приглянулось одно платье: шелковистая ткань цвета топлёного молока приятно расстилалась по телу, чуть-чуть оголяя плечи, длинный рукав удобно прикрывал запястье и не поднимался без надобности, а лёгкая длинная юбка глиняно-коричневого цвета придавала образу воздушности. Мода за столько времени немного изменилась, поэтому я без зазрений совести прикупила себе обновку. Да и возраст, если так подумать, у меня не изменился, так что полезно будет слиться с другими ровесниками.

Вертясь у зеркала с покупкой под заинтересованный взгляд сидящего рядом Дымчика, я размышляла о сегодняшних новостях. Понятия не имею, почему Алан меня не забыл, но в сердце всё же теплится радость! Может, Мария права и это первый шаг к исцелению?

Искренне надеюсь, что так и есть.

Глава 26

На следующий день с раннего утра ноги сами понесли меня по делам домашним. Опираясь на калитку скотного дворика, домовой с интересом наблюдал, как я, напевая под нос что-то задорное, кормила всех животных. В какой-то момент мне даже показалось, будто страж дома немного похорошел. Может совсем чуть-чуть, но изменения в лучшую сторону были заметны. Внешность стражей дома, согласно записям из бабушкиного фолианта, зачастую зависит от обстановки в семье и счастья хозяев. Получается, мне тоже становится лучше? Хотя тут к гадалке не ходи, я и сама чувствую, как искорки счастья разливаются по телу, даря бодрость и возвращая радость жизни.

Вопрос по поводу Алана, правда, остался открытым. Всё никак не могла понять, почему парень меня не забыл вместе с остальными. Мысль Марии о судьбоносном знакомстве могла бы подойти, но часть меня не особо хотела в это верить. Вдруг дело в чём-то другом?

Отбросив на время сомнения, я вернулась в дом, чтобы делами заняться, да обед приготовить. Парень же дал обещание явиться в гости, да и мне куда спокойнее будет, если у выздоровевшего пациента будет всё прекрасно со здоровьем.

Закончив с едой и уборкой, я принялась заниматься внешним видом. Почему-то не терпелось показать Алану новое платье! Стоя у зеркала, я расчесала длинные рыжие волосы и под одобрительный взгляд домового собрала их в большую косу. Не забыла и об украшениях. Для таких случаев у меня был припасён чудесный гребень из тёмного дерева, инкрустированный разноцветными гранёными камнями со дна Плещихи. Изготовленное у ювелира чуть менее десяти лет назад украшение сохранилось идеально. Ни единой царапинки!

Пока гость не пришёл, я иногда подходила к зеркалу, чтобы проверить внешний вид. Вертелась со всех сторон, внимательно рассматривая каждую складочку на одежде. В какой-то момент мне показалось, будто за спиной в отражении возникла ещё одна очень знакомая на вид фигура. Чуть поёжившись, обернулась чтобы осмотреться, но дом всё также был пуст. Почему ко мне сейчас явилось видение Алана? И почему мне кажется, что ранее подобное уже было?

Тик-так… За разными делами время подошло к обеду, но пациент совсем не спешил появляться на пороге. Сомнения, словно растущий рой пчёл, с каждой минутой всё сильнее жужжали в голове. А вдруг Алан всё же обо мне забыл, вот и не приходит? Кто ж знает, может забвение настигло парня чуть позже, а я тут сижу и жду у моря погоды.

— От того, что ты бегаешь по дому, будто белка в колесе, Алан быстрее не придёт, — буркнул домовой, скривив недовольную рожицу.

— А что, если он вообще про меня забыл? — рассуждала я, заваривая себе успокаивающий чай. — Настигло забвение на ночь позже и всё…

— Как будто у парня никаких дел в жизни не может быть, — возразил домовой, помотав с печи ногой. — Вдохни глубже, расслабься и займись каким-нибудь любимым делом. Вот если до заката не явится, там и будешь о плохом думать.

Недоверчиво покосившись на стража дома, я последовала совету и пошла на улицу. Всегда любила возиться с клумбами, собирать урожай или же просто стоять на краю причала, наблюдая за лучами солнца, играющими на волнующейся водной глади…

За делом увлекательным время как-то пошло быстрее, и я даже не услышала, как кто-то пришёл. Тихонько подкравшись, неожиданный гость закрыл мне глаза руками.

— Угадай кто? — весёлый знакомый голос вмиг погасил весь страх, что увёл мою душу в пятки, а сердце заликовало от ощущения знакомого тепла. Он всё же пришёл! Он помнит!

— Без понятия, — ответила, улыбнувшись и аккуратно освободившись из хватки сильных рук. — Наверное, Аланислав.

Не успела повернуться к гостю, как правую щеку мою опалил лёгкий поцелуй.

— Рад тебя видеть, — Алан мягко погладил стремительно покрасневшее от смущения местечко. — Выглядишь замечательно и платье чудесное!

— Спасибо, — ответила, мило кивнув парню и косым взглядом указав на дверь. — Может тогда зайдём в дом? Нужно проверить твоё самочувствие.

Ещё шире улыбнувшись, гость поднял с земли лукошко с собранными цветами и травами, ухватил мою руку и мы вместе вошли в дом.

— Прости, что задержался, — извинялся Алан, попивая чай за столом и наблюдая, как я раскладываю на печи травы для сушки. — Сначала матушке помогал, потом дел навалилось невпроворот.

— Ничего страшного, — отмахнулась я, присев рядом с гостем. — Помогать родным тоже нужно.

— Но и обещания держать тоже важно, а то можно легко лишиться доверия дорогих тебе людей.

Согласно кивнув, я заботливо ухватила ещё недавно израненную руку гостя и аккуратно подняла рукав рубашки.

— А здоровье ещё важнее, — добавила я, погладив небольшие оставшиеся после лечения рубцы. — С тобой, кажется, всё будет хорошо.

Алан внимательно следил за моими действиями, словно боясь спугнуть, и замер, едва стоило мне поднять взгляд в ответ. Его рука скользнула от запястья вверх, несколько пальцев ловко занырнули в разрез платья на плече, погладив оголённую кожу, а изумрудные очи не давали и шанса отвернуться от притягательного мужественного взгляда парня.

Снова тот незримый огонь, что там, на земляничной поляне, распалил в сердце страсть…

Освободив плечо, его рука скользнула вверх по шее, пустив по телу приятные мурашки. Придерживая рыжую голову, Алан медленно приближался к моим устам всё ближе, пока не слился с ними поцелуем. Казалось, будто мы снова очутились там, в лесу: движения парня были уверенными и преисполненными страстью, а сбивчивое дыхание постепенно сводило с ума. Какая-то часть души корила меня за излишнее проявление доверия и нагоняла сомнения в надобности общения с Аланом, а другая же, преобладающая, наоборот хотела быть с ним рядом.

Разомкнув поцелуй, парень приник губами к нежной шее. Позабыв обо всём, я млела от сего сладостного прикосновения, невольно прижимая Алана к себе. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди от избытка чувств.