– Но ты-то ведь тоже голосовала за его кускус! – обиженно вставила Элис.

Тут вмешался папа и пошутил, что после целого дня «кус-кус» самое время помириться. На что они обе в голос вздохнули, а затем облегченно рассмеялись. По крайней мере, Элис разрешили оставить себе на память наряд повара. Она собирается сделать из него пурпурную «варенку» и использовать в качестве блузона на практических занятиях по живописи.

Скажи овечкам, что здесь на полях уже появились первые ягнята. Просто прелесть!

С любовью,

Люси хх

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Мо Лавендер ([email protected])

00.54

Тема: Забавные Валентины

Сегодня звонил лошадиный дрессировщик – сказал, что Простак делает успехи, но понадобится еще как минимум месяц. Ты не поверишь, во сколько это нам обойдется.

– Еще месяц! – возмущалась я после разговора. – Чего он хочет от Простака? Чтобы тот научился читать?

Джейн объяснила, что такие вещи за один день не делаются. Она сейчас пребывает в умиротворении, т. к. утром пришла «валентинка» без подписи. О том, что на конверте стоял почтовый штемпель Лестера (где живут ее родители), я решила промолчать: пусть себе поблаженствует. Джейн больше не вспоминает, что «валентинки» – это «детство» и ниже ее достоинства. Думаю, не стоит даже и говорить, что я, естественно, не получила ничего, кроме выписки расходов по кредитной карточке. Но у меня зато есть открытка, которую я купила для Большого Майка. Собиралась послать ее самой себе, но как-то руки не доходили, а теперь уже слишком поздно. Может, все-таки опустить ее в почтовый ящик Чизбурнского Бабника? Жаль, если такая вещица пропадет зазря.

Молоток сегодня возил Беллу на романтический ужин в бистро «Этуаль», а мы с Джейн ходили в «Корову в клевере», и она сообщила потрясающую новость: Белла уверена, что Молоток вот-вот сделает ей предложение. Здорово, правда?! Я все думала про Майка и открытку и каждый раз, когда распахивались двери паба, крутила головой: а вдруг это он? Джейн поинтересовалась, не жду ли я кого, но я ответила, что меня просто раздражает сквозняк. Майк так и не появился. Подозреваю, что он потчевал романтическим ужином свою обаятельную ветеринаршу Рейчел.

Вернувшись домой, никакого кольца на руке Беллы мы не увидели, хотя они с Молотком ворковали словно влюбленные голубки. Постаралась подавить нахлынувшее чувство зависти. Спросила, кто из наших общих знакомых был в ресторане. Белла ответила, что видела Погонщика с супругой.

– А еще? – продолжила я подталкивать ее в нужном направлении, поводя глазами в сторону дома Майка.

Белла посмотрела на меня с некоторой опаской, будто я слегка спятила. Возможно, так оно и есть. К черту все! Вот пойду сейчас – и опущу открытку ему в ящик. Выходит, когда он был сентиментальным, надежным старым другом Майком, я его почти не замечала, зато теперь, когда он превратился в местного жеребца, похоже, увлеклась не на шутку.

Десять минут спустя…

Накинув пальто прямо поверх пижамы, едва успеваю тихонько прокрасться до конца подъездной дорожки, как вдруг дверь внезапно распахивается и Майк выходит из дома. Автоматически включается охранный свет над крыльцом, и он, естественно, тут же замечает меня. Лихорадочно начинаю выдумывать какой-нибудь предлог. Поспешно прячу за спину конверт и приветливо машу ему рукой, изображая радость в голосе:

– Просто надо кое-что взять из машины!

Он машет мне в ответ, стесняясь при этом не меньше моего:

– Привет, Люси. Просто надо выбросить кое-какой мусор!

Странно, потому что в руках у него лишь какой-то красный квадратик – возможно, конверт? – который он тут же поспешно выбрасывает в мусорный контейнер.

W Microsoft Word – ЛюсиНиктоНеЛюбит. doc

Сижу дома одна. Белла в Лондоне вместе с Молотком, а Джейн – вот ведь счастливица! – ушла на свиданку. Когда вечером я пришла с работы, она носилась по дому в бигудях словно помешанная. Меня немного удивило, что она так серьезно подошла к поездке в Центр развлечений Басборо, куда мы с ней собирались на новый фильм с Киану Ривзом, но скоро дошло, что она напрочь забыла о нашей договоренности. Просто позвонил Блондинчик Яппи (на которого она уже махнула рукой) и спросил, свободна ли она сегодня вечером. Я проявила небывалое благородство, предложив Джейн без стеснения воспользоваться моим гардеробом. Вот уже два часа, как она лебедем выплыла из дома в самом соблазнительном из моих платьев и облаке «Шанели № 5», оставив ворох одежды на моей кровати и забыв закрыть пузырек с моим самым любимым лаком для ногтей. Изо всех сил стараюсь подавить возмущение.

Воскресное обеденное меню – Уэксбери,

авеню Круглоголовых, д. 13

Шеф-повар: Малкольм Гордон

Крабовые палочки под соусом «Мари-Роз», сервированные на шинкованном листовом салате «Айсберг»

Пицца «Супа-Дип» «по-чикагски» с фаршированной корочкой

Каждому отдельно – fromage frais[83]

«Петит Филу» (ассорти)

Подается с лучшим вином из «Теско» к закускам «на вынос»

Для тещи: пиво «Спешиал Брю»

Барр-коттедж

Чизбурн

Воскресенье, 21 февраля

Мой дорогой Большой Брат,

Сегодня с утра у Джейн ужасное похмелье, но даже в таком состоянии она все равно без ума от своего нового ученика, блондинистого Чарльза. У него была назначена вечеринка с ужином, но в последний момент кто-то из приглашенных не смог прийти, вот он и пригласил Джейн, потому что в нашей деревеньке никого больше не знает. Все остальные гости оказались настоящими столичными штучками – птицами высокого полета, причем многие из Сити, так что она их даже немного побаивалась. Джейн сказала одну вещь, показавшуюся мне несколько странноватой. Чарльз попросил ее никому не говорить, что она учит его водить машину (не хотел, чтобы другие узнали), и ей весь вечер пришлось притворяться стюардессой. Я спросила:

– Почему именно стюардессой?

Она пожала плечами и сказала, что это была идея Чарльза. Звучит несколько подозрительно – по крайней мере, для меня, – но Джейн вроде как довольна и все время мечтательно повторяет, что Чарльз чудесно готовит.

Чего не скажешь о маме, которая наотрез отказывается подходить к плите после катастрофы в телестудии, так что в очередной раз за стряпню взялся папа (единственный человек, у которого пицца может так подгореть, что приходится вырезать ее из духовки пилой-«болгаркой»).

Мама опять давала мне мудрые наставления по поводу моего нынешнего статуса одиночки. Ей кажется, что я проявляю недостаточно усилий и практически не выхожу в свет.

– А что, по-твоему, я должна делать? – спросила я раздраженно. – Ходить по улицам с табличкой «свободна и доступна»?