– Идемте, – позвала я их за собой, – раны нужно обработать. Вы голодны и устали, вас нужно накормить и дать отдохнуть.

Их глаза внезапно выразили такую странную благодарность, как будто я им тут не еду и сон предложила, а действительно подарила им жизни. Может быть, так чувствуют себя боги, даруя жизнь? Может быть, так чувствует себя Зор, отнимая ее? Ни с чем несравнимое чувство, когда пятеро здоровых мужчин – ну пусть и измученных пытками и рабством, хоть и не долгим – готовы своими душами добровольно пожертвовать в знак благодарности.

В общем, собравшись с духом, я направилась во дворец. Пятеро моих воинов последовали за мной.

Как я и обещала, раны бедных мучеников обработали, их накормили, напоили, вымыли и спать положили. Когда на следующее утро я проснулась, на какое-то мгновение я даже позабыла о вчерашнем происшествии. Однако стоило мне покинуть свои покои, как по телу пробежали мурашки. Все пятеро выглядели отдохнувшими, выспавшимися, сытыми и ожидали меня у дверей моих покоев. Им выдали стандартную одежду, чуть беднее, чем у стражи дворца, но это лишь придавало моему маленькому отряду индивидуальность.

Как только я вышла из комнаты, все пятеро склонились предо мной, словно я, и правда, была какой-нибудь принцессой. Честное слово, было не по себе. Но это было приятное ощущение. Правда, я понимала, что с моими недавними мыслями мне нельзя позволять себе уходить в это все слишком далеко. Иначе я не вернусь. Даже с психопатом Зором рядом я предпочту остаться и…, ладно, не будем развивать эту тему.

– Я не хочу, чтобы вы служили мне, – нехотя призналась я, и в надежде на спасение, последовала коридорами, надеясь найти Макса.

Мне надо было с ним поговорить, особенно после вчерашнего. Похоже, уже ни один из нас не сомневался в том, что Зора надо было поскорее вытаскивать из этого времени. Вот только нельзя было забывать, что помимо того факта, что он фараон Древнего Египта, он еще и маг, который спокойно вернул Макса с того света, забрал душу того типа и с легкостью может перемещаться во времени.

Адская смесь!

Несмотря на мое желание уйти подальше, мои пятеро верных воинов – в моих мыслях могу позволить себе противоречия и называть их «своими воинами» – последовали за мной.

– Мы не можем этого сделать, моя госпожа, – произнес Гелик.

Ох, как он это произнес! Так и хотелось отдать им какой-нибудь приказ. Мне самой давно пора выбираться из Древнего Египта. Не знаю, как я теперь в нормальном мире буду жить после всего, что увидела и пережила.

Заставив себя остановиться, я вздохнула, прежде чем посмотрела на свою свиту.

– Энцо дал вам денег и спас вас тогда, когда мы убегали из дворца, – нервно сглотнула я, когда моих ушей коснулся звук его имени, – я же не могу вам дать ничего больше. Простите.

Гелик ласково улыбнулся, но совсем не той улыбкой а-ля «глупенькая, ничего не понимает». Он все равно почему-то был мне благодарен.

– Ваш мужчина нашел нас всех по отдельности, бездомных и голодных воров, по воле судьбы, оказавшихся на улице, – внезапно стал рассказывать Гелик. – Он предложил нам немного, но то, что никто нам не предлагал. Он говорил с нами как с равными, но не оборванцами, каким-то странным образом разглядев в нас кого-то еще. А ведь и я, и они… – Гелик окинул беглым взглядом своих соратников, – когда-то были на службе небольшого государства, которое было уничтожено отцом нынешнего Правителя. И мы были счастливы, а в этом новом мире у нас не осталось ничего.

Я нервно сглотнула.

– Мне очень жаль, – посочувствовала я.

Гелик снова улыбнулся. Его друзья тоже.

– Мы привыкли служить, моя госпожа, – признался Гелик. – Но этот мальчик не наш Правитель. Вы спасли нас от неминуемой гибели. Уже во второй раз. И мы выбрали служение Вам в качестве неоплатного долга, в котором мы перед Вами. Поэтому, пожалуйста, позвольте нам остаться и быть верными Вам, служить верой и правдой, чтобы вернуть самую малую долю этого долга.

Что я могла сказать? Пыжиться и доказывать, что это все ерунда, пусть живут своей свободной жизнью, смысла не было. Особенно, если учесть, что за стенами дворца и моей благосклонности – губозакатыватель мне! Быстро! – у них ничего нет. Что оставалось делать? Я их приняла, и их службу, и их желание отплатить мне за то, что уже во второй раз спасла им жизнь.

Вообще-то я, и правда, сильно рисковала, когда просила Зора пощадить их. Ведь, если так посмотреть – если бы Фараон был в плохом настроении, мало бы что смогло бы меня спасти. Да-да, именно спасти. После его угрозы я уже как-то побаиваюсь змей в своей постели. Хотя он и не похож на женщину-истеричку, которым больше свойственна подобная месть, все-таки лишние пять стражников, охраняющие мой покой, мне не помешают.

Мой план уже трещал по швам. А всего лишь требовалось найти Макса и поговорить. Нужно было что-то придумать, но что именно, это теперь требовалось обсудить. Однако, я его не нашла ни в его покоях, ни в покоях Зора, в которые, кстати говоря, меня не то что никто не пустил, я даже в ту сторону коситься не стала, заметив целый взвод стражников. Сегодня я потеряла из виду обоих и не знала, где мне их искать.

Понятия не имею, что нашло на Зора, но он вдруг стал излишне подозрительным. Дворец напичкали охраной, как шарлотку яблоками. Места не было, где бы не были выставлены стражники. На всем этом фоне я была даже рада, что эти пятеро следуют за мной. Да, знаю, не хорошо иметь рабов или тех, кто клянется тебе служить, но… мне сейчас уже не до угрызений совести.

Ближе к вечеру я уже совсем отчаялась. Бегать по дворцу смысла не было, но бегать по городу – тем более. Я предпочла первый вариант. После не принесших мне никаких результатов поисков, я почти сдалась, замерев в одном из коридоров дворца, когда какие-то стражники расступились, мне навстречу вышла целая толпа. Спустя секунду я поняла, что это Фараон, и сама приклеилась к стенке, слившись с ней почти как на всех этих рисунках древнеегипетских.

Зор уже прошел мимо, когда я склонилась пред ним, и ожидала, чтобы он уже куда-нибудь ушел, но ему внезапно захотелось потолковать. Остановившись, он замер вместе со своей свитой, поколебался немного, а затем все-таки шагнул ко мне. Я старательно делала вид, будто мои ноги – это самое интересное в жизни.

Но на то он был и фараон, чтобы наплевать на это. Подойдя ко мне, он взял меня за подбородок и властно приподнял мое лицо, чтобы я смотрела на него. С излишней силой, я бы сказала, можно было бы просто попросить. Но нет, ему хотелось властвовать. Хорошо, «улыбаемся и машем».

Не отрицаю, все-таки весь этот антураж, темные с золотом одежды, властный взгляд свысока, делали из него того, кем он являлся. Но когда ты наблюдаешь за этим со стороны и с восхищением ахаешь, это одно. Совсем другое, когда ты не знаешь, что ему взбредет в голову в следующий миг.

– Где Макс? – Коротко спросил меня Зор.