Сказала она это вполне легко и непринужденно, а всех деталей Вадим и не хотел знать. Зачем ему быть в курсе того, например, что в больнице Артем и Агния не смогли пробыть вместе ни минуты – Юля буквально не отходила от мужа. А Артем не гнал жену домой, и было заметно, что он некоторым образом запутался в своем отношении к обеим женщинам.

Чего и следовало ожидать!

«Мы попытаемся хотя бы? – робко поинтересовалось теплое живое чувство, по‑прежнему связывавшее Агнию с Артемом. – Мы за него еще поборемся или все-таки сдержим данное Юле слово?»

На этот сложный вопрос ответа у Агнии не было, поэтому она предпочла полностью сосредоточиться на своей беседе с Вадимом. А тот пребывал в прекрасном расположении духа:

– Пускай разоблачает! Чувствую, а ближайшее время имя Аллофеи вообще станет очень модной темой.

Агния не знала, что случилось с Димой, и не хотела этого знать. Ей хватало уверенности в одном: просто так его никто не выпустит на свободу.

К тому же один вопрос волновал ее гораздо сильнее:

– Вадим, послушай… а почему твой шеф вообще решил помочь мне? Зачем он занялся этим расследованием? Я же ему никто!

– Тут просматриваются две версии, – задумчиво отозвался мужчина, потягивая коньяк. – Одна – официальная, и исходит она от моего шефа. Другая – моя собственная, поэтому на истину в последней инстанции она не претендует.

– Буду рада выслушать обе.

Агния не преувеличивала: она хотела услышать эти версии, потому что у нее самой не было вообще никаких объяснений произошедшему. Зачем ему это? Большая любовь, внезапно вспыхнувшая в его душе по отношению к ней, Агнии, или обычное желание соблазнить даму своей мужественностью? Не такая уж она красотка, чтобы с первого взгляда к ней кто-то безумной страстью воспылал! И вообще, когда они познакомились, она была испачкана грязью до ушей и являла собой предельно печальное зрелище!

– Значит, так… Его версия: ваше дело развеяло его скуку. Даниил по-прежнему – очень высокооплачиваемый адвокат, пожалуй, лучший в своем деле, но он немного зазнался: считает, что дела ему предлагают слишком простые. А тут появилась ты и подкинула ему несколько частей этой странной головоломки. Ну, парнишка и увлекся. Заметь, я передаю тебе лишь самую суть, Даниил высказал мне все это более возвышенным и романтичным слогом. «Дело колдуньи Аллофеи» для него стало чем-то вроде кубика Рубика: вроде и не особо тебе надо собрать эту фиготень, а вроде и интересно.

Агния только глаза закатила. Фиготень! Кому фиготень, а кому вопрос жизни и смерти! Легко ему говорить: он – сильный мужик, его все боятся, под прицелами вражеских автоматов он нисколько не смущается – это владельцы автоматов начинают паниковать. Попробовал бы он побыть в ее шкурке!

– А вторая причина? – напомнила Агния. – Ты сказал, что у тебя две версии?

– Ну, раз уж сказал, то все объясню. С Данилой я знаком уже очень долго, поэтому в параноидальных сторонах его характера разбираюсь лучше, чем кто бы то ни было. Он не полез бы в это дело просто так. Понравилась ты ему, вот что я думаю! Не обольщайся – именно понравилась, а не «он потерял голову от любви»! Новых знакомых у него в последнее время почти не было, а тут ты нарисовалась. Вот он и решил тебе помочь. Слышала бы ты, как он хохотал, узнав, как ты Мите мозги вправила!

Агния лишь сдержанно улыбнулась. Сложно поверить, что кто-то добровольно, просто из любопытства потратит столько собственных сил, времени и денег ради банально понравившейся ему девушки. Как сказал наш «милый» Димочка, за все надо платить. Иногда – натурой.

Очень бы хотелось посмотреть в светлое будущее большими блестящими глазами и поверить, что судьба наконец решила наградить Агнию за все ее мучения из-за Артема, дать ей возможность начать все с нуля, с другим человеком… Но Агния не любила обманывать саму себя.

Попадать из одного эмоционального плена в другой девушка вовсе не собиралась.

– Если я ему так понравилась, почему же он сам, лично, не приехал в тот день к особняку Дмитрия?

– Ты что, серьезно спрашиваешь меня об этом? – нахмурился Вадим.

– Ну… да, – его смущения Агния не поняла.

– Так ты ничего не знаешь?

– Что я должна знать?

– Не важно, – мужчина уже нацепил свою любимую маску ничем непробиваемого, хладнокровного мачо. – Думаю, завтра ты спросишь его об этом лично. Шеф приглашает тебя в гости.

На этот раз не было нужды бросать машину на дальней парковке. Агния ехала в поселок вполне официально, ни от кого не скрываясь. Охранники, узнавшие, чья она гостья, не открыли, а буквально распахнули перед ней шлагбаум, да еще и, судя по выражению сосредоточенных лиц, явно подумывали усыпать дорогу перед ней лепестками роз. Да только не успели – желтая «Хонда» уже скрылась за поворотом.

Несмотря на столь многообещающее начало, на душе у Агнии было тяжело. Она понятия не имела, что сейчас произойдет, чего именно Даниил потребует от нее за свои услуги. В ее памяти вновь и вновь с пугающей регулярностью всплывали его зловещие змеиные глаза, ужасавшие Агнию чуть ли не в большей степени, чем наглая морда Димы.

У ворот дома ее встретила домработница Даниила Маша, по-прежнему выглядевшая живым воплощением жизнерадостности и оптимизма.

– Агния, привет! Как здорово, что ты все же приехала!

По телефону Агния договаривалась о своем приезде именно с Машей, ее номер девушке дал Вадим. Агния пыталась прозвониться и на личный номер Даниила, но абонент был просто патологически недоступен. Задумал что-то, не иначе!

– Да я и не говорила, что передумаю и не приеду, – пожала плечами девушка. – Я сразу и сказала, что явлюсь.

– Вот и славненько! Хозяин, между прочим, тебя ждет. Я к твоему приезду плюшек напекла – вку-у-усненьких! Но тебе, наверное, лучше сначала поговорить с хозяином.

«А что, до беседы с ним лучше пищу не принимать?» – очень хотела спросить Агния. Но не спросила. Потому что Маша чувством юмора, как говорится, не страдала – даже в самой легкой форме.

– Хорошо, Маш. Ты пока на стол не накрывай, я не знаю, надолго ли наш разговор затянется.

– Зачем на стол-то накрывать? – изумилась Маша. – Я прямо в кабинет все и подам, что уж тут!

От ее слов Агнии легче не стало, скорее наоборот.

Впрочем, при свете дня дом казался уже не таким зловещим, каким он запомнился ей во время ее первого визита сюда. Да, он – роскошный, холодный, даже где-то неуютный, но вполне при этом человеческий, без каких-либо намеков на логово страшного чудовища. Или такая атмосфера дома – это всего лишь отвлекающий маневр?

Агния поднялась по лестнице и направилась к открытой двери кабинета. Почему-то она была уверена, что Даниил – там, хотя Маша ей этого не говорила. Он и правда был там – сидел все в том же кресле, развернутом к окну, и все в той же позе. Услышав ее шаги, хозяин дома не обернулся, сказал только: