– Разумеется. – И Северцева кинулась ухаживать за больным.

Пока они смаковали первые кусочки, пока Лучиков рассыпался в похвалах, впрочем, совершенно искренних, пока Северцева краснела от удовольствия и объясняла тонкости рецептуры, Тед Карон словно завороженный смотрел на свой мобильный телефон. Он так долго томился неизвестностью, так долго представлял, что он скажет Анне, если все-таки ее встретит, что сейчас, когда стоило лишь набрать номер, испугался. Он испугался, что ожидания напрасны и девушка просто не захочет с ним говорить. Он испугался, что все его желания, вся его влюбленность – это просто каприз, желание обладать тем, что ускользает. Он испугался, что его внезапный порыв познакомиться в Москве с девушкой – это жажда романтики, которая «накрывает» любого человека. Тед Карон смотрел на телефон и пытался убедить себя, что «поезд ушел», что «не стоит начинать», что «все, что ни делается, – к лучшему».

– Хватит. Что за глупости! Я скоро вернусь домой. И не надо ни себе, ни ей портить жизнь! – произнес он и тут же набрал телефон Анны.

Она ответила сразу. Какие-то шумы мешали хорошо слышать ее голос. Но Тед понял, что это она.

– Анна, это Тед! – произнес Карон и вдруг почувствовал, что его затопила радость. Ее голос звучал точно так же, как и в жизни. Это была она, и какой же он был дурак, что сейчас медлил со звонком.

– Да, я поняла, – голос девушки прозвучал сухо, – как вы нашли мой телефон?

Тед растерялся. Было ясно, что от его ответа зависит многое. Анна не должна понимать, что он преследует ее и что только отчаяние подтолкнуло его обратиться к Северцевой за помощью.

– Прошу извинить, но я пытался найти тебя. Ты же исчезла так внезапно. Твой телефон мне дала Северцева.

– Она сама дала его тебе?

– Да, собственноручно написала на бумаге. И отдала мне. Она, наверное, мне помочь хотела. Я же сейчас еще лежу… Но мне уже лучше. Тут такая история произошла… – Как опытный переговорщик, Карон попытался переключиться на другую тему. Ему очень хотелось, чтобы Анна вступила в беседу, чтобы получился разговор, а не выяснение обстоятельств.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Анна.

– Лучше. Да что там говорить – я совершенно здоров, только рука немного болит…

Он замолчал. Беседа зашла в тупик. Тед не мог пока выходить на улицу, и врачи не рекомендовали ему даже спускаться в холл. Он не мог пригласить Анну к себе в номер – это было бы неделикатно. Она бы могла прийти к нему сама – но это если она действительно хотела бы видеть Теда…

– Анна, ты сейчас в Москве? Или дома? – догадался наконец спросить Тед.

– Я в Москве. Я приеду к тебе. Какой номер?

Тед от волнения чуть не выронил трубку.

– Когда?

– Завтра утром. Я обещаю, что приеду.

Наутро Карон чуть ли не два раза брился. Причем сам. Он делал это так тщательно, что чуть не соскреб с подбородка кожу. Потом он заставил сиделку перерыть свой гардероб, пока не нашел что надеть. Рука в гипсе элегантности не добавляла.

– Я рекомендую вам надеть легкую куртку. На молнии. Она свободного кроя. Гипс не будет виден. А самое главное, ее удобно надевать, – сказала сиделка, – поверьте, я это точно знаю.

Тед согласился. Одевшись и посмотрев на себя в зеркало, он остался доволен – выглядит спортивно. Ну а совсем скрыть травму все равно не получится.

– Ко мне придут гости, – сказал он сиделке.

– Мне уйти? – осведомилась она. – Если моя помощь не будет нужна, я отлучусь на некоторое время. У меня дела в городе.

– Спасибо вам, – улыбнулся Карон.

Анна пришла вовремя. «Удивительная женщина. И такая красивая!» – подумал Тед, глядя на входящую Анну.

– Здравствуй, – произнес он, делая шаг навстречу.

– Здравствуй, – Анна подала ему маленький букетик цветов, – это тебе. Желаю быстрее выздороветь.

– Спасибо, – растерялся Карон. Ему еще ни разу женщины не дарили цветов.

– Давай я их в воду поставлю, – рассмеялась Анна, глядя на него.

– Да пожалуйста. Может, ты хочешь что-нибудь выпить? Все есть. Я постараюсь тебе сейчас налить.

– Не стоит. Я ничего не хочу, лучше давай поговорим. Я ведь специально из-за этого приехала. – Анна пододвинула кресло к Теду и протянула руку, чтобы ему помочь сесть.

– Спасибо, я сам, – ответил Карон.

Ему не понравился ее тон. Он уловил в нем не только сухость, но и отстраненность. Сейчас с ним говорил чужой человек. Человек, которого он не знал, с которым не встречался.

– Ну, давай разговаривать. – Тед поднял на Анну глаза. Он ничего хорошего не ждал сейчас. И корил себя за то, что позвонил ей. «Странный я человек. Ну откуда я взял, что я ей понравлюсь?!» – думал он и разглядывал лицо девушки. Оно было уставшим. И не было на нем ничего того, что было раньше – спокойствия, уверенности и удивительного благодушия. Сейчас это было лицо женщины, на плечи которой легли неразрешимые проблемы.

– Тед, ты зачем мне позвонил? – спросила Анна.

Карон растерялся – он не знал, зачем и почему позвонил. Скорее всего, потому, что не мог не позвонить. А вот почему не мог – это вопрос был таким сложным, но с ходу ответить на него Карон не мог.

– Я должен был позвонить. Ты пропала. Я ведь ездил тогда в Шереметьево. Ждал тебя. Но не дождался. Мне сказали, что никакой конференции, никаких вообще мероприятий в тот день у них не проходило. Я прождал до вечера и уехал. А потом ты вообще исчезла.

– Ясно. Это моя ошибка. Надо было тебе все рассказать. Но видишь ли, моя работа… И ты непростой гость в отеле. Я же знала. Впрочем, это почти все знали. В той или иной степени.

– При чем тут это? – поморщился Тед. Ой, как ему не хотелось обсуждать сейчас его миссию в «Гранд-Норде».

– Ни при чем, согласна. Просто все очень нелепо вышло, и виновата в этом я.

– Да в чем?!

– Видишь ли, я не работаю в компании, которая занимается нефтедобычей. И я не живу в Питере. И нет у меня родственников в Уфе. Понимаешь, это все неправда.

Карон молча смотрел на Анну. Ее глаза вдруг заблестели. Словно только что прозвучавшие слова были давившими оковами. Она их произнесла – и стало легче.

– Я не понимаю. Совсем, – признался Карон.

– Хорошо, я объясню. Я работаю в библиотеке. Обычным библиографом. Посменно. У нас такой порядок.

– Что же ты делала в отеле? Я же сам видел – ты приезжала с чемоданом, на такси. Тебе давали ключ. Я же все это видел.

– Правильно. Но это представление. В «Гранд-Норде» я работаю, изображая гостью.

– Зачем?! Я вообще отказываюсь понимать что-либо! – Карон вдруг разозлился.

– Я тебе все объясню. Но ты должен пообещать, что никому ничего не расскажешь. Я-то сама не вижу в этом ничего страшного, но вот администрация…