– Конечно, Борис Степанович, какой разговор! Я же всегда знал, что на тебя можно положиться. Поэтому и сотрудничаю с тобой, поэтому именно ты и называешься моим компаньоном.

Багирову явно понравилась новость, которую сообщил генерал, и он привстал со своего места, сделав несколько шагов навстречу вошедшим.

– Ну что же ты на пороге стоишь, Борис Степанович? Проходи, присаживайся. Сейчас я прикажу, стол накроют, все будет отлично – посидим, поговорим, ты расскажешь, как это все у тебя получилось. Эй, Ваха!

В дверях тут же появился высокий худой чеченец, всем своим видом демонстрируя готовность выполнить любое указание своего шефа.

– Накрывай на стол, Ваха. По высшему разряду. У нас сегодня праздник!

– Пять секунд, босс, и все будет сделано. Но есть один вопрос.

– – Что такое? На кухне еда кончилась? Или мой бар опустел? Что за вопросы у тебя? – Багиров недоуменно посмотрел на своего помощника, явно не ожидая от него такой нерасторопности.

– На сколько человек стол накрывать, Муса Багирович? – мрачно спросил долговязый бандит, окидывая Аркана неприязненным взглядом.

Тем временем Аркан, не обращая никакого внимания на взгляды чеченцев, спокойно подошел к столу и, сбросив с плеч тяжелый рюкзак и задвинув его ногой под свой стул, уселся, равнодушно осматривая комнату.

– Да, кстати, Борис Степанович, – произнес наконец Муса, проследив как завороженный за каждым движением странного солдата, – как-то ты не очень вежливо со мной поступаешь.

– В каком смысле, Муса Багирович? – насторожился генерал, не понимая, что еще он ухитрился сделать не так, чем еще расстроил своего компаньона.

– Зашел ко мне в гости с таким приятным молодым человеком, а мне его не представил, – Муса кивнул на Аркана. – Мы же не знакомы.

Так, может, расскажешь, с кем я имею честь разделить свой скромный обед?

– Да-да, конечно, – генерал суетливо подошел к Аркану и положил парню руки на плечи, по-отцовски нежно поглаживая его по погонам камуфляжа. – Анатолий Арканов, мой хороший друг и товарищ. Работает со мной. Это по-настоящему мой человек, которому вполне можно доверять, – именно он доставил мне партию, которую мы так с вами ждали.

– Вы солдат, Анатолий? – спросил Аркана Багиров, подавая ему руку.

– Бывший.

– В каком смысле?

– Отслужил как надо – и…

– Понятно. Служили там, в горах?

– Да.

Багирова неприятно поразило сильное рукопожатие парня и его смелый и прямой взгляд. С одной стороны, чеченцу нравились такие сильные и мужественные люди, с другой – Муса понимал, что этот парень может стать мощной опорой для слабохарактерного генерала и в конечном итоге когда-нибудь превратиться в помеху его, Багирова, планам.

А это Мусе понравиться никак не могло – насколько он ненавидел слабых друзей, настолько же он ненавидел и сильных врагов, только в первом случае ненависть вызывалась презрением, а во втором – страхом.

– А это, Анатолий, – продолжал тем временем представлять их друг другу ничего не замечавший Тихонравов, – это Муса Багирович, мой компаньон по бизнесу. Очень уважаемый человек, как я тебе уже говорил.

– Да, я понял, – спокойно ответил парень, и в его голосе не прозвучало даже намека на какое-то особое почтение к человеку, с которым его познакомили. Это окончательно взбесило Мусу.

– А что, Борис Степанович, с каких это пор ты всем про меня рассказываешь?

– Почему же всем? – не понял недовольства чеченца генерал. – Я только Анатолию…

– Но я же тебя об этом не просил?

– Но я не думал…

– В следующий раз думай. Если ты знаешь о том, кто я, то это не значит, что обо мне должна знать вся Москва и вся страна, ясно тебе?

– Конечно, – залепетал генерал, словно провинившийся школьник. Особенно неприятно Борису Степановичу было то, что Муса разговаривает с ним в такой непочтительной манере именно тогда, когда он выполнил задание. Да еще и в присутствии Аркана, которого Тихонравов уже успел зачислить мысленно в свое распоряжение, рассчитывая, что парень будет относиться к нему как к "шефу" – так, как Мансур или Ваха относятся к Мусе. А тут прямо при нем…

– Ладно, Борис Степанович, я надеюсь, что парень твой с понятием. Будем считать, что ничего страшного не произошло, – сам пришел на помощь генералу чеченец, сглаживая ситуацию. – Ну, где же наш товар?

Мусе явно не терпелось поскорее увидеть наркотики, и Тихонравов, заметив это, снова приободрился – никуда чеченец от него не денется, слишком уж заинтересован он в столь выгодном канале поступления порошка.

– Здесь, в рюкзаке, – ответил за генерала Аркан, кивая себе под ноги.

– Так показывайте быстрее!

Аркан наклонился, развязал тесемки и вытащил пакетик порошка, положив его на стол перед Багировым.

– Вот.

– Так здесь же только полкило, не больше! – нетерпеливо воскликнул чеченец.

– Доставай, Толя, весь порошок, – поторопил Аркана и Тихонравов, не понимая, чего парень то медлит, то проявляет какую-то инициативу, если получил перед визитом сюда четкие инструкции – сидеть тихо, молчать и ни во что не вмешиваться.

– Я думал, что надо сначала проверить качество этой партии, – спокойно промолвил Аркан, явно не собираясь доставать остальные пакеты.

– Проверим, Толя, доставай, – снова поторопил его Тихонравов.

– Шевелись, солдат, а то замерзнешь! – скомандовал Багиров, рассматривая содержимое пакета.

– В каком смысле? С какой стати я должен замерзать? – поинтересовался Аркан, по-прежнему неподвижно сидя на стуле.

– Доставай порошок!

– Так я не понял, вам что, не понравилась эта партия? Или вы на глаз все определили?

– Слушай, Борис Степанович, ты кого мне притащил? – взъярился Муса не на шутку. – Что за клоуны у тебя работают, в натуре?!

– Толя, ты чего? – попытался улыбнуться Тихонравов. – Я же тебе говорил – сиди молча. Доставай порошок быстрее!

– Борис Степанович, хоть вы мне скажите – Мусе Багировичу наркотики нравятся? – Аркан в открытую валял дурочку, издеваясь над ними, и Муса понял это. Он не понимал пока только одного – чего этот парень добивается? Хочет нарваться на крупные неприятности?

– Послушай, ты! – прошипел чеченец. – Я этим порошком уже не первый день торгую, ясно?