Собственные чувства выглянули из-за маленького аккуратного уголка в голове Джесс, спрашивая, не пора ли им тоже показаться. Джесс покачала головой. Не пора.

— Ну, с точки зрения логики, ты можешь потребовать, чтобы его аккаунт никогда не был связан с твоим, чтобы ты никогда не узнала, но я совершенно уверена, что он и близко не подходит к твоей идеальной, доброй, нахальной заднице. Любой, кто сделал бы что-то подобное, прогнил изнутри. Бьюсь об заклад, его ДНК похожа на ДНК черной плесени в ванной.

— Или на длинные нити слизи, — согласилась Физзи.

— Я могла бы продолжить эту метафору, но она станет более мерзкой. — Джесс снова прижала ее к себе. — Мне жаль, милая. Я хочу узнать, где он живет, чтобы я могла засунуть его голову ему в задницу так глубоко, что он сможет лизать собственное ухо.

— Там была бы его жена, — тихо сказала Физзи. — Думаю, именно поэтому мы никогда не ходили к нему домой.

— Козел, — сердито прошептала Джесс.

Физзи вытерла нос о рубашку Джесс, прежде чем отодвинуться и осмотреть ее. Подозрение заставило ее нахмуриться, когда ее внимание переместилось вверх по шее Джесс к ее лицу и волосам. Она шмыгнула носом.

— Почему ты так разоделась?

— Сегодня в офисе был журнал People .

Мокрая и немного опухшая от слез версия ее лучшей подруги застонала, драматично откидываясь на подушки.

— Я послала сигнал экстренной помощи, когда ты была с журналом People, о боже мой. — немного подумав, она села и снова обняла Джесс. — И ты пришла!

— В моих же интересах было бы получить золотые очки от друга и не говорить тебе, что мы уже закончили, когда я получила твое сообщение, — сказала Джесс. — Но ложь перечеркнула бы золотые баллы друга. Но клянусь, я бы все равно пришла.

— Но ты могла бы заняться праздничным сексом со своей второй половинкой, а я могла бы просто использовать вино и сыр для эмоциональной поддержки.

Вторая половинка.

Джесс бросила предупреждающий взгляд на чувства, которые теперь планировали свой побег из ее головы.

— Я бы предпочла, чтобы ты всегда полагалась на меня, а не на вино и сыр. — она сделала паузу, прежде чем добавить — И к тому же Ривер еще не закончил интервью.

— Для меня большая честь быть твоим вторым выбором.

— Третьим, — напомнила ей Джесс.

Физзи откинулась назад и рассмеялась.

— Ты отстой.

— Возможно, но я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Она взглянула на часы на стене. — Кстати, не пора ли тебе забрать свой первый выбор из школы?

— Сегодня понедельник, — сказала Джесс. — Попс заберет ее, и они пойдут в библиотеку. У меня есть три часа, чтобы сделать все, что в моих силах, чтобы ты почувствовала себя лучше.

***

Физзи и Джесс развалились на диване, поедая крекеры с сыром, пока на заднем плане с приглушенным звуком шел фильм «Разум и чувства». В конце концов, Джесс обняла ее в последний раз, а затем отправилась домой, накормила Джуно, искупала, прижала ее к себе, после подоткнула одеяло — а затем уже сама налила полный бокал вина — прежде чем открыть пресловутые шлюзы.

Как только она позволила себе задуматься о произошедшем днем, мысли о Ривере заглушили все остальные. Плюсом того, что она загнала все это в дальний угол было то, что она могла нормально функционировать весь день; а недостатком было, что она совсем не была морально готова к ожидающему ее разговору.

Но откладывать было бесполезно. Джесс достала свой телефон, отправив ему сообщение.

Ты можешь подъехать?

Он ответил сразу, как будто ждал с телефоном в руке:

Да. Сейчас?

Сейчас было бы отлично.

Она нажала Отправить и затем сразу же ответила снова.

Подожди.

Она печатала так быстро, как только могла, потому что знала, что ее «Подожди», вероятно, уже заставило его паниковать.

Это может показаться странным, но ты когда-нибудь видел наши исходные данные?

Конечно.

Джесс грызла ноготь большого пальца, обдумывая, как сформулировать то, что она хотела сказать дальше, не давая ему времени подготовить оправдание, если он все это время участвовал в фальсификации данных. Она хотела иметь возможность прочитать правду на его лице. С другой стороны, если у него дома была копия данных, она хотела, чтобы он принес ее.

К счастью, Ривер избавил ее от необходимости формулировать вопрос.

У меня есть копии.

Хочешь, я принесу их?

Джесс сделала медленный выдох, отпуская напряжение.

Было бы здорово.

Я должен был давно предложить это. Извини. Так вот в чем дело?

Она предпочла не отвечать на это.

Ты уже выходишь?

Да.

***

Он жил всего в десяти минутах езды, но был у ее двери через восемь. Раньше, если бы он появился в ее квартире после того, как Джуно уснула, Джесс немедленно оказалась бы в его объятиях. Но сегодня вечером они оба, казалось, знали, что проявление чувств придется отложить.

Не говоря ни слова, он вошел внутрь, задыхаясь, как Джесс могла только догадываться, от пробежки от его машины.

— Привет.

Она проглотила рыдание, которое, казалось, вырвалось из ниоткуда:

— Привет. Как прошла остальная часть интервью?

Он кивнул, вытирая рукой лоб, все еще переводя дыхание:

— Хорошо. Да, думаю, всё прошло хорошо. С Физзи все в порядке?

Покачав головой, Джесс подошла к обеденному столу и села, опустив плечи.

— Роб женат.

Ривер медленно снял с плеча свою сумку и положил ее на стол.

— Ты шутишь.

— Нет. И предполагаю, что они только что послали его набор ДНКDuo.

Ривер поморщился.

— Дерьмо.

А потом они замолчали. Пресловутый слон стоял прямо посреди комнаты. Пробормотав «Ну…» Ривер вытащил из своей сумки лист бумаги и протянул ей. Она была помятой и изношенной, как будто ее снова и снова поднимали и откладывали, изучали тысячу раз.

— Наши данные. — он протянул руку, снова вытирая лоб. — Ты собираешься рассказать мне, что происходит?

Разноцветный точечный график был напечатан на листе и занимал всю страницу. Мастерское проявление вычислительных навыков и лучший друг статистики: анализ главных компонент. Всего через несколько секунд Джесс смогла сказать, что он захватил каждую точку данных, которую она видела на столах в офисе Дэвида.

График имел две оси: вертикальная ось Y была помечена от нуля до четырех — составные баллы, с которыми Джесс уже была знакома. Горизонтальная ось X имела двенадцать различных меток. Она предположила, что они представляют категории семейств генов, включенных в ДНКDuo: Нейроэндокринные, Иммуноглобулиновые, Метаболические, Сигнальные трансдукции, МНС класса I/II, Обонятельные, Регуляторные белки, транспортеры, тепловой шок, SNARE, Ионный