– Хотя бы одного надо было для допроса оставить, – глянул он в щелочку между дверью и косяком убойной секции, где звездные волки, здоровенные четырехрукие громилы в пятнистых камуфляжках, оттаскивали в сторону за ноги конкретных пацанов. – Королева будет недовольна.

– Ты это звездным волкам скажи. Они только насмерть бить умеют и в плен противников не берут.

– Да, прелестная раса эти ханаки. Но боюсь, что королева погорячилась, вызвав их сюда. Для тонких операций они не годятся.

– На людей дона Хосе обиделась. Удивляюсь еще, что она только его бригаду приказала зачистить, а не всю планету.

– Да, блажит. Ты представляешь, за полцены движок скачковый велела бортмеханику «Ара-Беллы» подогнать. Размякла девка.

– Королева.

– В первую очередь она девка, еще не знавшая мужика. Покувыркалась бы с кем-нибудь в постели, и все стало бы на свои места.

– Но только не с чужим!

– Да, этого допустить нельзя. Мужа она себе должна подобрать среди своих.

– Согласен. Желательно Грева.

– Да, лучшая кандидатура. Свирепый адмирал. А помнишь бедного Альберто, к которому она два года назад чуть не прыгнула в постель?

– Конечно, помню. Хороший мальчик был. Жаль, что не наш. Царствие ему небесное. Не выдержал проверки.

– Думаю, этого мальчика, как его там… Джима тоже надо проверить.

– Э! Он людей дона Хосе в одиночку завалил. А их было шестеро.

– Ты хочешь сравнить этих коновалов со мной? – обаятельно улыбнулся Сплинтер.

– Извини, друг, не хочу тебя обидеть, но давай этого мальчика проверим вместе. Так надежней будет. Договорились?

– Договорились. Настораживает, правда, меня Блад. Что-то в нем есть такое… тертый калач. Очень странный капитан. Из странной империи. Ты когда-нибудь про Эпсанию слыхал?

– Нет.

– Я тоже.

– Ничего, и не с такими разбирались. Если потребуется, разберемся и с эпсанцами. Главное, девочку от ошибки уберечь.

– Главное, чтоб она об этом не узнала.

– Да. Иначе нам с тобой хана!

Заговорщики так увлеклись своими коварными планами, что не заметили, как в центре магазина начался парад мод. Стесси и Алиса дефилировали по подиуму в своих первых нарядах и выглядели в них так сексуально, что Джимми с Бладом чуть не подавились собственной слюной.

– Готовы, – шепнула Стесси на ухо Алисе, выписывая на ходу бедрами восьмерку. – Спеклись!

– А мы ведь только начали. Что же будет, когда мы до купальников дойдем?

– Думаю, рванут помогать нам переодеваться.

– Ой, а там папа у порога возле магазина.

– В целом завидую, но в данном случае сочувствую. А я вот сирота…

Профессор с Фиолетовым вели неспешную беседу под тарань об стол, отхлебывая из литровых кружек пиво. Беседа была неспешная, но очень эмоциональная.

– Хорошо. Если ты не веришь Бладу, то давай просто дадим от него деру. Денежек у нас теперь навалом. Можем зафрахтовать любой корабль. Даже боевой межзвездный крейсер. Запрыгнули на него – и прямиком на Селион.

– А на хвост этому крейсеру тут же садятся корабли ГБ.

– Коля, это уже паранойя, – нагрузившись пивом, профессор плавно перешел на «ты». – Откуда здесь корабли ГБ?

– От верблюда, – рассердился Фиолетовый. – Мы от Федерации почти что в двух шагах. А чем ближе к ней, тем больше вокруг ее агентов. Насчет дать деру, кстати, я согласен, но сделать это надо ближе к концу маршрута, гэбэшников там гораздо меньше, и Блад заодно расслабится. Да и по времени нам на Селион еще рано. Не забывай, что в требовании особо оговорен срок.

– Вот это-то и странно, – нахмурился профессор. – Я уже всю голову сломал. Их цель – деньги. Так почему не раньше?

– Потому что, зная точно дату, проще подготовиться, – пояснил Фиолетовый, – и не нарваться на неприятности в момент обмена. И не исключено, что за нами наблюдают со стороны, чтобы убедиться, что мы выполняем все свои договоренности.

– И все это из-за жалких ста тысяч? Как-то не верится.

– Да-а-а, профессор, хорошо жить не запретишь, – покачал головой Фиолетовый. – Совсем недавно эта сумма вам казалась неподъемной.

– Господи, до чего мы докатились! Строим какие-то заговоры. Я ученый, ты астронавт…

Внезапно что-то низкорослое, лохматое взметнулось на веранду и нырнуло под накрытый скатертью стол, за которым сидели заговорщики. Штурман с профессором дружно переглянулись и так же дружно заглянули под скатерку. Оттуда на них смотрели испуганные глаза Гиви.

– Мужики, не выдавайте! – запаленно дыша, взмолился бортмеханик, вырвал из их рук кружки с пивом и выдул обе в два глотка.

Мужики разогнулись, поправили скатерть, поставили опустевшие кружки на стол и уставились друг на друга, переваривая странную просьбу. Кого не выдавать – понятно, но кому? Дробный топот заставил их оторваться друг от друга и повернуть головы на шум. По базарной улочке со стороны борделя несся табунок распаленных девиц.

– Почтенные, такой бородатый, красивый мимо не пробегал? – на бегу спросила таращившихся на них профессора и штурмана возглавлявшая погоню гнома.

– Пробегал! – хором ответили почтенные.

Гиви под столом завибрировал.

– Куда?

– Туда! – дружно показали направление почтенные. Причем показали в разные стороны, однако это преследовательниц не смутило.

– Разделяемся. Вы туда, мы туда! И пусть только попробует на нас не жениться, гад!

Табунок на перекрестке разделился на две части и исчез в проулках бурлящего базара. В этот момент из магазина с гордо поднятыми головами вышли Стесси и Алиса. За ними выползли обвешанные пакетами Джим и Блад с осоловевшими глазами. Оба были в полной прострации. Показ мод так выбил их из колеи, что они не догадались даже вызвать с корабля дроида за покупками. Разумеется, весь магазин девушки скупать не стали. Им было достаточно произведенного на своих избранников эффекта.

– В чем в магазин вошли, в том и вышли, – удивился Фиолетовый.

– Ваш капитан запретил нам в обновках выходить, – пояснила Стесси.

– Почему? – удивился Лепестков.

– Поверьте, профессор, так будет безопасней. У меня нет желания отбиваться от всех мужиков базара, спасая наших дам, – просипел Блад, перед глазами которого еще стоял финальный аккорд показа мод.

Пляжный ансамбль мини-бикини был настолько мини и так смотрелся на юных красотках, что ему стоило большого труда удержать Джима, рвавшегося в примерочную. Честно говоря, он и сам готов был ринуться туда же за Алисой, но так как она, по меркам Федерации, была еще несовершеннолетней, Блад стойко держался и чисто из вредности держал Джима, чтоб не захлебнуться потом от зависти слюной.