– Значит, нас предназначали на роль смертников? – угрюмо поинтересовался Максим Петрович.

– Не знаю,– пожал плечами демон.– С одной стороны, все именно так и выглядит. Но с другой, предугадать, что сестра, влипнув в подобную ситуацию, первым делом постарается вызвать меня, а я не позволю ей столь глупо погибнуть, не так уж и сложно даже для самого тупого создания. А Игрок, при всем его сволочизме, отнюдь не дурак… к сожалению. Да и амулет ее он разрядил не до конца, оставив достаточно энергии, чтобы зов мог меня достигнуть… Больше всего это похоже на попытку ослабить и отвлечь мое внимание, чтобы я тратил энергию, силы и время на решение этой проблемы… Интересно, что он замышляет… мы вроде нигде не пересекались… Разве что в Мируоре… Впрочем, проблемы божественной политики – это не ваше дело,– вспомнил о своих собеседниках задумавшийся демон.

– Как это не наше? – возмутилась София.– Из-за нее же я тут оказалась!!! Если это не мое дело, то какое тогда мое?!!! И амулет мне никто не разряжал!!! Я сама с его помощью отбивала попытки этого бога на нас какой-то туман напустить!

– Ну сама так сама…– устало вздохнул Ариох.– Значит, Игрок очень удачно прекратил «напускать на вас туман» именно тогда, когда амулет оказался разряжен ровно настолько, что смог проникнуть в этот мир сквозь защиту Хаоса, но при этом сохранил достаточно энергии, чтобы ты смогла провести мой вызов. Счастливая случайность, ничего больше,– сохраняя серьезное выражение лица, отметил демон.– Если хочешь, можешь в это верить. А что до твоего дела…

Твое дело – во-первых, выжить до той поры, пока я не придумаю способ выдернуть тебя оттуда или хотя бы прислать помощь. Во-вторых, выяснить все, что можно, про источник Хаоса. Как минимум что это такое – артефакт или периодический прокол. Это не так уж сложно – поинтересуйся у местных: если виноват какой-либо артефакт – давление Хаоса всегда равномерно. Если же источником является динамический прокол, то наблюдаются короткие периоды возрастаний давления Хаоса, чередуемые длительными, относительно спокойными промежутками…

– На этот вопрос могу ответить я,– внезапно вмешалась в разговор Арейша.– Каждые три месяца в нашем мире наступает пятидневье ужаса, крови и разгула тварей, называемое Волной.

– Отлично. Благодарю тебя,– благосклонно кивнул Олег арахниде.– Значит, динамический прокол. В таком случае у вас есть два варианта действий. Во-первых, вы можете просто забиться в какой-нибудь безопасный угол и, пользуясь каналом связи со мной для «творения чудес», пропагандировать мою религию. Как только наберется достаточное для прорыва оболочки количество энергии, я вас немедленно отсюда заберу. Путь, конечно, долгий, но относительно безопасный.

Во-вторых, можно попробовать отыскать какую-либо из святых реликвий. Богатую энергией, но лишившуюся хозяина. При прорыве Хаоса наверняка погибло немало богов, а напитанные энергией их верующих реликвии остались без присмотра. Так что, отыскав подобную реликвию и перепосвятив ее мне, вы существенно ускорите накопление энергии. С реликвиями действующих богов связываться не рекомендую. Драка с местными богами ни вам, ни мне не по силам. Вы для них не противники, а мне мешает барьер Хаоса.

– Это невозможно,– внезапно вмешалась в разговор Арейша.

– Что невозможно? – изумленно повернулся к ней демон.

– Все, что вы только что говорили. Отыскать святую реликвию и сражаться с нашими богами,– глядя на непонимающее лицо Олега, уточнила она.

– Мм…– недовольно скривился демон.– Я, конечно, понимаю,– старательно подбирая слова, словно при разговоре со слабоумным, начал он,– что для вас ваши боги являются воплощением могущества и ты даже помыслить не можешь о сражении с ними, однако смею заверить, что мне уже доводилось сражаться с весьма могущественными сущностями, и если бы не барьер…

– То ничего бы не изменилось,– вздохнула арахнида.– С нашими богами невозможно сражаться, так как их нет. Они мертвы. Погибли еще восемьсот лет назад, когда Хаос только прорвался в наш мир. По этой же причине нет и святынь. Я так понимаю, что под этим словом вы подразумевали предметы – концентраты божественной силы? Если да, то большая их часть рассыпалась одновременно с гибелью богов, а незначительные остатки были уничтожены тварями Хаоса чуть позднее… Судя по всему. Тогда, семьсот лет назад, твари открыли настоящую охоту за предметами культа, старательно уничтожая все и вся, что имело хоть какой-нибудь отблеск божественных сил.

Пока она говорила, Максим Петрович тихо подошел к стоящему у самой пентаграммы Рау и осторожно тронул его за локоть, отзывая в сторону.

– Тебе не кажется, что ее речь и поведение несколько изменились? – прошептал он, отойдя подальше. Альфар согласно наклонил голову.

– Я практически уверен, что до этого момента она притворялась,– соглашаясь с выводами спецназовца, ответил он.

– Интересно, зачем? – настороженно посматривая на уверенно беседующую с демоном арахниду, спросил капитан.

– Пока не знаю…– Альфар равнодушно пожал плечами.– Думаю, скоро она объяснит это сама. Если бы у нее такого намерения не было, она и сейчас продолжала играть роль ничего не понимающей искательницы. Так что нам нужно только немного подождать. Как мне кажется,– он взглядом указал в сторону туманной фигуры посреди пентаграммы,– сейчас не очень подходящее время для расспросов.

– Что ж, подождем,– согласно кивнул Макс.– Но на всякий случай я за ней присмотрю.

– Хорошая мысль,– согласился с предложением капитана альфар.– И проверь часовых. Мы сейчас не в самом безопасном месте находимся…

– Поучи свою бабушку яйца жарить,– с легкой обидой отозвался спецназовец.– Все давно сделано! И мышь не проскочит!

– Отлично. Благодарю,– коротко кивнул Рау и вдруг насторожился, поведя ухом в сторону пентаграммы.– Интересно…– прошептал он и быстро скользнул назад, внимательно прислушиваясь к происходящей между арахнидой и демоном беседе.

– …как прикажете, повелитель. К сожалению, я знаю не так уж и много, однако готова поведать все, что мне известно. Увы, с тех пор сохранилось очень мало информации. Я могу рассказать только древнюю легенду.

Говорят, Союз Светлых сил после уничтожения проклятых порождений Мрака и Холода распался. В легенде говорится, что проигравшие, которые именовали себя дроу, альфарами и орками, были ужасающими чудовищами, пившими людскую кровь и черпавшими свою силу из пыток невинных младенцев. Но так или иначе, с ними было почти покончено, и сейчас уже никто не знает, как выглядели эти создания. Светлые эльфы, движимые ненавистью к этим чудовищам, старательно уничтожали любую информацию о них…

– Дроу? Альфары? – тихо прошептал побледневший Рау, напряженно прислушиваясь к рассказу Арейши.

Между тем арахнида продолжала:

– Думаю, что особого труда сокрытие этих сведений не представляло. Альфары и дроу были уничтожены полностью, и лишь нескольким, наиболее могущественным шаманам орков удалось скрыться в Великой пустыне. Спустя пару человеческих поколений – пустяк для вечноживущих – никого, кто видел врагов вживую, уже не осталось… а книги и картины, увы, легко горят… Воцарились мирные годы, годы развития и дружбы. Создатели и предводители Светлого Союза, перворожденные эльфы часто бывали среди людей, давая им крохи своего знания и наслаждаясь всеобщим почетом.