— Замечательно! — обрадовалась Инна. — Осталось уговорить Дашу.

Но это оказалось самое трудное. Бельчонок никак не понимала, почему ей надо переезжать из Москвы к бабушке.

— Это ненадолго, — уговаривала Инна.

— Папа что, нас бросил?

— Нет. Он уехал в командировку.

— Думаешь, я маленькая? Думаешь, не понимаю? Он тебя бросил! Потому что у тебя хахаль!

— Даша!

— Ненавижу тебя! Ненавижу!

Это было мучительно. Дочь не понимала, что происходит, а рассказать ей всю правду Инна не могла. «Здесь Бельчонку будет лучше», — уговаривала она себя. Но слишком уж велико было искушение — забрать дочь в Москву. В прежнюю школу Даша пойти не может, денег нет, поэтому лучше уж она не будет видеть бывших подружек, ту же Катю. Во дворе, где Бельчонок будет играть после школы, непременно спросят: «А где твой папа? У вас что, денег теперь нет? А говорят, что его милиция ищет!» Дети жестоки. Там, где родители деликатно промолчат, любимое чадо непременно выпалит услышанное за столом или в машине, а главное — в тех же выражениях. В Москве Даша будет страдать гораздо больше, чем здесь, в тихом провинциальном городке. А здесь она не будет одета хуже других, да и жалости и сострадания у людей здесь больше. Должно пройти какое-то время. Инна и сама не понимала, чего ждет, одно знала точно — развязки. В деле о похищении двух миллионов должна быть поставлена точка. Тогда она не будет больше опасаться за дочь, не будет озираться по сторонам, относиться ко всем с подозрением.

Если Веня жив, он рано или поздно объявится. И тогда она ему скажет… А что, собственно, она ему скажет? Слов нет, одна лишь усталость и обида, но ее словами не выскажешь. Кому сейчас легко?

Помог, как ни странно, Вит. Это он предложил поездку по столичным магазинам с непременным зоопарком, качелями-каруселями, обедом в ресторане. И даже принес билет в Луна-парк, сказал, что достал через знакомого, бесплатно.

Соскучившаяся по столице Даша согласилась. Хватило и Луна-парка. На территорию парка они прошли втроем, она и Вит по входному билету, который купили в кассе, а Даша с правом посещения всех без исключения аттракционов в любом количестве в течение двух часов. Пока она бегала от одних каруселей к другим, они гуляли, сидели на лавочке, ели мороженое.

— Спасибо тебе, — тихо сказала Инна. — Она вроде бы оттаяла.

— А почему ты не хочешь, чтобы Даша жила с нами?

— А с кем она будет? Я работаю.

— Да, ситуация непростая. Но образуется как-нибудь? — Вит посмотрел на нее вопросительно.

— Я тоже на это надеюсь.

— Когда у нее день рождения?

— В ноябре. Тринадцатого.

— Надо будет отметить.

— Спасибо тебе, — повторила она.

За два часа Даша умаялась и проголодалась. Поехали в ресторан. Инна, подкопившая денег за лето, ни в чем не отказывала дочери. Игрушки, одежда, вкусная еда… Со стороны они выглядели как дружная семья, мама, папа, я. Вит дурачился и все время подтрунивала над Бельчонком, а той это нравилось. Она уже была женщиной, эта белокурая девчушка с кукольным личиком и огромными голубыми глазами.

Еще каких-нибудь три месяца назад Инна и представить себе не могла, что окажется в такой ситуации! И вот она сидит в ресторане, с молодым мужчиной, о котором знает так мало и с которым совсем не по-детски кокетничает дочь, потому что ее более взрослые подружки находят маминого «хахаля» прикольным. Вот Даша шутливо ударила его по рукам за то, что Вит не дал ей третье мороженое:

— Горло заболит.

— Ну и пусть!

— Тебя заставят пить горькие таблетки, а еще… — он сделал страшное лицо, — тебя заставят его полоскать! Противной желтой жидкостью, горькой-прегорькой, а если ты ее вдруг проглотишь…

— Фу!

— Вит, перестань ее пугать, — устало улыбнулась Инна. — У Даши была ангина. Самое неприятное — это высокая температура.

— Нет, полоскать! — заупрямилась дочь. — А я глотала! И ничегошеньки со мной не случилось! Нарочно глотала!

— Съешь лучше пирожное, — посоветовала Инна. — С шоколадным кремом.

— А я хочу мороженое!

— А новое платье к школе ты хочешь? — нашелся Вит.

— Да, да, да!

«Не надо ей с нами жить, — машинально подумала Инна. — Это будет непросто, очень непросто. Хотя он, кажется, умеет ладить с детьми. Господи, о чем я думаю?!»

Разобравшись с учебой дочери, она решила попытаться изменить свой график работы и сказала хозяйке:

— Мне нужна сменщица. Будем работать через день. Можно расширить ассортимент и поставить кассу. Теперь у нас будет книжный магазин.

— Что ж, — ответила на это Ирина. — Действуй. Я не возражаю. Могу платить с оборота.

— Мне надо съездить на базу, посмотреть, что у них есть. Я теперь знаю, что люди берут охотнее всего и как преподнести новинки. Я сама будут составлять заказ.

— Действуй, — повторила Ирина.

Книжный бизнес хозяйке и в самом деле был неинтересен, зато Инна уже в нем освоилась. «Нужна машина, — думала она. — Самой заказывать товар, самой забирать. Ну почему я не попросила в подарок у мужа машину? Пробок испугалась! Как бы мне сейчас было хорошо!»

И сэкономив на плате за гимназию, она решила копить деньги на машину. Вит сразу же предложил уроки вождения.

— Я окончила курсы, — отмахнулась она.

— А практика? Будешь тренироваться за городом. Все равно к Даше ездим. Вырулим на трассу, и за руль сядешь ты. А я тебя подстрахую.

— Я сама справлюсь, — заупрямилась она.

— Курсы — это одно, дорога — совсем другое. А пробка — это маленькая жизнь, — пошутил он. — И надо прожить ее так, что потом не было мучительно больно.

— Ну, хорошо, — улыбнулась Инна. — Я уже вижу, что ты от меня не отстанешь.

— Будь спокойна, — заверил он. — И с этим мы справимся.

«Он столько для меня делает, — думала она. — Почему?» Теперь выходных у Инны было больше, и соответственно больше свободного времени. Она решила ходить в спортзал, на тренировки. Занятия спортом мобилизуют, заметно поднимают настроение, да и для здоровья полезны. А ходить она будет к Виталию, которого перестала стесняться. Теперь все больше и больше времени они проводили вместе. «Неужели я влюбилась?» — думала Инна. Все, что с ней происходило, было похоже на сон. Криминальная история с исчезновением мужа ее словно бы встряхнула, сначала было больно, зато теперь… Теперь она чувствовала себя такой счастливой!

А Илья, похоже, ревновал. Как ни пытались, они не могли скрыть своих счастливых лиц, как-то само собой его рука ложилась на ее талию в момент, когда они были на кухне, а туда вдруг заходил сосед. Но руку Вит убирать не спешил, зато непременно шептал ей что-нибудь на ушко, отчего она розовела, а Илья поспешно уходил. Как-то сама собой сплелась паутина из обменов взглядами, нежных словечек, интимных прозвищ и ласк. Инна все больше в ней запутывалась. Раньше она была спокойна и уверена в себе, а теперь счастлива. Это счастье порою наполняло ее тревогой, она иногда не понимала, что происходит, и совсем утратила бдительность. Как будто и не было ничего: таинственного исчезновения мужа, уголовного дела, которое на него завели, убийства Морозова…