. Первая и вторая траншеи передового рубежа были пристреляны противником. Весь передний край был разбит на участки, которые были закреплены за батареями и дивизионами и работали по вызову командира обороняемого участка (2, лл. 333–334).

Противотанковая оборона была организована в основном на танкоопасных направлениях системой противотанковых опорных пунктов, в состав которых входили буксируемые и самоходные ПТО, танки и штурмовые орудия.

Первый промежуточный рубеж проходил по линии батальонных резервов на расстоянии 1,5–2 км от переднего края по рубежу: Дулово, Уткино – Городец, Горушка, свх. им. Кирова, Богдашково, Кузнецово, Мигино, Троицкая. Он прикрывал огневые позиции тяжелых минометов полковой артиллерии и среднекалиберной дивизионной артиллерии. Оборона построена по принципу опорных пунктов с круговым обстрелом, имеющих между собой только огневую связь. В инженерном отношении оборона промежуточного рубежа была аналогична первому рубежу, но отсутствовали убежища (1, лл. 324–325).

Второй промежуточный рубеж проходил по линии полковых резервов на расстоянии 6–8 км от переднего края по рубежу: Авдятово, Асановщина, Церковина, Березница, Верегино – Пыляи, Шкели – Дроздова, Астратова, Сухлово, Дубровка и прикрывал позиции дивизионной артиллерии и артиллерии РГК. Оборона опорных пунктов, как по построению, так и в инженерном отношении, была аналогична первому промежуточному рубежу (1, лл. 324–325).

Участок Голенищево – Погостище оборонял 408-й гп 121-й пд. В полковом и дивизионном резервах было сосредоточено до 5 батальонов. Артиллерия насчитывала 9 дивизионов 30-й и 121-й пд. Было засечено 36 минометов. По данным общевойсковой разведки, противник имел танковый батальон (45 танков) и 3 дивизиона штурмовых орудий (30 единиц).

Советская разведка довольно точно установила противостоящие немецкие силы. В резерве 121-й пд находились 4 батальона: 121-й фузилерный батальон, 2-й батальон 405-го гп, 1-й батальон 94-го гп и 1-й штрафбат (л). Каждый имел боевую численность от 310 до 375 человек. Боевая численность 1-го и 2-го батальонов 408-го гп составляла 310 и 343 человека соответственно. Численность всей 121-й пд составляла 11 124 человек, в т. ч. 6520 числилось в боевых подразделениях. Дивизия имела 7 малокалиберных и 16 тяжелых противотанковых орудий. Артиллерийский полк имел 9 легких батарей, вооруженных 105-мм гаубицами, и 3 тяжелых батареи, вооруженные 155-мм французскими гаубицами (10, frame 000977).

Для овладения Баевским узлом сопротивления выделялись 14-й штрафной, 45-й инженерно-саперный и 53-й инженерный батальоны. Атаку должны были поддерживать 15 СУ-76 из состава 768-го самоходно-артиллерийского полка.

Вощининский узел сопротивления должны были взять 12-й отдельный штурмовой батальон, батальон 23-й инженерной бригады. Средства усиления были представлены 33-м гвардейским танковым (15 КВ и 5 СУ-152) и 724-м самоходно-артиллерийским (7 СУ-85) полками.

Артиллерийские средства усиления насчитывали 636 стволов, что составляло 212 стволов на 1 км фронта атаки. Для развития успеха выделялись 326-я и 239-я стрелковые дивизии.

Выделенные для наступления части прошли продолжительный курс боевой подготовки на местности, аналогичной участку атаки. Полигон был оборудован в инженерном отношении укреплениями, похожими на немецкие.

Отрабатывался прорыв укрепленной обороны и бой в тактической глубине, бой в траншее, атака ОТ на переднем крае, преодоление инженерных сооружений, атака населенных пунктов, способы отражения контратак танков и пехоты, действия ночью, изучение материальной части, тренировка войск по своим специальностям, отработка штабной боевой документации, рекогносцировка и наблюдение за противником.

Выдвижение 45-мм орудия на огневую позицию.

Было организовано тщательное изучение местности и сил противника в районе наступления. Системой наблюдательных пунктов был организовано непрерывное наблюдение за противником, с задачей установить передний край обороны противника, инженерных сооружений, огневой системы, как на переднем крае, так и в глубине.

С целью скрыть от противника подготовку наступления на участке прорыва все работы по оборудованию НП, КП, ОП артиллерии и минометов проводились ночью с маскировкой их под цвет местности.

Оборудование исходных позиций для наступления проводилось силами частей, занимающих оборону. Планирование наступления, отработка штабной документации и доведения ее до исполнителей были закончены за два дня до наступления. Повторная рекогносцировка командирами полков, батальонов и рот с командирами приданных частей усиления была проведена за четыре дня до начала операции. Проверка частей, предназначенных для наступления, показала их удовлетворительную тактическую и огневую подготовку.

В перерыве боя.

Артиллерийские части отработали тему «Артиллерийское обеспечение прорыва укрепленной полосы обороны противника». Командиры батарей были проверены на предмет знания правил стрельбы. Была проведена рекогносцировка местности и отработаны вопросы взаимодействия с командирами пехоты. Были установлены сигналы вызова огня и вопросы целеуказания. Совместно с пехотой были установлены объекты для артподготовки.