Тогда же, в 1840–1850 годах в южных штатах Америки уже существовали тайные террористические общества рабовладельцев, преследовавших сторонников отмены рабства и борцов за права черного населения Штатов. Такие организации южан, как «Голубые ложи», «Сыны Юга», «Социальный союз» и самая многочисленная из них — «Рыцари золотого круга», насчитывавшая в 1860 году порядка 115 тысяч членов, были настоящими «питомниками» офицеров будущей армии Конфедерации южных штатов, вступивших в 1861 году в Гражданскую войну против федералистов Севера.

Как известно, эта кровопролитная война продолжалась до 1865 года. Она закончилась полным разгромом южан и принятием так называемой «Тринадцатой поправки» к Конституции США, отменявшей рабство во всех штатах. Летом 1865 года покорившийся Юг оккупировала армия Севера. В те месяцы наибольший размах приняла ломка прежней системы хозяйства южных штатов, основу которого составляли крупные плантации, обрабатывавшиеся темнокожими рабами. Получив свободу, но не средства к существованию, в период междувластия негры принялись бойко растаскивать поместья бывших господ. При попустительстве, а часто и при участии победителей-северян, подрастерявших за четыре года гражданской войны уважение к чужой собственности. Разумеется, коренные белые обитатели Юга были не в восторге от новых порядков. Вернее — беспорядков.

И вот под Рождество, 24 декабря 1865 года семеро мблодых ветеранов армии Конфедерации из городка Пуласки в штате Теннесси собрались на «мальчишник» в доме одного из них, городского судьи Томаса Джонса. И решили в шутку и от скуки создать «тайное общество» по образцу тех «студенческих братств», которые издавна существуют в университетах США. Поначалу участники сходки окрестили свое объединение «Рыцари куклоса» (от греч. «куклос» — круг). Но так как это сочетание слов весьма походило на название запрещенного новыми властями общества «Рыцарей золотого круга», один из присутствовавших, потомок шотландцев, капитан Джон Кеннеди предложил добавить туда слово «клан», обозначавшее на его исторической родине род, группу близких родственников.

Так и возникло вошедшее в историю название Ку-клукс-клан. Уже потом его звучание начали сравнивать с упомянутым у Конан Дойля звуком передернутого винтовочного затвора. Американский историк Клана Д. Л. Вильсон высказался на эту тему еще более образно: «…В самом названии Ку-клукс-клана таилась какая-то роковая сила. Пусть читатель произнесет это слово вслух. Оно напоминает звук бьющихся друг о друга костей скелета» [41].

Деятельность клансменов, как именовали себя члены новорожденного общества, поначалу сводилась к ночным розыгрышам, будоражившим провинциальный Пуласки, чье население не превышало тогда трех тысяч человек. Весельчаки, обряженные в скрывавшие их фигуры и лица маскарадные костюмы (высокие шапки, зрительно увеличивавшие рост их владельцев, белые балахоны и белые маски с отверстиями для глаз, рта и носа) носились верхом на лошадях в окрестностях родного городка, пугая обывателей.

Однако вскоре шутники поняли, что негритянское население округи испытывало при их виде прямо-таки панический страх. Суеверные негры принимали клансменов за призраки погибших солдат-конфедератов — и уже тише вели себя днем там, где клановцы появлялись ночами. Сметливые участники розыгрыша извлекли из этого суеверия практическую пользу. На смену их бесцельным скачкам вскоре пришли целевые «профилактические» поездки. Так, весной 1866 года «великолепная семерка» ворвалась в хижину одного жившего в Пуласки негра, который пытался ухаживать за приехавшей с Севера белой учительницей городской школы. Клановцы вывезли побелевшего от страха темнокожего кавалера за город, сделали ему внушение об опасности для него встреч с белыми женщинами и бросили в реку. Выбравшись на берег, несчастный негр, имени которого, в отличие от имен его «воспитателей» история не сохранила, поспешил покинуть город.

После этой истории группы Клана, нацеленные на «обуздание распоясавшихся негров», стали стихийно возникать в других городах Теннесси, а затем и в соседних южных штатах Алабама и Миссисипи. Именно в то время важным элементом экипировки каждого клансмена сделался свисток для подачи команд на манер принятых в кавалерии Южной Конфедерации сигналов боевого горна. Тогда же у куклуксклановцев появился свой «тайный язык», лексика которого возникла путем подстановки в слова, часто употреблявшиеся членами Клана, вместо первых согласных буквосочетания «кл» (начальные буквы слова «клан»). Так, таверны, бывшие их излюбленными местами сбора, превратились в «клаверны», а сами всадники-кавалеры в белых балахонах начали гордо именовать себя «клавал ерами».

К лету 1866 года движение Ку-клукс-клана приняло нешуточный оборот. Патрули остававшейся на Юге армии Севера, которую сами южане считали оккупационной, засели в ночные засады и принялись отстреливать клановцев как «нарушителей общественного порядка». «Клавалеры» недолго оставались в долгу. Благо, еще в Гражданскую войну по обе стороны фронтов был налажен массовый выпуск недорогих, но эффективных моделей американской «стрелковки» — карабинов Шарпса и Спенсера, револьверов Кольта, Смита-Вессона и примкнувшего к ним Ремингтона.

К тому же 1866 году относятся первые упоминания о расправах клановцев с неграми в крупных городах Юга вроде Мемфиса и Нового Орлеана, где и до Гражданской войны процветала не только «белая» преступность. Пример такой расправы содержит уже не раз цитированная мною книга Чарльза Гекерторна «Тайные общества всех веков и всех стран»: «…Самую скверную репутацию в Ви-льямстауне, штат Массачусетс, имели два лавочника братья Крейч, скупавшие краденое у наводнивших округу шаек негров. Участники местной секции Ку-клукс-клана не раз просили братьев прекратить их промысел. Когда это не помогло, братьям предложили покинуть город. Не получив ответа, клановцы однажды ночью утопили обоих братьев в ближайшей к городу реке»[42].

Эти и подобные им методы борьбы с наводнившими послевоенный Юг выходцами с Севера, получившими прозвища Саквояжников и Прохвостов (см. роман М. Митчелл «Унесенные ветром»), лишь добавили Клану популярности в южных штатах. В 1866 году ККК насчитывал около сотни первичных ячеек, а уже год спустя их было от трех до четырех тысяч. Вслед за разоренными плантаторами-аристократами в Ку-клукс-клан потянулись белые фермеры-середняки и даже бедняки-издольщики, заработок которых тогда резко упал из-за появления на рынке труда дешевой рабочей силы освободившихся негров.

Весной 1867 года создатели самого первого Клана из Пуласки предложили провести «клонгресс», т. е. конгресс клановцев всех южных штатов. Их первый съезд состоялся в апреле 1867 года в гостинице Максвелла в городе Нэшвилл штата Теннесси. Именно там впервые прозвучал призыв к объединению всех разрозненных групп куклуксклановцев в единую «Невидимую империю». Тогда же была разработана ее организационно-штатная структура, сохраняющаяся и до наших дней.

Главнокомандующий «Невидимой империей», именуемый Великим Магом, правил ею при содействии десяти помощников — Гениев. Власть главы «Империи» считалась абсолютной, принятые им решения подлежали немедленному исполнению. «Империя» делилась на «клоролевства» (т. е. «королевства»), каждое из которых действовало на территории одного из штатов и управлялось Великим Драконом со штабом из восьми Гидр. «Клоролевства» подразделялись на