Лицо Принца медленно, но верно расплывается в счастливой улыбке.

– Он что, и правда такой серьезный человек?

– Мы тут с тобой не о какой-нибудь знаменитости разговариваем. Он крутой босс огромной организации, состоящей сплошь из опасных людей. Ты и представить себе не можешь, сколько у него денег и насколько он плевать хотел на все законы и правила.

Кимура, конечно, никогда не встречался с Минэгиси, и когда еще был в деле, тот никогда не нанимал его на работу лично. Но в те старые злые деньки Ёсио Минэгиси держал весь преступный мир в такой железной хватке, что практически любая работа была тем или иным образом связана с ним – по крайней мере, так все говорили. Так что Кимура знал, что с высокой вероятностью бо́льшая часть работы, которую он выполнял, была заказана ему разными подручными Минэгиси.

– А до него был человек по имени Тэрахара, верно, дедуля? – Голос Принца звучит как голос маленького ребенка, который просит рассказать ему сказку, как будто истории о боссах преступного мира ничем не отличаются от истории его бабушки о том, как в молодости она ходила на реку стирать белье.

– Откуда ты об этом знаешь?

– Получить информацию проще простого. Только глупые старики думают, что они могут сохранить свои секреты, если фрагментами какой-то информации владеют разные люди, и что в таком случае ее нельзя собрать в единое целое. Невозможно предотвратить распространение информации. Если мне захочется, я могу собрать любую информацию – хоть по крупицам, хоть принудив кого-нибудь выдать мне все свои секреты.

– Ты собираешь свою информацию в интернете?

В улыбке Принца сквозит разочарование.

– Конечно, я пользуюсь интернетом, но это только один из способов. У стариков всегда такое категоричное мышление… Они либо презирают интернет, либо боятся его. Наклеив на что-нибудь ярлык, они чувствуют себя лучше. Неважно, откуда ты получаешь информацию – из Сети или из другого источника, – важно, как ты ее используешь. Есть молодые люди, которые говорят, что нельзя доверять ничему, что показывают по телевизору или пишут в газетах, и что взрослые, которые всему этому верят, – полные придурки. Но я думаю, что придурки как раз таки они, поскольку верят категоричному утверждению, что все, что попадает в телевизор или на страницы газет, автоматически является ложью. Это же очевидно, что абсолютно любой источник информации содержит смесь правды и неправды, но каждый хочет сказать, что один источник лучше другого. При этом никто не хочет самостоятельно попытаться отделить правду от лжи.

– А ваше высочество, конечно, обладает магической силой отделять правду от лжи, я правильно понимаю?

– Ничего подобного. Просто нужно брать информацию из нескольких источников, выделять из нее относящуюся к делу и максимально тщательно ее проверять.

– Так какие проблемы у тебя с Минэгиси?

– Я бы не назвал это «проблемами», – Принц по-детски надувает губы. – Есть один одноклассник, который мне не нравится. Ты его знаешь; он был одним из тех, с кем мы в тот раз играли в парке. Мальчик с собакой.

– А, этот… – Кимура хмурится, пытаясь вспомнить имя. – Томоясу, верно? Ты называешь это «игрой»? Скорее было похоже на то, что вы пытали его. – Он уже собирается спросить, почему они заговорили о Томоясу, как вдруг еще одна деталь приходит ему на ум: – Погоди-ка, а это не он говорил, что у его отца есть какой-то опасный друг, который может отомстить за него?

– Я думал, он просто хвастается, так что не обратил на это особенного внимания, но, похоже, он действительно пожаловался своему папочке. Это просто смешно – пойти и нажаловаться родителям… В общем, его отец разозлился. Разве это не глупо со стороны родителей – так сильно беспокоиться за своих детей? Глупый адвокат думает, что он важная птица…

– Да, я никогда не хотел быть таким отцом, – хрипло отвечает Кимура. – Так, и что же он сделал?

– Он пошел и рассказал обо мне.

– Кому?

– Господину Минэгиси.

Когда Принц произносит эти слова, Кимуру на мгновение берет оторопь, но затем все встает на свои места, и он понимает, каким образом Принц связан с Минэгиси.

– Выходит, что «опасный друг» его отца действительно опасный.

– Я гораздо больше уважаю людей вроде тебя, дедуля, которые сами разбираются со своими делами. Отец Томоясу – никчемный человек. Я был очень разочарован. – Не похоже, чтобы Принц строил из себя крутого. Он говорит скорее как ребенок, удрученный открытием, что Санта-Клаусом все эти годы был его собственный папа. – Но еще больше меня разочаровало то, что этот дедуля Минэгиси не воспринял меня всерьез.

– Что ты имеешь в виду? – Кимуре с трудом верится, что он только что услышал, как кто-то спокойно назвал Ёсио Минэгиси «дедулей Минэгиси». И более того, это спокойствие было следствием уверенности, а не незнания.

– Он просто позвонил мне по телефону. Позвонил мне домой и сказал: «Оставь Томоясу в покое и перестань над ним издеваться; если не перестанешь – я рассержусь, и ты об этом пожалеешь». Как будто ругал ребенка.

– Ты и есть ребенок! – Кимура не удерживается от смеха, но он сам слишком хорошо знает, что Принц – вовсе не обычный ребенок.

– Я решил, что самое лучшее, что я мог сделать, – это притвориться, будто я очень напуган. «Простите меня, – сказал я, – я больше никогда не буду так делать». Я постарался, чтобы мой голос звучал так, будто я вот-вот расплачусь. И всё.

– Тогда ты легко отделался. Минэгиси не стал бы терять время на возню с учеником средней школы. Если б он действительно пришел к тебе, ты не отделался бы фальшивыми слезами. Все могло бы обернуться для тебя гораздо хуже.

– Это правда? – Принц, похоже, искренне сомневается. Этот мальчик-подросток с шелковистыми волосами и изящным стройным телом выглядит как живое воплощение классических представлений об усердном и примерном ученике. Он кажется настолько чистоплотным, что трудно представить, как он крадет в магазине – даже просто берет, не расплатившись, пачку печенья – по дороге домой из школы. Кимуре внезапно приходит в голову мысль, что он действительно едет в однодневную поездку в Тохоку со своим благовоспитанным племянником. – Минэгиси и правда такой страшный?

– Он чертовски ужасный.

– Мне кажется, просто все так думают. Как те американские солдаты в фильме, которые были уверены, что радиация не может им навредить. Может быть так, что все просто считают, что все эти слухи о Минэгиси – правда? Это как пожилые люди всегда говорят, что телевизионные программы и игроки в бейсбол были в прошлые дни гораздо лучше. Но это не более чем ностальгия.

– Если ты недооценишь его, это будет стоить тебе жизни.

– Вот видишь, я говорю, что это похоже на суеверие. Опасно недооценивать дедулю Минэгиси. Если перейдешь дорогу дедуле Минэгиси, то умрешь. Можно сказать, что извращенное предубеждение породило массовое заблуждение, которое, в свою очередь, еще больше исказило реальность.