Тезис Ротмистрова о превосходстве противника в танках в свете фактов не выдерживает никакой критики. В стремлении оправдать неудачные действия своей армии и большие потери он явно передергивал факты…

…Как об этом рассказывает П. А. Ротмистров в своих мемуарах: «Противник вел себя как-то странно. В его расположении раздавались взрывы. Потом выяснилось, что немцы подрывали свои подбитые танки, которые нельзя было эвакуировать». Увы, немцы взрывали наши подбитые танки, оставшиеся на контролируемой ими территории. Командиры частей и соединений противника на этот счет имели строгий приказ: «Все захваченные подбитые танки противника, которые невозможно больше использовать и отремонтировать или эвакуировать, должны быть тотчас уничтожены, чтобы они снова не попали во вражеские руки». Это признал и член Военного совета фронта Н. С. Хрущев, докладывая 24 июля по ВЧ Сталину о результатах операции: «Поле боя осталось за противником – почти все поврежденные советские танки были немцами подорваны или сожжены, тогда как немецкая техника эвакуирована».

В действительности на «танковом поле» юго-западнее Прохоровки нашим четырем танковым корпусам первого эшелона (свыше 500 танков и САУ) противостояло не более 220 танков и штурмовых орудий противника. По оценке A. M. Василевского – более 200. Большая часть танковой дивизии «Мертвая голова» наступала за р. Псел против соединений Жадова. Ошибка с нанесением контрудара по наиболее сильной группировке противника (три танковые дивизии СС) не позволила реализовать наше превосходство над противником в количестве танков и их маневренности. Танковая армия, которая должна была сыграть главную роль в контрнаступлении на белгородско-харьковском направлении, понесла потери, несопоставимые с достигнутым результатом и уроном, нанесенным противнику.

И отход противника, вопреки очередному мифу, был вызван не разгромом его ударной группировки, а невозможностью удержания района вклинения протяженностью по фронту до 160 км. Тем более что в 35 км южнее находился хорошо оборудованный рубеж. Войска Воронежского фронта не смогли опрокинуть части прикрытия противника и сразу перейти в неотступное преследование, чтобы разгромить его отходящие главные силы, не вследствие «исключительной переутомленности» (выражение Г. К. Жукова, которому цензура много крови испортила), а в связи с большими потерями».[95]

Достаточно подробно известны потери 5-й гвардейской танковой армии, наступавшей в составе Степного фронта.

Накануне Прохоровского сражения в соединениях 5-й гвардейской танковой армии было: 18-й танковый корпус – танки Т-34–68 ед., Т-70–58 ед., «Черчилль» – 18 ед. (всего 144 ед.); 29-й танковый корпус – танки Т-34–123 ед., Т-70–81 ед. (всего 204 ед.); 5-й гвардейский мехкорпус – танки Т-34–120 ед., Т-70–56 ед. (всего 176 ед.); 2-й гвардейский танковый корпус – танки Т-34–84 ед., Т-70–52 ед., «Черчилль» – 3 ед. (всего 139 ед.); 2-й танковый корпус – танки Т-34–35 ед., Т-70–46 ед., «Черчилль» – 4 ед. (всего 85 ед.). Итого на армию – 524 ед., с учетом усиления – 748 ед.

В Боевом донесении № 9 от 10 ч 00 мин 12 июля 1943 г. командующий 5-й гвардейской танковой армией докладывал: «Ввиду малой насыщенности артиллерии, артиллерийская подготовка прошла слабо… В 8.30 началась атака 18, 29-го танковых корпусов и 2-го гвардейского танкового корпуса». Оперативная сводка № 1 от 19 ч 00 мин 12 июля 1943 г. сообщала: «Авиация противника по 25–50 самолетов с 5 ч 20 мин непрерывно бомбит наши войска. Наблюдается до 1500 самолето-вылетов авиации противника… Наша истребительная авиация надежного прикрытия войск армии не обеспечила… Войска армии испытывают затруднения с боеприпасами, в некоторых частях осталось 0,5 боекомплекта, продовольствия и горючего… 18-м танковым корпусом уничтожено в боях 13 танков противника, потери танков МК-4 („Черчилль“) – 11 ед., Т-34–6 ед., Т-70–4 ед.; 29-й танковый корпус – потери танков – Т-34–54 ед., Т-70–54 ед., САУ сгорело СУ-122–4 ед., подбито СУ-76–4 ед.; 5-й гвардейский мехкорпус – уничтожил 4 танка, потери танков – Т-34–2 ед., Т-70–2 ед.».

К 7 ч 00 мин 13 июля 18-й танковый корпус уничтожил 15 танков «Тигр», 3 орудия и 300 солдат и офицеров. Потерял МК-4–15 ед., Т-34–18 ед., Т-70–10 ед., ранено 107 человек, убит 21 человек. 29-й танковый корпус уничтожил 26 танков (11 «Тигров»), 22 орудия, 12 пулеметов, 16 минометов, свыше 100 автомашин, до 1000 солдат и офицеров. Потери танков: Т-34–95 ед., Т-70–38 ед., установок самоходной артиллерии – 31 ед., убитых 240 человек, 610 раненых. 5-й гвардейский мехкорпус уничтожил 4 танка и 4 орудия. Потерял Т-34–2 ед., Т-70–2 ед., БА-64–1 ед.; 2-й гвардейский танковый корпус уничтожил 21 танк (9 «Тигров»), 12 орудий, 15 пулеметов, 12 минометов. Потери танков Т-34–10 ед., МК-4–1 ед., Т-70–8 ед., 85-мм орудий – 4 ед.

Всего 5-я гвардейская танковая армия за сутки боев уничтожила 66 танков противника. При этом потеряла 199 танков. Соотношение примерно 1:3. К 7 ч 00 мин 13 июля в строю оставалось 549 танков. К концу дня (к 21 ч 00 мин) армия насчитывала 413 танков. Потери за день – 136 ед. Таким образом, 5-я гвардейская танковая армия за два дня боев под Прохоровкой потеряла 335 танков.

Согласно Оперативной сводке штаба 5-й гвардейской танковой армии № 8 к 4 ч 00 мин 17 июля 1943 г. в строю армии насчитывалось: 18-й танковый корпус – танков МК-4–9 ед., Т-34–44 ед., Т-70–45 ед.; 29-й танковый корпус – танков Т-34–39 ед., Т-70–45 ед.; 5-й гвардейский мехкорпус – танков Т-34–62 ед., Т-70–37 ед.; 2-й гвардейский танковый корпус – танков Т-34–40 ед., Т-70–17 ед.; 2-й танковый корпус – танков Т-34–31 ед., Т-70–24 ед., МК-4–5 ед.; отряд генерала Труфанова – танков – Т-34–15 ед., Т-70–6 ед. К концу Прохоровского сражения 5-я гвардейская танковая армия в своем составе насчитывала 419 танков. В эту цифру включены пополнение и танки, вернувшиеся из ремонта. В ходе всего оборонительного сражения под Курском, равно как и во время нанесения контрударов, артиллерия обоих фронтов действовала с большим напряжением. Расход артиллерийских боеприпасов составлял 2 млн 228,9 тысячи снарядов и мин, из них 1 млн 61 тысяча снарядов и мин на Центральном фронте и 1 млн 167,9 тысячи на Воронежском. Расход зенитных снарядов по обоим фронтам исчислялся в 195,7 тысячи, из которых 182,7 тысячи, или 93 %, составляли малокалиберные 37-мм снаряды.

Что же касается немцев, то они с 5 по 14 июля израсходовали на Курской дуге 49 662 т боеприпасов. Из них только дивизией СС «Адольф Гитлер» было израсходовано за это время 2757 т различных боеприпасов, а только на 5 июля 2-й танковый корпус СС имел в своем распоряжении 24 464 снаряда и 9270 ракет для реактивных минометов, большая часть которых должна была быть использована в артподготовке. В их числе было более 16 тысяч снарядов для 10,5-см гаубиц и более 4 тысяч выстрелов для 15-см гаубиц.

Для наступления на орловско-брянском направлении были привлечены войска трех фронтов:

– левое крыло Западного фронта в составе двух общевойсковых армий (50-й и 11-й гвардейской) и трех танковых корпусов (1, 5-го и 25-го). Кроме того, на Западном фронте предусматривалось в ходе операции ввести еще дополнительно 4-ю танковую армию в составе 11-го и 30-го танковых корпусов и 6-го гвардейского мехкорпуса. К началу операции 4-я танковая армия заканчивала формирование под Москвой, в районе Кубинки и Солнечногорска;