В коридорах нам никто не встретился, и мы благополучно добрались до кабинета Маркуса. Приложили ладони к панели доступа, и система защиты, проверив нас, пропустила внутрь.

Наарат и Шархат уже были на месте, и едва мы зашли, разговор прервался. Если Шархат просто кивнул в знак приветствия, то Наарат пригвоздил к месту взглядом. Ощупывал, осматривал, не скрывая этого, и я лишь на чуть-чуть позволила себе выпустить интуицию. Эмоции Наарата прощупать не успела, их перебил Диар. Я уловила мгновенно это его ненормальное желание спрятать меня за свою спину и превратить Наарата в ледяную статую, отчего с трудом спрятала улыбку. Маркус держался настороже, расслабленность Шархата была тоже напускной. Словно здесь все надели маски и играли свои роли.

Наарата прочесть оказалось сложно, и я лишь поймала его любопытство в отношении меня и каплю жгучей ненависти. Последнее чувство было едва заметным, и он умело его спрятал, свел на нет. По отношению к кому он его испытывает, я понять так и не смогла.

– Присаживайтесь, – предложил Маркус. – Так полагаю, представлять друг друга здесь никому не надо.

Диар уверенно прошел вперед, отодвинул для меня стул, а после расположился рядом. Наарат, напротив которого он сел, не спускал с нас глаз.

– Заморожу, – спокойно сказал Диар, – если так и будешь смотреть на Алекс.

Шархат, напротив которого оказалась я, хмыкнул, хотя замечание относилось не к нему, а к Наарату.

– Ну надо же… интуит второй степени, а трех одаренных, среди которых находится в этом кабинете, ни капли не боится, – с нескрываемым ехидством заметил владелец «Дыхания огня».

Маркус напрягся, Диар чуть наклонился и постучал пальцами по столешнице, по которой сразу побежал мороз. Шархат тоже коснулся пальцами дерева, практически повторяя жест Диара, и стол лизнули языки пламени. Заскакали по нему, затанцевали.

– Хуже детей, – вздохнул Маркус. – Дело обсуждать будем или как?

Мгновенно исчезли и пламя, и мороз, мужчины повернулись к владельцу «Звездного ветра».

– Что за задание нам предстоит? Диар упоминал какой-то рейд, – начала я, решив прервать напряженную тишину.

– Учитывая покушения на вас, обсуждать подробности где-то еще, кроме как за дверями этого кабинета, было небезопасно, Алекс, – начал Маркус. – Сейчас мы введем тебя в курс дела.

И так как остальные промолчали, он продолжил:

– Полагаю, об энитейцах рассказывать тебе подробно нет необходимости, знаешь о них больше нас.

Я удивленно приподняла брови и кивнула. О расе, открывшей перед землянами совсем иной космос, говорить смысла не было.

– Они занимаются разработками в самых разных областях науки – физики, химии, генетики… Может, слышала о профессоре Сайрусе?

Я покачала головой. Имя вроде бы знакомое, но вспомнить, где с ним сталкивалась, не получалось.

– Он один из известных ученых в области генетики. Создал несколько замечательных вакцин и изобрел сыворотку, способную замедлять любую болезнь и давать шанс тем, у кого практически не осталось времени.

Маркус замолчал на минуту, давая мне возможность осмыслить сказанное.

– Мы сделали ему заказ на одно исследование, – спокойно сказал Шархат.

– Да что вы ходите вокруг да около? Нам нужно было лекарство, способное ослабить откат после использования способностей! – не выдержал Наарат. – Мало радости, если кто-то однажды сорвется и превратит Ариату в ледяную пустыню или засыплет ее пеплом.

Шархат и Диар не сдвинулись с места, хотя речь явно шла о них.

– Мы искали способ защититься от последствий, – пояснил Маркус, смягчая слова Наарата. – Погасить, проще говоря.

– И? Получилось? Исследование было удачным? – не выдержала я.

– Да, – ответил Маркус. – Профессор Сайрус, взяв с собой разработки, вылетел на Ариату десять лет назад.

Я прикинула срок и вопросительно посмотрела на Маркуса. Встреча давно должна была состояться, что же ей помешало?

– Путь корабля, на котором он находился, лежал через галактику Миатара, а она славится…

– Пиратами, – закончила я.

Уж про это я точно слышала.

– Корабль очень быстро исчез с радаров. Всех, кто на нем был, они вышвырнули в открытый космос. Не выжил никто. Профессор Сайрус тоже погиб.

В кабинете стало тихо, я осмысливала новости.

– И вот, спустя столько времени, в звездном секторе Синего Альбатроса все в той же галактике Миатара мы обнаружили выпотрошенный пиратами корабль. Он не на ходу, конечно, но…

– Вы думаете, там осталась информация о защите от откатов? – спросила я.

– Мы уверены в этом, Алекс, – ответил уже Диар. – Профессор Сайрус за несколько минут до своей гибели сумел связаться с Маркусом.

– Как?

– У него был дар к менталистике, – ответил Маркус. – В разы слабее, чем у меня. Профессор Сайрус его скрывал, не желая сплетен и слухов, но дозваться до меня смог. Перед смертью он спрятал на корабле капсулу с нужным нам исследованием.

– И мы хотим добраться до дрейфующего по Синему Альбатросу неработающего корабля, проникнуть внутрь и отыскать ее, – добавил Диар.

– Подозреваю, для вскрытия капсулы понадобится код, – заметил молчавший до этого Наарат.

«Алекс, код я знаю. Профессор Сайрус его сказал. Успел, – раздался в моей голове голос Маркуса. – Мы не доверяем Наарату и Шархату настолько, чтобы выдать эту информацию».

«Поняла. А Диар…»

«Сам код ему неизвестен, но он знает, где его найти, если со мной что-то случится».

Звучало весьма невесело.

– Для начала необходимо решить первую проблему и отыскать капсулу, – заметил Шархат.

Что верно, то верно.

– Каким составом мы отправимся и когда? – поинтересовалась я.

– У вас сутки на совместную тренировку под руководством Галахарда. Вы должны привыкнуть друг к другу, научиться доверять. С вами полетят шесть обученных спецназовцев, способных прикрыть ваши спины, Наарат в качестве капитана и Эмма Тенас в качестве его заместителя.

– Эмма? – уточнила я, понимая, что речь идет о моей начальнице.

– Да. Она разбирается в устройствах космических кораблей лучше вас всех. Ее помощь может пригодиться.

Меня что-то тревожно кольнуло и затихло.

– Кто сядет в кресло пилота? – спросил Наарат.

– Джен. Один из спецназовцев. Он справится, я ему верю, как самому себе.

Никто не возражал.

– Тренироваться будем все вместе? – уточнил Диар, поднимаясь. – Или как?

– Для начала – вы втроем, а после обеда к вам присоединятся остальные, – заявил Маркус.