– Понятно. И как мы будем искать этого генераля?

– Как-как… Самый большой шатер с флагом наверху – наверняка штаб. Туда-то нам и надо!..

Генераль Ковач оказался широкоплечим мужиком самого крестьянского вида и на командующего целой армией не походил вовсе. Однако Даль переменил мнение, стоило ему послушать рассуждения этого громилы, нависающего над походным столиком, подобно тому как утес возвышается над хижиной пастуха. Карандаш в его руке выглядел сущей зубочисткой.

Пропустили их в шатер без разговоров. На этот раз Ферг не стал пускаться в беседу с солдатами, просто предъявил массивное кольцо с печаткой-гербом, легко поклонился генералю и попытался скрыться в тени, на скамье, на которой устроились военные чины, которым по рангу не положено участвовать в обсуждении. Не тут-то было! Ферга признал один из моравских посланников, в начале лета приезжавших в Агер заключать с Бертоком мирный договор.

– Доктор?! – воскликнул он, поднимаясь с места. – Какими судьбами?!

Молодой человек был, видимо, знатных кровей – никто его не одернул и не принудил сесть на место. В шатре повисла нехорошая пауза.

Ферг кивнул и ему, потом счел своим долгом представиться:

– Прошу простить за вторжение. Меня зовут Эрно Шорош, я родственник князя Паннонского Бертока и прибыл сюда с официальным предложением военной помощи. В Паннонии меня больше знают как доктора Ферга. Вот письмо с княжеской печатью, подтверждающее мои полномочия.

В Моравии про Князя Мертвецов только слышали, да и то не все. И уж, конечно, считали его исключительно вымышленным персонажем, так что Ферг мог, совершенно не опасаясь косых взглядов, называться своим настоящим именем.

– Мой спутник – Дальгерт Эстан. Он представляет Орден Равновесия Аррета. Маг, разведчик. Я ему доверяю.

Огромный полководец кивнул, принимая к сведению новую информацию. Предложил гостям подождать. По его жесту денщик принес две чашки горячего терпкого чая.

Дальгерт не стал отказываться – зачем портить отношения таким очевидным жестом пренебрежения?

– Продолжим, – прогудел Ковач. – Значит, сейчас они закрепились вот на этой линии. По последним сведениям, загорские обороняются вполне успешно. Другой вопрос, как поведут себя маги Муреша, когда поймут, что к загорским идет серьезное подкрепление и позиционному противостоянию вот-вот придет конец…

Как понял из разговоров Дальгерт, вопрос заключался только в том, как быстро удастся стянуть серьезные силы к линии фронта и что за это время предпримет враг. В общем и целом же все было ясно и так: моравские войска самое позднее через неделю присоединятся к дружинам загорских князей, и те перейдут в наступление.

– Вы говорили что-то о военной помощи, – наконец обратился генераль Ковач к Фергу. – Помощь нам бы не помешала. Однако, когда она прибудет, мы успеем пару раз выиграть эту войну. Агер слишком долго размышляет…

– Думаю, все получится сделать немного быстрее. – Ферг проигнорировал выпад о долгих размышлениях Паннонского князя. – Смотрите. Вот этот городок видите? Это Альк. Сейчас подле него дислоцирован «лисий» гусарский полк. То есть им достаточно перейти Тису. В течение четырех-пяти дней полк сможет присоединиться к вашей армии.

– Это хорошо, – снова согласился генераль. – Однако, как я понимаю, вы желаете обговорить условия?..

– Условие одно: Дальгерт отправляется с вами. Он отличный разведчик. К тому же у него хорошая память, так что вопрос языка, я думаю, будет решен еще до того, как ваши войска подойдут к линии фронта. Если вы согласны, то я сейчас отправляюсь в полк, потом – в Агер. Мне нужно отчитаться перед Бертоком о выполненных задачах.

– В таком случае я выпишу вам бумагу. С ней вас пропустит любой дозор. А пока отдохните – мы выступаем на рассвете, времени хватит, чтобы выспаться.

Ферг принял приглашение.

Спать, однако, не пошел. Выяснил у дежурного офицера, когда вернется вечерний дозор и с какой стороны его ждать, и направился туда. Когда они отошли от ярко освещенного шатра на порядочное расстояние, сказал:

– Извини, что решаю за тебя. Но времени совсем немного, и нет смысла тебе мотаться со мной через всю страну. Все равно через неделю я снова буду здесь.

– Понимаю. Странно, Ферг. Такой прекрасный, развитый мир, в котором ничего не рушится и работает любая техника, и вдруг – допотопные арбалеты, луки, мечи. Почему так?

– Магия эффективней любого огнестрельного оружия. Пистолеты и пушки нужно еще где-то как-то производить, притом, чтобы добиться серьезной дальности и эффективности огня, необходима долгая и кропотливая работа. А специалистов в нужных для этого областях просто нет. Зато есть маги. Обученный боевой маг и обеспечит качественную защиту солдатам, и рассчитает атаку так, чтобы причинить противнику максимальный вред. При этом, как ни странно, армия так и не стала и никогда не станет уделом одних лишь магов. Именно потому, что обученных боевых магов не так и много. И в серьезных конфликтах победу все еще одерживает пехота…

Потихоньку гасли костры, дежурные обходили лагерь по одним им ведомым маршрутам, изредка окликая друг друга.

Ждать пришлось около получаса. Сначала к тропе, у которой устроились Дальгерт и Ферг, подошел отряд ночного дозора – двенадцать всадников, три группы по четыре человека. А потом уже от холмов потянулись отдежурившие солдаты.

– А вот и Иштван! – обрадовался Ферг. – Иштван Махиз! Я жду вас!

Маг неохотно спешился:

– Что еще?

– Мои планы поменялись. Мне нужен Берт, срочно.

– Да? Я его не караулю!

– Рад за вас. И все-таки? Он наверняка где-то здесь. Неужели он упустит возможность наступить на хвост еще одному хаоситу? Ни в жизнь не поверю.

– Ну так ищите!

– Уже почти нашел. Иштван, это дело в равной мере касается и вашего ордена. Время не терпит!

Даль предусмотрительно не вмешивался.

Маг наконец зло стиснул зубы и велел:

– Хорошо. Следуй за мной!

Идти оказалось недалеко. Ферг думал, что Махиз удалится в тот же миг, как они достигнут цели, и ошибся. Тот не мог упустить случая полюбоваться на скандал. В том, что скандал будет, он даже не сомневался.

Берт вышел из палатки, засветил магический шар, чтобы рассмотреть ночных гостей. Из-под светлой челки на прибывших устремился внимательный цепкий взгляд.

– Здравствуй, мастер, – смиренным голосом поприветствовал его Ферг.

– Вот это кого принесло! Ну, входи.

В палатке от магического шара оказалось светло, как днем. Берт жестом указал гостям на низкую лежанку, на которой, видимо, только что отдыхал – походное одеяло было наброшено на нее кое-как. Сам же устроился на складном табурете.

– У меня к вам просьба, – обрадовал его Ферг.