Мужчина, сцепив руки за спиной, отвернувшись от девушки, полулежащей на кровати, уложенной по обеим сторонам подушками, безмолвно смотрел в окно, где солнце освещало лазурное небо, грея теплыми лучами рыхлую землю, а Жиральду казалось, что на мгновение весь мир померк, и ничто не спасет его от беспросветной тьмы.

Каждое слово Анжелики, пропитанное отчаянием, неприкрытым осуждением, явным укором, как кинжал вонзалось в сердце мужчины, принося нестерпимую боль, однако он не подавал виду, погрузившись в молчание, слушая нескончаемый поток речи, насквозь сквозящей обидой.

Это его ошибка. Ошибка, хуже чем вина. Вину можно искупить какая бы она не была одной лишь фразой или действием, а роковую ошибку исправить сложно. Похоже, они с Кристианом не сильно отличаются, почему -то пронеслось в голове мужчины. Тот так же халатно упустил контролируемое им, восприняв несерьезно и выполнив поставленной цели, только единственное, что успел вовремя среагировать, в отличие от Жиральда, до последнего не верящего в появление Сандера. Действительно, лучше не подаваться доводам разума и логическим заключением, ибо вместо ожидаемого ему достается то, к чему меньше всего готовишься.

Он так старался уберечь Анжелику и Беллу, будучи уверенный, что Сандер не найдет их в Париже, да и если обнаружит, где они остановились, то не раньше, чем сам попадет за решетку. Клайв Лесби дал срок в пять дней, превратившихся для них мучительной пыткой неизвестностью и ожиданием, став точкой обратного отсчета. Вряд ли кто -то мог предположить, что в свою грязную игру Александер вплетет ребенка. Низко и подло, не достойное ни одного настоящего мужчины, который не не сомневается в собственной силе. Если он и хотел броситься в атаку, то почему именно Белла?..У него имелась возможность пристрелить Жиральда или вызвать его туда, куда ему угодно, дабы расквитаться с ним за все, но использовать ребенка или женщину ради достижения задуманного...Да, Александер превзошел на сей раз самого себя, доказав, каким конченным ублюдком является, хотя Жиральду не требовались подтверждения.

Человек, убивший родных брата и отца, не остановится ни перед чем. Почему же он не смог защитить их, заведомо зная о том, кто есть Сандер? Почему утерял бдительность? Почему не исполнил вновь обещание огородить их от бед?

-Я не знаю, что сказать, Анжелика, -откровенно признался Жиральд, тяжело вздохнув. -Если честно, то сейчас нет и времени что -либо говорить или оправдываться, к тому же я и не собирался отрицать своей вины.

-Вина? -горько переспросила девушка. -Здесь больше, чем вина. Как ты мог? Я тебя просила, почти умоляла, прислушаться к моим словам, но ты не обратил никакого внимание, подбирая мне подходящее успокаивающее! Слишком высокая цена за твою самоуверенность!

Мужчина резко развернулся, ошарашенно взглянув на Анжелику, не узнавая звонкого голоса, в котором отчетливо звучали железные нотки. Неужели она, правда, считает, что он умышленно пропустил мимо ушей ее слова? У нее нет основания обвинять его в эгоизме или самовлюбленности, потому как все, что бы он не делал, чем не жертвовал, только ради нее...А она так легко приписала к нему качества, относящиеся больше к Сандеру, ежели подходящие под описание его характера. Разве она до сих пор сомневалась в его любви и продолжала не верить в подлинную искренность его чувств?

-По -твоему, я нарочито оставил Вас одних? -недоверчиво воскликнул Жиральд, и Анжелика замолчала, осознавая, как неугомонным языком ляпнула лишнего. -Зная, что Александер находится рядом с Вами, понимая, какую опасность он несет, я спокойно бы уехал на операцию? Ты полагаешь, что я трус, не в состоянии бороться с ним, что я боюсь его?

-Нет, я не это имела в виду, -вспыхнула Анжелика, догадываясь, как невольно задела Жиральда за живое.

Он совсем не такой, каким она минутами ранее его в порыве гнева описала. Мужчина, рискующий во имя нее всем, не задумываясь о трудностях, готовый пожертвовать жизнью, принявший племянницу врага, относясь к ней дружелюбно и мирно, несправедливо обвинен ею в том, что он не заботится ни о ком, пусть она прямо и не произнесла это, однако оба поняли скрытый подтекст.

-Кому ты звонишь? -увидев, как мужчина набирает чей -то номер, поинтересовалась Анжелика. Может, он пытается дозвониться до Сандера, хотя в эту минуту с ним, почти наверняка, бесполезно вести диалог. Главное, молиться, чтобы он не причинил вреда Белле. По крайней мере, до того, как потерять сознание, Анжелика заметила, что малышка доверчиво обняла мужчину за шею, пока они перелезали через оконную раму. Остается надеяться, что он не успеет осуществить что -то ужасное, о чем страшно и думать.

-Клайву Лесби, -бросил Жиральд, не отрывая взгляда от мобильного телефона, и Анжелика почувствовала, как противный ком встал в горле. Она обидела его незаслуженно, руководствуясь вспыхнувшей ярости, не представляя, как самому Жиральду плохо от всей ситуации. Может, среди них эгоистка она? Где же ее обещание понимать и помогать Жиральду во всем, не обижая и не огрызаясь с ним? Он ведь столько пережил из -за нее и терпит до сих пор, встречая каждую неприятность с улыбкой, дабы придать ей силы, а она ругается с ним тогда, когда им следует держаться вместе.

-Не отвечает, -Жиральд положил телефон в карман пиджака и задумчиво уставился в одну точку на пустой стене, что -то перебирая или подсчитывая в уме, прежде чем покачать головой и направиться в сторону двери, и Анжелика, рассеянно наблюдавшая за ним, окрикнула мужчину, опасаясь его ухода:

-Не бросай меня, Жиральд, прошу!

Он мгновенно затормозил, медленно поворачиваясь к ней и недоуменно изогнув бровь. Похоже, реакция девушки его удивила намного больше, чем выкрикнутая просьба. Какая же она странная, все -таки! Обвиняет в том, что он ничего не делает, затем останавливает, когда он намеревается предпринять первые шаги по поискам Беллы. Что творится в голове Анжелике? Он планировал поехать в отель Александера и выпытать у его сотрудников, куда подевался их босс вместе с Саймоном. Если Сандер решил переждать бурю в номере своей гостинице, в чем Жиральд, конечно, сомневался, то тогда пощады не будет. Жиральд не станет дожидаться Клайва Лесби и лично поведет Сандера с его дружком в полицию, и ничего не помешает ему засадить их за решетку и вернуть малышку Анжелике. Он пойдет на все, вплоть до применения оружия, если понадобится.

-Анжелика, я скоро вернусь, -пообещал Жиральд, натянув вымученную улыбку, которая исчезла, стоило ему заметить подозрительный блеск в медовых глазах девушки, от чего он дернулся, будто получил удар по ноющему месту и приблизился к кровати, сев на край постели. -Пожалуйста, не плач, мой ангел! Хочешь покричи на меня еще, но не надо плакать.

-Жиральд! -Ее нижняя губа задрожала, и через секунду она обхватила широкие плечи мужчины, уткнувшись кончиком носа в его шею, тихо всхлипывая, боясь отпустить Жиральда, в то же время прекрасно понимая, что никто, кроме него, не отыщет Беллу и не спасет ее от хищных лап Сандера. Но кто...спасет самого Жиральда? От последней мысли ее бросило то в жар, то в холод, и она крепче прижалась к нему. Его ладонь успокаивающе гладила Лику по спине, передавая ей тепло, которого Анжелике внезапно стало не доставать из -за предательского внутреннего голоса, шептавшего, что после того, как Жиральд уйдет от нее, они, возможно, не встретятся уже никогда…