– Постой-ка, дьера Хамал, – попросил он, – побудем на крыльце пару минут.

Он помнил, что абавийка по-прежнему избегает находиться с посторонними мужчинами наедине в закрытых помещениях. Но ему надо было перекинуться с нею несколькими словами! Мимо туда-сюда сновали люди, и они всё-таки сошли с крыльца, встав в уголке – вроде и на виду у всех, но не под ногами.

– Ты ведь знаешь вашего старейшину, – начал Нейтан. – Что я могу ему сказать такого, чтобы Такхира не прибили за обман верующих и похищение девушек?

– Это они ещё не знают, что Такхир маг, – сверкнув глазами, сказала Рава. – Сколько лет нас всех обманывал!

– Сейчас не о том речь, – терпеливо сказал Нейт. – Ты же не хочешь всё испортить, а?

– Нет, – неохотно ответила Рава. – Но ай, мак Хэрриган! Разве было бы не лучше, если бы жизнь Эдвина и Эдмунды не зависела от такого негодяя!

– Этот негодяй нам нужен, – вздохнув, сказал Нейтан. – Так как мы можем убедить старейшину? Нам не нужна расправа над этим обманщиком. Он умеет кое-что важное, и нам это понадобится!

– Моё сердце на части рвётся, – заявила абавийка. – Надо сказать, что ваш Туанг его обманул и запутал своей нечистой эвройской магией. Конечно, нехорошо наговаривать на покойника…

– Да, не очень хорошо. Тем более, Туанг и не маг, и не эвроец, – в сомнениях возразил Нейтан. – Он с архипелага Годхяо, а это…

– Ай! А они, думаешь, это всё знают? Архипелаг сейчас всё равно эвройский, – и Рава махнула рукой, изукрашенной белыми и коричневыми узорами ради какого-то священного бохравийского дня. – Так что скажи. Любить Такхира они всё равно не будут, но хотя бы не убьют.

– Спасибо, – кивнул Нейт. – И ещё вопрос… ты не против?

– Нет, – пожала плечами абавийка. – Ты же мой начальник и наставник, спрашивай.

– Ты правда видела душу той девушки? Живительницы.

– Я не знаю, что я видела, – покачала головой Рава. – Роу Квейн вот тоже вчера спрашивал, спрашивал. Но я не знаю. Это было как… серый дым, светлое пятно – с размытым лицом, но немного похожим на портрет Минны Катнер. Но разве мне не могло показаться, тем более я видела так недолго? Разве там не было так много… так много всего?

Голос абавийки дрогнул. Зная, что ей тяжело вспоминать такой острый и трагичный момент, Нейт всё-таки решил продолжить:

– Извини, что бережу недавнюю рану. Но это необходимо знать! Ты выстрелила в Хайзена, а Магот ударил его по голове. Ты была куда ближе к убитому, и вы убили его оба. Не делала ли ты чего-то такого, отчего дух девушки отпрянул от тебя и кинулся к другому своему убийце… Чьё тело было слишком далеко отсюда. Мне кажется, Тэлия так долго добивалась от Хайзена своего воскрешения в определенном виде, что предпочла бы женское тело мужскому.

Рава бессознательно провела руками по плечам. Наверно, ей не хватало яркой полосатой абавы, чтобы спрятать помрачневшее лицо!

Но ответ всё-таки прозвучал:

– Наверно, выбирать себе тело дух не может. Что-то влечёт его именно туда, где нужен дар живителя. Если бы живитель мог бы выбирать, кому передать дар или куда отойдёт его дух – то, вернее всего, Минна Катнер не попалась бы мертвителю. Она кинулась бы спасать свою мать! Ай, Нейтан, каждый бы кинулся. Но если она так не сделала, то не может выбирать. Думаю, боги выбрали за неё. Или эта ваша магия выбрала.

– У тебя потрясающее чутье, и надо учиться дальше, – сказал Нейтан. – У тебя есть и дар, и ум! Ты восхитительна, Рава.

– Ай, ладно хвалить! Покраснею и лопну, как переспелый томат, вот смешно будет, – смутилась абавийка. – Но если мне надо учиться, то учи, ведь ты же Мастер!

Нейтан не успел сказать Раве, что в лучшем случае сможет лишь направить. Появился патрульный, напарник женщины на сегодняшний день, и дьера Хамал отправилась нести свою службу. Вскоре в абавийский квартал предстояло заглянуть и самому Хэрригану. Но встретится ли он там с Равой, ещё неизвестно, да и вряд ли сможет продолжить беседу.

Но он мог дать ей направление в любую магическую академию страны. И еще, пожалуй, подарить свою большую книгу символов – чего ей пылиться на полке?

***

Бывший динад, мошенник и негодяй Такхир, отправился в абавийский квартал нехотя. Нейтан Хэрриган, вызвавшийся сопровождать Такхира, чтобы тот случайно не прошёл мимо, довёл его до дома старейшины. Белёный, украшенный над дверью красивым сине-рыжим узором, дом вовсе не был большим. Но зато рядом стоял навес, под которым старейшина мог, в случае чего, принять целую толпу гостей или, скажем, просителей. Под навесом лежали полосатые коврики: можно было сесть или даже лечь.

– Подыгрывай мне, если хочешь жить, – посоветовал Нейтан. – Нам нужно, чтобы ты выполнил свою часть работы.

– Всё это напрасно, – опечаленно сказал бывший священник. – Даже если абавийцы не убьют меня, их амши мне всё равно могут не поверить.

– Ай, сделай так, чтобы поверили, – раздражённо буркнул Нейтан, поневоле копируя интонации Равы. – Мы тебя научили, что говорить, ты думай, как говорить!

Тут появились старенький динад Файдин и с ним чуть менее ветхий старейшина.

Пришла пора врать во имя общей цели.

«Прости, Туанг!» – подумал Нейт, всё ещё чувствующий вину перед островитянином.

ГЛАВА 47. Шанс на счастье

Второй день своего штрафного дежурства Эдмунда провела не так спокойно, как вчерашний. В ремонтном доке с утра наметились беспорядки, и пришлось вразумлять ссорящихся рабочих. Вместе с отрядом полицейских Эдмунда успешно разняла два десятка крепких жилистых парней. Пришлось применить магию, оружие и силу словесного убеждения. Ругаться на эвройском, как настоящий Эдвин, она не особо умела, но постаралась.

После этого Эдмунда и её болтливый напарник присутствовали при погрузке партии крахмала, причём один из них обрушился с высоты подъёмника на зазевавшегося грузчика. Магический заряд из браслета бом-бао спас человека, но не крахмал. Белая скрипучая пыль осела на всех поверхностях и ещё долго досаждала при каждом движении.

Из грязной воды у причала выловили мальчишку, сдуру нырнувшего туда за улетевшей крупной купюрой. Обнаружили вскрытый склад частного перевозчика грузов, однако незадачливый воришка был найден почти сразу: