– Мы не признаем ваших приказов, тер-Мьюлин. Не-Зейм откомандирована к нашему Департаменту! Выходите на орбиту и отключайте защиту!

На экранах корабля было множество обычных рейсов, и по мере набора высоты на них стали отслеживаться траектории орбитальных кораблей, медленное перемещение суборбитальных аппаратов… Звука не было. Индикаторы горели ярко-желтым светом.

Клонак с улыбкой взглянул на Шадию.

Она поморщилась:

– Предупреждение о перехвате. Мой третий экран.

– Я не сомневался. Три корабля на третьем экране. Один – военный. А что случилось бы, если бы ты спала?

– Знаю, знаю. Полагается, чтобы звуковой сигнал работал, но это настолько бесполезно в метеорном…

– Не думай об этом, прелесть моя. Нам нужен прыжковый статус.

– Все готово. Но давление еще великовато…

– Конечно. А где луна? А! Давай я дам тебе орбитальную траекторию.

Шадиа изумленно на него воззрилась:

– Без компьютера?

– Конечно, без компьютера! Они считывают все подряд и могут поймать и наши коды управления.

Клонак забыл о ноющей боли в груди, забыл о значении трех красных точек, которые приближались к их крохотному кораблю разведки, забыл обо всех людях – врагах? – которые умерли или умирают на стартовой площадке. Считывая данные с экрана, он вычислил орбиту, на которую им надо было выйти, а потом начал диктовать ее, вполглаза наблюдая за пультом.

– Давление снизилось, – деловито сообщила Шадиа. – А эту мою командировку могут подтвердить? У тебя будут неприятности?

Прежде чем ответить, он назвал еще шесть цифр.

– У меня уже неприятности. И у тебя тоже. Департамент внутренних дел искал информацию о тебе с того дня, когда ты нашла тот корабль у Вандара. Наверное, перехватили твое сообщение по лучу. Твое невезенье, Шадиа.

– Вот что бывает, когда выполняешь правила. Проклятье!

Корабль содрогнулся. Шадиа нажала несколько кнопок и вслух считала информацию.

– Лазер с заряженным лучом. Близко. Что будем делать?

– Начни поворачивать – как будто собираешься лечь на орбиту. А когда я скажу «давай» – мы прыгнем. Немедленно.

– Клонак, в такой близости от планеты это может нас убить!

– Иначе нас убьют они, милая моя. Обязательно. Прыгай по моей команде.

Она очистила экран и стала наблюдать за показаниями притяжения спутника и Невлорна и небольшие помехи, создаваемые другими кораблями.

– Будет сделано.

Корабль снова содрогнулся. Она не колеблясь включила запасной пульт.

– Чуть все цепи мне не посадили!

Заработали сигналы тревоги – как звуковые, так и световые.

– Они произвели выстрел. Ракетами, – тихо проговорила она.

– Верно.

Ее руки прикоснулись к кнопкам на микросекунду после того, как сработала автоматика: все экраны включились.

– А что будет с Невлорном? – вдруг спросила она.

– Предполагаю, что в считанные минуты он опустеет. Вступит в действие Оранжевый план, и, если повезет, Департамент Внутренних Дел получит неприятный сюр…

Огонь!

Ослепительный свет взорвался внутри корабля, со стен посыпались искры.

– Убить мой корабль, ах вы, бесклановые… – Она задержала палец на кнопке. – Лиадийцы. Клонак, что мне делать? Они же лиадийцы! Как я могу ответить на их огонь – даже моей хлопушкой?

– Приказ старшего по должности, милая моя. Я приказываю тебе – как начальник службы безопасности пилотов – отвечать в соответствии с ситуацией. У тебя до прыжка полминуты.

Ее руки запорхали над пультом. Получив команду, корабль начал вращение, а его оборонительные ракеты отчаянно и беспомощно полетели в пространство, в сторону истребителя, который быстро к ним приближался.

Огонь!

Пульты снова отключились – и она снова смогла восстановить их работу.

Еще одно попадание, и корабль запротестовал: раздался пронзительный вопль воздуха…

– Герметичность нарушена! – крикнула она.

– Прыгай, Шадиа.

Ее руки продолжили движения: последний оборонительный залп в знак вызова. Продолжая движение, ее палец с силой вдавил ярко-красную кнопку.

Выстрел противника ударил в них в тот момент, когда она нажала кнопку, – и в прыжке корабль начал разваливаться.

Треалла Фантрол

Воспоминание было мощным, и Нова постаралась принять его так, как ее учили Целители: пытаясь забыть, как она ненавидит свой талант и как всегда его ненавидела. И как она беспомощна перед приливом Памяти.

Это Воспоминание принадлежало женщине, которую звали Биндрея йос-Фелиум. Древнее Воспоминание – при жизни Биндреи Треалла Фантрол еще не была построена, – однако это не помешало ему быть мощным и нетерпеливым. В момент его прихода Нова чуть было не потеряла управление автомобилем. Ей удалось удержать машину, только увеличив скорость намного больше, чем хотелось бы – при любой ситуации, пусть даже самой безотлагательной.

Было безумием ехать настолько быстро, как бы хорошо ни была ей знакома дорога. Нова пожала плечами. Все, что она сейчас делала, было безумием.

Дети уже сейчас должны находиться вне планеты, как и кузина Карин йос-Фелиум и наследник господина дэа-Гаусса. Сам старый джентльмен от эвакуации отказался.

– Но подумайте об опасности, сударь! – запротестовала Нова, тратя драгоценные минуты собственного отступления.

– Я в полной безопасности, леди Нова, – спокойно ответил он. – Гильдия Бухгалтеров получила сообщение от моего имени на тот случай, если со мной произойдет нечто непредвиденное.

– Гильдия Бухгалтеров? – вопросила она, потеряв еще минуту.

– Вот именно. И можно надеяться на то, что… лица… о которых идет речь, окажутся достаточно сообразительными, чтобы задать себе вопрос, что случится, если все бухгалтеры Солсинтры одновременно отойдут от своих компьютеров. – Он холодно улыбнулся. – А еще я сделал запросы относительно интересов Клана Корвал. Так что мне следует оставаться на месте, чтобы получить ответы.

– Как вы пожелаете, сударь, – сказала она и без дальнейших церемоний закончила связь, ибо как раз в эту минуту на нее всей тяжестью обрушилось Воспоминание.

Время внезапно оказалось слишком коротким и использование даже кодированной линии в течение длительного периода – неразумным.

Антора также отказалась уезжать, и время бежало так быстро, что Нова смогла только яростно обнять сестру, прижаться щекой к ее щеке и уехать, оставив сестру – члена прямого наследного рода – одну в опустевшем доме.