с вашими гонорарами по десять тысяч долларов, но для меня это чертовски важно. И в любом случае, если я просто уволюсь и оставлю все как есть, как насчет двойной игры, которую эти двое затеяли с моим дядей? Допустим, он мне не нравится… да что там, я терпеть его не могу… но тогда я тем более не хочу участвовать в игре краплеными картами.

– Если уволитесь, участвовать не придется.

– Но я не хочу остаться без работы!

– Вас можно понять. И это все? Это и есть ваша сложная ситуация?

– Да.

Устремив на нее внимательный взгляд, Фокс помолчал немного, а затем тихо произнес:

– Думаю, вы лжете.

Эми вытаращилась на него, борясь с эмоциями. Кое-как совладав с ними, она потребовала ответа:

– Это я-то лгу?!

– Мне так кажется.

Глаза девушки вспыхнули недобрым огнем.

– Что ж, ладно… – сказала она, поднимаясь с дивана.

– Потерпите еще минутку, – даже не пошевелившись, улыбнулся Фокс. – Вы просили о профессиональной услуге, и вы ее получите. Вы сами можете не понимать, что лжете… или, скорее, видите вещи в неверном свете. Что-то может препятствовать потоку ваших мыслей. Какие-то эмоции, не поддающиеся вашему контролю. Я нахожу в вашем рассказе два существенных изъяна. Во-первых, ваше не основанное на фактах предположение, что разговор мисс Боннер с тем вице-президентом… вот уже и я заразился вашей привычкой так его называть… что он означает двойную игру вашей начальницы с Тингли. Кроме этого, существует сколько угодно других объяснений. Во-вторых, самым очевидным решением было бы сообщить мисс Боннер, что вы случайно видели ее вместе с Леонардом Клиффом. Просто скажите ей об этом, конечно не намекая, что подозреваете ее в жульничестве. Позвольте ей объясниться, и тогда, возможно, ваша совесть полностью очистится. Если же она начнет вилять, тогда и решите, как поступить. Только не говорите, что человек с такими умными и проницательными глазами, как у вас, мог не додуматься до такого очевидного решения.

– Но я испугалась. И так боялась потерять работу, что не могла заставить себя сделать хоть что-то…

– Ничего подобного. Вы предприняли довольно решительный шаг, отменив две назначенные встречи с мистером Клиффом. С какой стати? В случае если для беседы Боннер и Клиффа имелась безвредная причина, эти встречи имели важность для той самой работы, которую вы так боитесь потерять. Увиденное сбило вас с толку, и вы уже не могли рассуждать спокойно. Отчего же? Итак, вы отменили встречи с Клиффом в приступе злости. Описывая его мне, вы запинались и даже не закончили фразу. Вам не хотелось произносить его имя. Когда же по моему настоянию вы на это отважились, у вас изменился голос. Разговаривая с ним по телефону только что, вы повернулись ко мне спиной, но цвет вашей щеки я все же смог разглядеть. Ситуация у вас действительно непростая, готов это признать, но за последние двадцать веков в подобных ситуациях оказывались миллионы девушек. Вы начали испытывать к мистеру Клиффу нежные чувства. Он, кстати, женат?

– Нет, – упавшим голосом ответила Эми, снова опустилась на диван и уперла застывший взгляд в темно-бордовый галстук Фокса; лишь несколько секунд спустя ей удалось поднять лицо чуть выше, чтобы заглянуть ему в глаза. – Ваш вывод неверен, – с напором сказала она.

– Почему? Зачем отрицать очевидное?

– Потому что это неправда.

– Видите, вы все-таки меня обманули, – пожал плечами Фокс. – Совет, который вы ищете, должен исходить не от Текумсе Фокса, а от Дороти Дикс[7]. Полагаю, раздражение вызвано взлелеянной надеждой на то, что вице-президент «Пи энд би» склоняется ответить вам взаимностью в смысле чувств. Впрочем, состоя в секретном сговоре с мисс Боннер, он должен подозревать, что вы питали к нему чисто профессиональный интерес. Это значит, что его собственные чувства и реакции изначально обманчивы и открыты для подозрений. Конечно, в подобных вопросах я вам не могу помочь, но не сомневаюсь, что женская интуиция…

Вскочив, Эми направилась в спальню. В ее решительной поступи не осталось и следа былой хромоты, а войдя, она захлопнула за собой дверь.

Фокс еще пять секунд просидел в кресле, глядя на эту дверь с изумленно вскинутыми бровями. Затем он вздохнул, поднялся, взял со стола шляпу и направился к прихожей. На полпути он резко остановился, развернулся, метнул шляпу через комнату так, что та приземлилась точно в центре стола, добрался до двери спальни, открыл ее и вошел.

– Насчет того совета, о котором вы просили, – холодно уронил Фокс. – Думаю, вам стоит решиться и рассказать Боннер, что вы видели ее с Клиффом, и добавить, что испытываете симпатию к нему и это не позволяет вам продолжить расследование. Так вы сможете сохранить свое место.

– Ничего я не испытываю! – вспылила Эми и посмотрела ему в глаза. – Уверяю вас, мне до лампочки… его реакции… какая мне разница, что он там себе…

– В дверь звонят.

– Спасибо, я слышу.

Фокс посторонился, пропуская ее. Эми исчезла из виду, но по звуку ее шагов он понял, что она остановилась нажать на кнопку домофона. Увидев затем, как она пересекает гостиную, посчитал нужным спросить:

– Мне уйти?

– Делайте что хотите, – резко бросила Эми и, не останавливаясь, прошла в прихожую, где открыла входную дверь. Встала на пороге, собралась с духом, заняла оборонительную позу и разгладила лицо, готовясь встретить… явно не рассыльного из прачечной; впрочем, если втайне она ожидала увидеть вице-президента «Пи энд би», то это ожидание оказалось напрасным. По лестнице поднялась и направилась к Эми по коридору женщина тридцати лет, элегантно и неброско одетая в красивый твидовый костюм и с допустимо дерзкой шляпкой на голове. Внимательные светло-карие глаза на довольно узком, но красивом лице отражали живость ума.

– О! – слишком громко воскликнула Эми. – Добрый день, мисс Боннер.

– Здравствуй, Эми.

Она прошла в гостиную и обвела ее внимательным взглядом, пока Эми закрывала дверь.

– Садитесь на диван, – пригласила ее Эми. – Как вы уже поняли, это у меня самое удобное место.

– Благодарю. – Оставшись стоять, мисс Боннер коротко кивнула на шляпу в центре стола. – Здесь еще кто-то есть?

– Как… Ах, вы о шляпе… – Быстрый взгляд в сторону спальни убедил Эми в том, что дверь прикрыта, но не плотно, и она рискнула весело фыркнуть, и это вышло очень даже естественно. – Нет, это сувенир на память.

– Вместо скальпа? – улыбнулась мисс Боннер не особенно тепло, но улыбка есть улыбка. – Случайно, не от мистера Дикинсона? Я угадала?

– Ну нет, наши отношения зашли не настолько далеко.

– Как я и думала. Для этого он, вероятно, чересчур осторожен… – Мисс Боннер со вздохом