убить. Конечно, я уже слышал о том, что существуют профессиональные охотники на различных монстров? Вот только деньги они брали немаленькие за свои услуги. А кто первый начнёт страдать от появления этого чудовища? Дворяне? Богачи, у которых есть золото? Нет, конечно. В первую очередь пострадают простые люди, у которых золота и в помине никогда не было. И только когда потери в людях будут достаточно велики, чтобы это ощутил и сам какой-нибудь местный дворянин, на землях которого это всё происходит, и только тогда кто-нибудь всё обратится к подобным наёмникам. Но и тут есть казус. Дело в том, что этот монстр не просто убивает разумных, чтобы прокормить себя. Каждый раз, когда он кого-нибудь убивает, это чудовище банально усиливается всё больше и больше. Накапливает силы. И если тем же охотникам довольно просто убить какого-нибудь упыря, то, например, тех же драугров им уже будет гораздо сложнее упокоить. Такие монстры более сильные, и опасные, чем целая стая упырей. Он один может разделаться с десятком, а то и двумя десятками стражников. А вы представьте себе тот факт, что эта тварь, которая, кстати, является достаточно хитрой и осторожной, будет являться вожаком стаи упырей? Да такая группа может запросто вырезать несколько деревень. И прежде, чем люди спохватятся и начнут пытаться хоть что-то предпринимать, прольётся очень много крови. Будет ли от этого какой-то толк, не знаю. Пока что… У меня для этого банально опыта и знаний и не хватает.

Однако сейчас я прекрасно понимаю то, что мне нужно было разделить эти останки, чтобы не дать этому существу снова восстать. Забрав сердце этого существа, я наконец-то обратил внимание и на эльфа, который лежал в стороне. И сейчас судорожно пытался ползти куда-то в сторону. Судя по его хриплым стонам, досталось ему не слабо? Так как удар был достаточно мощный. Скорее всего, у него кости переломаны.

– И куда это мы направились? – Я не стал задерживаться, когда заметил то, куда именно ползёт этот эльф, и приблизившись к нему, насмешливо посмотрел на этого лесного жителя, которому здесь не было места. – Небось, эликсиры в сумочке оставил? Какое же ошибочное действие своей стороны… Думать надо было, прежде чем делать подобную глупость. Да и какой дурак тебя научил пытаться останавливать такого монстра в лоб? Это же просто глупо… Глупо само по себе…

Приблизившись к эльфу, я аккуратно постарался перевернуть его, заранее ожидая от этого ушастика каких-нибудь пакостей. Так как понимал, что эльфы здесь появились не просто так. Хотя бы по той простой причине, что учитывая скорость передвижения монстра, и скорость самого этого эльфа, можно было понять главное. Этот разумный пытался сбежать от этого чудовища, но явно не успел бы пробежать достаточно далеко. Тем более, что я нашёл в теле монстра меч, который явно был эльфийским. То есть, он был не один. И как вы думаете, что эти ушастики потеряли в Чёрном лесу? Скорее всего, это была одна из тех самых групп охотников за моей головой. Которые я уже и сам ожидал.

Немного позже, когда я уже начал допрашивать этого разумного, он сам всё рассказал. Я не спорю. Он пытался сопротивляться. Вот только когда я затащил своего пленника, не обращая внимания на его стоны и хрипы, в подземелье разрушенного храма, и он увидел светящийся от непонятных ему сил алтарь, этот разумный задумался. А его задумчивость, в нужном мне направлении, ещё больше подтолкнул факт наличия у меня костяного ритуального кинжала для жертвоприношений. Естественно, что этот разумный очень боялся оказаться на жертвенном алтаре. Поэтому мы с ним достаточно быстро договорились. Он откровенничает и рассказывает мне всё то, что интересно для меня. Я же убиваю его не так, как возможно было бы умереть в сложившихся условиях. То есть, он не хотел стать жертвой, чтобы его душа досталась непонятно кому и непонятно для чего. Поэтому договорённость была нами всё же достигнута. И когда он поклялся мне сам всё рассказать, я увидел, как над его головой возникла в магическом плане своеобразная эмблема. Зелёный древесный листок, который вспыхнул и рассыпался. Как я понимаю, это был типичный признак магической клятвы? Ну, что же… Он сам сделал свой выбор. Именно от него я и узнал о том, что группа рейнджеров-эльфов действительно была послано в Чёрный лес, чтобы найти место, где произрастает… Золотая Риланская яшма! Это, как оказалось, и было это самое растение, из-за которого так все всполошились. В первую очередь именно запаниковали те самые эльфы, пытаясь получить возможность подмять под себя продажи подобных ресурсов. Более того… Как оказалось, они вообще не собирались подобные товары кому-либо продавать. Так как держали своеобразную Монополию на производство эликсиров Высшего исцеления. И теперь я, одним только твоим появлением, испортил им буквально всё. Так что их решение было вполне понятным, и даже ожидаемым.

Всего рейнджеров-эльфов было пятеро. Пара из них были посредственными магами Природы, что могло подпортить мне планы. Всё же погибшие одарённые в этом лесу, особенно в результате того самого столкновения с некротическими тварями, появление которых в этом лесу даже для меня было сюрпризом, может привести только к одному результату. А мне бы этого не хотелось. Связав этого эльфа покрепче, я отправился по той самой просеке, которую за собой оставил данный монстр, прихватив на всякий случай с собой свой посох. Чтобы иметь возможность в случае нужды оказать противнику сопротивление. Ведь я понимал главное. С подобными противниками нужно сражаться быстро и эффективно.

Кстати… Мечи эльфов мне понравились. Они чем-то напоминали японскую катану? С учётом того, что у каждого эльфа было с собой по два таких меча, можно было понять, что мой арсенал достаточно неплохо так пополнился. Только вот эльфам эти мечи лучше не демонстрировать. Хотя бы в виду того факта, что эльфы не терпят когда кто-то может показать им недостаток их собственного обучения? Как результат, мне заранее стоило понимать, что в данном случае эти виды оружия можно использовать именно тогда, когда я смогу разделаться с врагом именно под видом эльфа. Но не иначе.

– Подождите… А это хорошая задумка! – Хмуро усмехнулся, найдя в лесу изломанное тело ещё одного рейнджера, который видимо пытался задержать монстра, чтобы дать своему товарищу возможность сбежать. – Если я наряжусь под эльфа, то вряд ли кто-то на территории того же королевства Муран вздумает меня остановить! Тем более,