— Господин Рогов, вы — гражданский, поэтому маршрут составлен так, чтобы у вас было больше времени для поражения первой цели. В дальнейшем вам поможет лейтенант Роттом. Вся необходимая вам информация находится на этих инфо-дисках, доступ к ним — по личному коду, — сообщил он, передавая каждому из нас по диску. — Лейтенант Роттом, у вас есть двенадцать часов до вылета для подготовки и оснащения. Всё необходимое для выполнения задания вам будет предоставлено. Свободны и… удачи.

Пока выходили из штаба, я быстро прокачал прошедший разговор. Кое-что требовало уточнения — догадки у меня имелись.

— Виг, скажи откровенно, этот твой коммодор ведь мог тебя отмазать от операции? — спросил я, когда нас никто не мог услышать.

— Конечно, мог, — улыбнулся он. — Хотя в Восьмом Флоте, как ты уже знаешь, довольно сильны позиции СБ, но недостаточно — вертикаль командования у меня другая.

— Значит, вам обоим это выгодно? — высказал я свою догадку.

— А в то, что я просто хочу тебе помочь, ты не веришь?

— Давай, скажем так — вряд ли это является единственной причиной…

— Ладно, если уж тебе так хочется всё прояснить. Коммодору нужен я, но как боевой офицер, а не как снабженец. А лично мне это задание нужно как возможность для собственной реабилитации.

— После выполнения задания тебе вернут звание?

— Возможно, но не факт. Но на мостик корабля я вернусь однозначно, если выживу, конечно, и всё пройдёт гладко, — Виг нахмурился.

— Не переживай, сам же говорил, что прорвёмся, — попытался его подбодрить, хотя у самого такой уверенности не было.

— Посмотрим… Давай пока сходим в бар, перекусим и обсудим наши действия.

Я неторопливо ел, ожидая пока Виг вынесет свой вердикт. Как только мы сюда пришли, он попросил меня скинуть ему список уже изученных мною баз. Что он так долго обдумывает, я не знал, Виг специально попросил его не беспокоить. Приходится ждать, но не пропадать же из-за этого хорошей еде? Когда ещё удастся так вкусно поесть, а полуфабрикаты мне уже надоели, натурального в них ничего нет. Настоящее мясо или рыба — большая редкость и, вдобавок, очень дорогое удовольствие.

— Так, смотри. У нас осталось меньше двенадцати часов до вылета, — прервал наконец-то свои раздумья лейтенант. — Тех баз, что ты успел изучить совершенно недостаточно! Сейчас доедаем, и ты сразу бежишь в медицинский отсек и на оставшееся время ложишься в капсулу — постараешься выучить, сколько сможешь. Ещё и в полёте продолжишь учёбу, благо нам до наших целей лететь несколько дней.

— А что самое необходимое?

— Всё! Но обрати внимание на активные щиты, орудия, расчёт упреждения орудий, манёвры уклонения и работу системы РЭБ. Некоторые базы ты вообще не учил, — произнёс Виг, укоризненно посмотрев на меня, на что я неопределённо пожал плечами.

— Да, ракеты ещё подучи. И у меня есть для тебя подарок, — лейтенант вынул из кармана и протянул мне диск. — Не свети его! Лучше всего загрузи в нейросеть прямо сейчас, а диск сразу верни мне.

С удивлением посмотрел на секретничающего и оглядывающегося по сторонам Вига, но ничего не сказал. Забавно видеть его таким, ведь если хотел что-то скрытно передать, мог бы это сделать у меня на корабле, а не посреди бара наполненного лишними глазами. Конспиратор хренов! Вставив диск в считывающее устройство и оценив подарок, удивился ещё больше. На нём была записана база знаний «Тактика», правда, всего лишь до третьего ранга, но и это уже само по себе немало, ведь её третий ранг уже включает в себя тактику боя в составе малых эскадр. И такое невозможно приобрести гражданскому лицу: эти знания ограничены к распространению — только для военных. Одним из способов ограничения организованного пиратства был тщательный контроль Империей за распространением баз знаний по тактике.

— А..

— Не сейчас, — оборвал меня Виг. Это не только мой подарок, но и Сарка. Диск надо вернуть на место сегодня.

— Виг, я просто хочу быть уверен, что мне не промоют мозги после операции, — понизив голос, сказал я.

— Даю слово офицера и дворянина.

— Договорились, — дальше сомневаться не имело смысла. Своё слово Виг сдержит.

— С этим разобрались. Теперь по оснащению кораблей: каждый берёт по два минных кластера — будем минировать окрестности целей после уничтожения связи. Ещё возьмём по тройному боезапасу в ракетах и по паре одноразовых топливных баков, на всякий случай. На всё это места в трюмах хватит впритык. Из вспомогательного оборудования: установим военные глушилки связи — на эсминцах их сейчас нет. Дополнительные пожелания есть?

— Нужно провести полную предполётную подготовку и техническое обслуживание. Хотелось бы заменить имеющиеся у меня ракеты на более современные и пополнить расходники в медицинской капсуле.

— Без проблем, — кивнул Виг. — Ещё?

— Даже не знаю… Как насчёт хорошей жратвы? — с улыбкой спросил я, кивнув на уже пустую тарелку.

— Обойдёшься, — он улыбнулся в ответ, перестав быть серьёзным. — Если это всё, то, не теряя времени, двигай в медотсек к доктору. Детали операции обсудим после.

Вернув Вигу использованный инфо-диск, я вышел из бара и направился к доктору. По пути решил не терять зря времени и прикинуть, за изучение чего мне стоит взяться в первую очередь. Что мне нужно?

«Малые щиты» четвёртого ранга за оставшиеся одиннадцать часов я не потяну — на них потребуется как минимум сутки непрерывного изучения. Сейчас лучше подтянуть, то, что возможно изучить полностью до отлёта. О чём ещё говорил Виг? «Управление малыми корабельными орудиями» у меня только в первом ранге, поднимем до третьего — это один час сорок минут, максимум. Следующее — «Расчёт упреждения орудий» и «Управление системами РЭБ» поднимаем с нуля до третьего за два часа тридцать пять минут. И базу «Манёвры уклонения», входящую в обязательные для сертификата «Эксперт-пилот», учим так же — до третьего ранга. Так, что у нас в остатке? Останется пять часов — как раз хватит на изучение «Тактики». Замечательно!

Интересно, что после изучения всего запланированного мне до сертификата «Специалист-пилот малого корабля» будет не хватать только четвёртого ранга «Сканера». А ведь неплохо выходит! Если успею его изучить, то может после боевого задания у меня примут тесты на него досрочно? И я смогу обойти одно из необходимых условий для получения сертификата — определённое количество полётных часов (больше года работы по специальности). А с этим сертификатом мне откроются дополнительные возможности и бонусы!

Стоп, мне кажется, что я о чём-то забыл попросить Вига. Мысль пришла в голову так неожиданно, что даже остановился посередине коридора, так что другим людям приходилось обходить меня. Их недоумённые взгляды я заметил краем глаза, пытаясь вспомнить. А, вот оно: «Грузчики» и ПО! Кивнув своим мыслям, отправил сообщение лейтенанту: «Виг, извини, если отрываю от дел, но мне нужна твоя помощь. У меня есть несколько роботов-погрузчиков для стационарного склада, но ПО для их управления отсутствует — «Комплекс обслуживания склада Йел ГДП40 — серия 3». Не мог бы ты поискать в сети всё, что можно найти по этому комплексу? Я бы и сам это сделал, но ваши уже ввели блокировку связи, что здесь, что на «Гиркс». Комплекс этот очень древний, думаю, ПО для него уже давно лежит в открытом доступе, но если понадобится — я заплачу. Алекс Рогов».