вошел в дом, он обнаружил, что дом уже давно заброшен, а в комнатах полно пыли.

Когда Храбрец все еще находился в комнате, ворота дома внезапно распахнулись, и кто-то крикнул: «Прутик! Кто бы ни был здесь, я заберу его сегодня вечером». В доме никого не было, но послышался голос: «Хорошо!»

Ничего не понимая, наш Храбрец задался вопросом, есть ли где-нибудь в доме человек по имени Прутик, и для пробы позвал:

– Прутик!

– Да! – услышал он в ответ.

Заинтригованный Храбрец спросил:

– Ты вообще кто такой?

Голос сказал в ответ:

– Я существо, прикрепленное к прутику из человеческих костей, которого старик, живший в этом доме раньше, подобрал на кладбище. Люди нас называют призраками или гоблинами.

Услышав эти слова, Храбрец спросил:

– Тогда кто был тот человек, который разговаривал с тобой ранее?

На что Прутик ответил:

– Это был большой змей, обитающий в пруду к северу от этого дома. Он сказал это, потому что хочет съесть тебя на ужин.

Выслушав Прутика, Храбрец спросил:

– Что я должен сделать, чтобы выжить?

В ответ на это Прутик сказал:

– Приведи в дом людей с ножами и порошком из красного перца. Когда змей придет, быстренько разрежьте его тело ножами и посыпьте эти места порошком из красного перца. Тогда отрезанные части змея не смогут срастись, и он умрет.

Как и велел ему Прутик, Храбрец собрал людей и убил змея. Сам Храбрец, узнав о необычной силе Прутика, обыскал весь дом, нашел его, положил в карман и вернулся к себе домой.

Через некоторое время дочь короля заболела необъяснимой болезнью. Король по всей стране искал лекаря, который мог бы вылечить принцессу. Жители деревни, где жил Храбрец, посоветовали его королю, и его вызвали во дворец. Храбрец был в растерянности, ведь он не был лекарем и не знал, как вылечить принцессу. И тогда Прутик сказал: «Убей мышь в покоях принцессы, и к тебе придет знание». Послушавшись Прутика, Храбрец забил до смерти мышь, которая то и дело вбегала в покои принцессы. Однако вскоре появилась другая мышь с иглой во рту, вонзила ее в мертвую мышь и вернула ее к жизни. Тогда Прутик велел ему отнять иглу. Храбрец отнял иглу и вонзил ее в принцессу, и та излечилась от болезни. Когда его дочь поправилась, король обрадовался и отдал дочь в жены Храбрецу.

Став зятем короля, Храбрец наслаждался жизнью в богатстве и славе. Но тут из Китая прибыл гонец. Старшая дочь китайского императора заболела и попросила прислать из Чосона лекаря, который мог бы ее вылечить. Тогда Прутик сказал: «Скажи тому гонцу, что ты можешь вылечить принцессу». И Храбрец отправился в Китай, ведомый гонцом.

Войдя в китайский дворец, Храбрец направился было к покоям принцессы, но Прутик сказал:

– Не входи прямо в покои, но скажи, что хочешь измерить ее пульс. Затем привяжи три нити к запястью принцессы, а другие концы – к железной дверной ручке и деревянному столбу. И ударь принцессу посильнее.

Храбрец сделал, как ему было велено, принцесса превратилась в рыжеватую огненную лисицу и умерла, воскликнув:

– Я пришла во дворец, съела принцессу и собиралась убить императора, но теперь я умираю.

Китайский император узнал истину, он отдал Храбрецу в жены вторую принцессу, которую не съела огненная лисица, в благодарность за то, что тот спас ему жизнь.

Когда Храбрец вернулся в Чосон, счастливый от того, что у него есть жена не только из Чосона, но и из Китая, Прутик сказал ему:

– Я устал, поэтому похорони меня на кладбище.

– Как я буду жить без тебя? – забеспокоился Храбрец.

В ответ Прутик сказал:

– Воткни меня себе в глаза. Тогда ты сможешь видеть, но для других ты будешь казаться слепым, поэтому они больше не будут просить тебя о каких-то хлопотных услугах.

Храбрец выколол себе глаза, как и велел ему Прутик, а затем закопал его на кладбище. Затем он привел двух жен домой и жил долго и счастливо.

Что же это было за существо, которое прилипло к прутику и приносило хозяину удачу? Это может быть призрак, ведь он попросил похоронить его на кладбище, но также возможно, что это гоблин – дух, со временем образующийся из человеческих костей.

ГОБЛИНЫ НА МОНЕТАХ И ШАХМАТНЫХ ФИГУРАХ

В чем разница между призраками и гоблинами? Ответить на этот вопрос непросто. Предки корейцев, которые были знакомы с фантазийными мирами ближе, чем мы в наши дни, не делали строгого различия между призраками и гоблинами. В корейской мифологии и фольклоре призраков и гоблинов-токкэби часто путают. Однако призраки и гоблины кардинально отличаются по своей природе. Призрак – это дух умершего человека, а гоблин – дух или, иными словами, таинственная жизненная сила в природе, которая приклеивается не к людям, а к животным, растениям или неодушевленным предметам. Используя слово «дух», мы имеем в виду эльфов или фей, которые часто встречаются в фэнтезийных мирах.

Таинственные существа, которые приклеиваются к монетам и шахматным фигурам в легендах уезда Чхонъян в провинции Чхунчхон-Намдо, могут быть классифицированы как гоблины.

Давным-давно в уезде Чхонъян стоял дом богачей. Но дом был пуст и необитаем, потому что все люди, жившие в нем ранее, умерли. Однажды в доме поселилась семья – старый муж и молодая жена. Они убрались в доме, разобрали вещи и легли спать. Муж решил спать в гостевой спальне, а жена – в хозяйской. Нам может показаться странным, что супруги спят в разных комнатах, но такое иногда случается.

Однако каждую ночь в хозяйской спальне постоянно раздавался странный звон, молодая супруга не могла заснуть и каждый день приходила спать в гостевую комнату. Супругу это показалось странным, и он спросил:

– Почему ты не пользуешься хозяйской спальней и приходишь в мою комнату?

Жена ответила:

– Я слышу, как что-то гремит в моей комнате по ночам. Мне страшно, и я не могу заснуть.

Заинтригованный ее словами, он отправился в хозяйскую спальню и попытался уснуть. И тут действительно раздался звон, но он был громче, чем в то время, когда в комнате была его жена. Звуки разнеслись по всему дому, до смерти напугав мужа.

Однажды к ним в гости приехал племянник мужа, и они разговорились о том о сем.

– Кажется, я ошибся с выбором места жительства, – сказал муж, и удивленный племянник спросил о причине.

Муж ответил:

– С того самого дня, как мы переехали, в хозяйской спальне по ночам раздается звон и не дает заснуть.

Племянник сказал:

– Тогда я пойду в хозяйскую спальню и посплю там.

Когда наступила ночь, он вошел в спальню, а потом вышел и сказал:

– Кажется, это звяканье денег, зарытых богатым человеком, который жил здесь. Должно быть, они