Сербский телевизионный обозреватель Небойса Вискович рассказывает о своих первых репортажах с турнира Большого шлема. «Это был Открытый чемпионат США в 2001 г., накануне 11 сентября, – говорит он. – Когда я сообщал, откуда я, люди спрашивали: „А где это?“, и я объяснял шепотом. Но с тех пор, как началась теннисная эйфория, все изменилось. Когда я даю интервью, ребята из других телеканалов иногда спрашивают, откуда я, и когда я отвечаю, что из Сербии, показывают мне большие пальцы. Потому что произошло что-то хорошее, связанное с Сербией, – не только с Новаком, но и с женщинами, с Аной и Еленой. Теперь я с гордостью сообщаю, что я из Сербии».

Сама Ана Иванович говорит: «Меня часто спрашивали, безопасно ли ездить в Сербию. Когда встречаешься с людьми на турнирах по всему миру, и эти люди спрашивают, откуда я, а я говорю, что из Сербии, мне сразу же задают вопрос: „А там безопасно?“ Я говорю: „Да, совершенно безопасно“. В кино все гангстеры и преступники, все плохие люди поголовно или сербы, или русские, и это несправедливо. Надеюсь, в глазах большинства людей имидж Сербии станет лучше».

Это свидетельствует о том, как важно для Сербии иметь всемирно известный образец для подражания, и действительно, некоторые люди, дававшие интервью для этой книги, успели заметить, что первой реакцией на слово «Сербия» в последнее время становится возглас: «А-а, Новак Джокович!».

Многие известные люди полагают, что Джокович – лучший посланец, какой только мог появиться у Сербии. На что Джокович отвечает: «Это огромная ответственность. Я отчетливо ощущаю ее груз. Потому что нам труднее преуспеть в жизни – нам, сербам, из-за нашего прошлого, из-за истории. Нам приходится стараться изо всех сил, делать больше других, чтобы нас заметили, чтобы на нас обратили внимание».

Это не значит, что самого Джоковича не замечают – наоборот, он выглядит прирожденной звездой. Его часто приглашают в популярные телепередачи в США, он охотно соглашается принимать участие в экстравагантных рекламных номерах, от которых многие игроки бежали бы как от огня. Он спел песню на конкурсе «Евровидения» в 2008 г., который проводился в Белграде. Участвуя в показе мод в Монреале в 2009 г., он скинул шелковый купальный халат и продемонстрировал суперкороткие плавки. В конце 2010 г. он дал привязать себя к крылу биплана, шагал по нему и играл с лета теннисными мячами в рекламном ролике компании, выпускающей ракетки Head. («Мама спросила меня: „Ну и зачем тебе это?“ Это было безумие, одна из самых сумасшедших выходок в моей жизни».) Однако все это приносит огромную пользу его родине. В августе 2011 г., рассказывая о появлении Джоковича в ток-шоу Джея Лено «Сегодня вечером» («Tonight»), американская писательница сербского происхождения Ана Митрич писала: «До Джоковича тремя самыми „знаменитыми“ сербами были диктатор Слободан Милошевич и военные „лидеры“ Радован Караджич и Ратко Младич [все трое попали под военный трибунал ООН в Гааге] – совсем не те люди, которые получают приглашения в передачу „Сегодня вечером“».

Хотя по узнаваемости в мире Джокович намного опережает любого другого серба, он все-таки не единственный. Через четыре месяца после того, как он выиграл свой первый титул Большого шлема на Открытом чемпионате Австралии в 2008 г., Ана Иванович стала чемпионкой Открытого чемпионата Франции и заняла первое место в мировом рейтинге, разделив с Еленой Янкович обязанности посланцев своей родины. Иванович говорит:

«Для нас, спортсменов, большая честь – представлять Сербию. Я считаю, что спорт объединяет людей, в спорте о тебе судят не по тому, откуда ты, а по твоим достижениям. В каком-то смысле я, да, думаю, и все мы считаем, что это шанс вернуть нашей стране доброе имя. Несколько раз нам представлялся случай встретиться с нашим президентом [Борисом Тадичем], и он всегда с пониманием и благодарностью отзывался об этой нашей роли. „Ребята, вы лучшие посланцы, какие у нас есть“, – говорил он. То, что сейчас делает Новак, – замечательно, он сильно помогает нашей стране. Он говорил мне, что это большая честь, а заодно и шанс показать сербов с необычной стороны, дать понять, что среди нас есть веселые люди».

Дело не только в том, что Джокович – отличный образец для подражания, но и в том, что в своей национальности он видит много черт, привлекательных для окружающего мира. Он патриот и никогда не упускает случай прорекламировать Сербию, но в этом нет никакого мессианства. Учитывая хорватское происхождение его матери, неудивительно, что лучшие друзья Новака – хорваты (в частности, Иван Любичич и Марин Чилич), но поскольку Сербия и Хорватия в начале 1990-х гг. воевали друг с другом, этот факт имеет важное значение. На церемонии награждения в Монреале в 2007 г. ведущий представил Джоковича как спортсмена из Хорватии. Джокович обратил неловкость в шутку, заявив: «Можете называть меня хорватом, я не против. Сербы и хорваты – почти одно и то же. Все мы люди». В интервью одной хорватской газете Джокович сказал: «Я не вмешиваюсь во всю эту националистическую неразбериху. Людям за границей очень трудно различить наши народы, понять, кто мы и что мы. Поэтому я и не обижаюсь. Я помню, как трудно бывает объяснить, откуда я родом и где эти горные Балканы».

Джокович всегда был в некотором смысле интернационалистом, тем не менее дружба с Иваном Любичичем помогла ему больше, чем можно предположить. Хорват, родившийся в Боснии, в католической семье, Любичич мог выбрать любую из трех национальностей, но стал героем Хорватии. «Я ощущаю свою причастность к миру в целом, – говорит он. – Я никогда не был националистом: люди путают национализм с патриотизмом, а это разные вещи. Мне нравится играть за свою страну и поддерживать ее, но это не значит, что я ненавижу другие. Я с уважением отношусь ко всем. Объехав мир и познакомившись с людьми, человек уже не в состоянии замыкаться в своем тесном мирке».

Любичич задается вопросом, не помешало ли явно выраженное сербское самосознание Джоковичу стать всемирной знаменитостью. «По-моему, он проделал колоссальную работу – не знаю, много ли жителей Сербии считают это заслугой Джоковича, но в прошлом Сербия имела плохую репутацию, и я знаю, что он много сделал, чтобы изменить эту ситуацию, и старался изо всех сил. Может, его не воспринимают как всемирную знаменитость, потому что он по-настоящему гордится тем, что он серб, и все время рекламирует Сербию. Он продвигает свою родину активнее, чем кто-нибудь до него, вероятно, потому, что его печалит ее репутация и он хочет изменить ее».

Американец Тодд Мартин, входивший в тренерскую команду Джоковича в 2009–2010 гг., рассказывает примечательную историю о Джоковиче-дипломате:

«Разумеется, Джокович прекрасно знает историю своей страны, в том числе историю ее отношений с другими странами. Кроме того, он компанейский человек, поэтому не упускает возможности путешествовать по миру и знакомиться с различными культурами и традициями, и обычно его узнают. Это значит, что много раз я оказывался единственным американцем среди множества выходцев с Балкан или из славянских государств. В одной ситуации, да еще при слабом знании, что такое Сербия вообще и каковы ее отношения с Америкой в частности, мне пришлось особенно тяжело. Знаю, что не только сербы, но и жители многих других стран считают Америку очень важной страной. Так вот, один человек, с которым мы познакомились, – я забыл, кем он был: сербом, хорватом, словенцем или кем-то еще, – считал, что американское правительство виновато в некоторых проблемах, с которыми его страна столкнулась в последние годы. Возможно, он был прав, я не могу судить, поэтому мне оставалось только прикинуться болваном – это для меня не трудно. Однако тот человек высказывал свое мнение слишком уж агрессивно, и я наблюдал, как Новак спокойно и убедительно все объяснял, не вставая ни на чью сторону и стараясь не раздражать своего друга, чтобы избежать конфликта. Это меня впечатлило».