А затем они начали пробуждаться.

Это было рождение его армии.

Но хватило ли этого времени Изабель? Успел ли он начать процедуру? Слэйд продолжал удерживать себя в кресле, надеясь спасти ее своей кровью. Наконец, из ее глаз тоже потекли кровавые слезы, и она проснулась.

Освободившись, Слэйд подошел и встал над ней. Его руки дрожали. Его окружали заключенные, все в разных стадиях пробуждения.

Скоро они станут его армией.

Он был готов к войне.

18

Себастьян Блад разговаривал по телефону в своем избирательном штабе, когда Клинтон Хог, его старый друг и телохранитель, открыл дверь. Мойра Куин вошла в его кабинет.

– Я тебе перезвоню, – он повесил трубку и встал со своего места, удивленный тем, что она появилась здесь.

– Вы хотите, чтобы я остался, мистер Блад? – спросил Клинтон.

– Что? Нет, нет, спасибо. Со мной все будет в порядке.

Хог вышел, оставив их наедине. Блад извинился.

– Мой новый телохранитель. Он слишком серьезно понимает свои обязанности, – он указал на кресло, предлагая Мойре присесть. – Прошу вас.

– Нет, спасибо.

– Я бы назвал этот визит неожиданным, но это было бы преуменьшением.

Мойра перешла сразу к сути.

– Я выбываю из гонки, – сказала она. – Сегодня вечером я выступлю с речью на собрании.

Его глаза расширились.

– Но вы впереди по последним опросам, – сказал он. – Даже самые скептически настроенные специалисты утверждают, что вы могли бы победить.

Мойра отмахнулась от этой идеи.

– Я чувствовала себя обязанной проявить вежливость и проинформировать вас лично, – сказала она. – Однако я не обязана вам ничего обещать.

– Нет, не обязаны, – сказал Блад, когда Мойра уже повернулась, чтобы уйти. – Но я был бы признателен.

Она остановилась, и он продолжил говорить.

– То, что вы делаете, Мойра, не имеет особого смысла, пусть и выгодно мне.

Она какое-то время молчала, а потом бросила ему через плечо:

– Дело в моей дочери. Сейчас она нуждается во мне больше, чем Старлинг-Сити.

– Что ж, вы все делаете правильно, – ответил он, – я собираюсь изменить этот город, Мойра. Нас ждет будущее – лучшее будущее. Всех нас.

Мойра кивнула.

– Вы действительно в это верите, да? – спросила она. – Мы можем быть не согласны друг с другом, но я ценю вашу искренность, мистер Блад. Я знаю, что вы позаботитесь об этом городе.

На прощание она сказала:

– Удачи.

С этими словами она вышла из комнаты, оставив ошарашенного Себастьяна Блада наслаждаться его неожиданной победой.

Он зашел так далеко: от приюта на улицах Глэйдс до находящегося в пропасти от него пункта финального предназначения – офиса мэра.

Мог ли он действительно быть так близко к победе?

Это не могло быть реальностью. Внезапно он насторожился.

Мойра казалась искренней, но раньше она давала обещания, только чтобы нарушить их. Может ли такой хищник, как она – хищник по природе своей, – начать жевать траву?

Ему так хотелось поверить ей на этот раз.

Осмелится ли он?

Весь его персонал находился в штабе кампании, наблюдая за трансляцией выступления Мойры Куин. Себастьян Блад схватил свою ручку, считая секунды, пока он мог, наконец, объявить себя мэром Старлинг-Сити и начать реальные перемены.

– По мере того, как шли недели, хорошие люди, такие как вы, отдавали свои голоса в мою поддержку – говорила Мойра с трибуны. – И я начинала думать, что могу что-то изменить. Я могу помочь спасти этот город.

Потом она остановилась, ее взгляд был изнеможенным. Себастьян мог чувствовать этот момент, он почти мог его потрогать. Волосы на его руках встали дыбом, а сердце начало учащенно биться.

– Но недавние события изменили многое, и…

«Откуда взялась эта пауза? – думал он с тревогой. – Просто скажи это».

Он видел, как что-то изменилось в ее глазах. Расцветшее чувство уверенности. Переродившаяся целеустремленность.

Его сердце замерло.

– …и теперь я знаю точно, что смогу изменить ситуацию, – зрители разразились аплодисментами.

В этот момент ему понадобилась вся его выдержка, чтобы не закричать. Он крепче сжал ручку, борясь с желанием раздавить ее, и зло таращился на экран.

– Старлинг-Сити – мой дом, – продолжала Мойра, – вы моя семья, и для меня нет ничего важнее моей семьи. Спасибо вам!

Сотрудники штаба разошлись в замешательстве и унынии, а Себастьян закрыл за собой дверь, все еще борясь с гневом.

Она снова это сделала. Передумала. Она всегда передумывала, что было типичным для всей этой элиты, которая делала все, что ей заблагорассудится, и все, что было ей выгодно. Независимо от того, чего бы их решения не стоили другим.

Он сел за свой стол и набрал номер.

Слэйд взял трубку.

– Полагаю, это вы, мистер Блад.

– Вы сказали, что все сделано, – прорычал Себастьян. – Что Теи будет достаточно. Почему Мойра передумала?

– Я нахожу ваше отсутствие веры тревожным.

– Вера – это не то, что привело меня к порогу мэрии!

– Нет, – согласился с ним Слэйд, – к нему привел вас я.

Что-то в его тоне остановило Себастьяна.

– Послушайте, я ценю все, что вы сделали, – сказал он, меняя подход. – Но она популярней, чем когда-либо. Она собирается победить.

– Мертвые люди не побеждают на выборах.

– Что вы собираетесь сделать? – спросил Себастьян, чувствуя, как бледнеет.

– То, что нужно, – ответил Слэйд. – Начинайте писать свою благодарственную речь.

Раздался щелчок и разговор оборвался.

Слэйд засунул в карман телефон и принялся наблюдать из укрытия за «Вердантом», предвыборным штабом Мойры. Он видел, как Куины выходят из зала и садятся в лимузин. Мойра, Тея и Оливер – расслабленные и позабывшие о безопасности.

– Ты готов, любимый?

Слэйд кивнул, поворачиваясь к Шадо. Она нежно провела рукой по его лицу.

– Только дай ему почувствовать вкус наступающей мести, – попросила она.

Когда лимузин отъехал, Слэйд забрался в свой внедорожник, следуя за ними. Он ждал, пока они не выехали на пустыри Глэйдс, нетронутые с момента Предприятия, скрытые ото всех глаз.

Затем он включил двигатель, ослепил их светом фар и врезался в их машину.

Убедившись, что они без сознания, он вытащил каждого Куина из машины и перенес их в поле, которое он заранее обыскал.