Утопая по щиколотку в песке, друзья прошли первые пять километров. К этому времени солнце стало подбираться к зениту, и воздух все больше и больше напоминал жар из раскаленной печи.

– Может сделаем привал? – Стирая с лица крупные капли пота спросил Громов.

– Здесь от этого будет только хуже. Горячий песок под тобой, горячий воздух над, и ни одной тени. Солнечный удар гарантирован. – Ответил ему Бочкарев поправляя рюкзак. Слава посмотри, что на горизонте.

– Километрах в двух от нас толи деревья, толи заросли кустарника.

– Есть повод прибавить шаг. – бодро сказал Петр, и обогнав товарищей поспешил вперед, увлекая за собой остальных.Истекая потом, и дыша через куски, порванной для этой цели, рубашки, чтобы не обжечь легкие, друзья наконец добрались до спасительной тени.

– Уф-ф-ф. – Опускаясь под акацию устало выдохнул Паромов. – По-моему в Ливадии было прохладнее.

– Само собой, ведь это насколько севернее. – Бочкарев развязал рюкзак, и достал оттуда пятилитровую флягу с водой. – А здесь самое пекло. Экватор. Пить вы знаете как. Маленькими глоточками задерживая воду во рту. Саша ты первый.

Морозов не спеша сделал три глотка, передал флягу Вячеславу, а сам потянулся к биноклю.

– В километре по курсу еще один островок жизни. – Сообщил он, и поежился.

– Что озноб? – Забеспокоился Петр.

– Нет, просто без оружия чувствую себя как-то не уютно.

Бочкарев спрятал остатки воды обратно в рюкзак, и развел руками: – Тут уж придется потерпеть. Здесь кроме пиратов и другие жители имеются, а народу не очень нравится, когда интурист разглядывает их достопримечательности с автоматом под мышкой. А так можем сказать, что так мол и так, простите великодушно, мы сами не местные, погнались за антилопой, чтобы сфотографироваться на её фоне, и отбились от группы. Как легенда?

– Годится. Ну что, отдышались? Тогда вперед. – Скомандовал Морозов.

– Тихо! Замерли все. – Поднял руку вверх Громов. – Слышите?

– Вроде как что-то гудит. – Прислушался Вячеслав к едва различимому гулу.

– Возможно это местные аборигены везут нам свой хлеб, соль, или чем они там гостей встречают. – Опустил на землю рюкзак Бочкарев.

– Может здесь где-то рядом трасса? – Предположил Паромов.

– По карте до ближайшей дороги километров сорок. – Покачал головой Морозов прислушиваясь к все нарастающему шуму мотора. – Машина определенно движется в нашу сторону.

– Не одна, а как минимум две. – Поправил его Петр. – Значит так. Бежать или прятаться бессмысленно. Эти профессионалы прочешут местность до сантиметра поэтому предлагаю встретить их прямо здесь.

– Без оружия? – Удивленно посмотрел на него Александр. – Это же явное самоубийство.

– Спокойнее капитан. В море ты командовал, а в песках разреши мне. Все-таки у меня опыта игр в песочнице по больше твоего будет. – усмехнулся Бочкарев, и жестом подозвал друзей подойти поближе. – Попробуем сделать вот что…

Два «Хаммера» оставляя за собой завесу из песка и пыли с ревом преодолели очередной холм, и не сбавляя скорости помчались к одинокому путнику, сидящему в тени акаций. Не доезжая метров десять машины остановились, и из них, держа автоматы на боевом взводе, вышли пять сомалийцев, одетых в черные, плотные комбинезоны.

– Ты кто такой? – по-английски спросил старший группы сидящего человека.

– Если скажу, что грибник вы мне поверите? – Поднимаясь с песка ответил Бочкарев.

– Ты тот, с яхты?

– Догадливый. А вы кто?

– Почему один, где остальные?

– На какой предмет интересуетесь?

– Где остальные я тебя спрашиваю?! – Теряя терпение щелкнул предохранителем главный.

– Да нет больше никого. После взрыва яхты уцелел только я один.

Пират перевел его слова на местный диалект. Они переглянулись, и принялись что-то бурно обсуждать изредка, посматривая на Бочкарева, а тот стоял безучастно глядя на колышущееся марево, поднимающееся над барханами.

– Хорошо, считай, что мы тебе поверили. – Снова перешел на английский главный. А куда ты в таком случае шел?

– Да хоть куда-нибудь. Я к людям шел. Пить очень хочется. У вас воды не найдётся?

Ха-ха-ха. – Пират разразился громким смехом. – Есть, есть. сейчас мы тебя напоим.

Он обернулся к своим товарищам, и через секунду смеялись уже все. Потом двое схватили Петра под руки, и потащили к ближайшей ложбине.

– Эй, земляки! Меня нельзя расстреливать я на балалайке умею играть! – закричал Бочкарев всеми силами стараясь вырваться из цепких рук пиратов, но их хватка была железная. Дотащив пленника до места они отпустили Петра, и это была их роковая ошибка. Не успели пальцы пиратов разжаться как Бочкарев, развернувшись на месте, ткнул тому что слева в глаза одновременно хватая его за плечи, и разворачивая так, чтобы прикрыться им как живым щитом. Короткая очередь, и второй пират грузно упал на песок так, наверное, и не поняв что же всё-таки произошло. Нащупав на поясе нож Петр вытащил его из ножен, и не колеблясь полоснул по горлу скулившего от боли бандита.

– Я же просил, а вы убьем, убьем. Нельзя так с русскими, мы ведь и осерчать можем.

Подобрав второй автомат Бочкарев по пластунский пополз из ложбинки. Оставшиеся у машин пираты нервно прохаживались то и дело, посматривая в его сторону. Старший посмотрел на часы, что-то недовольно произнес, и еще двое сорвались с места.

– А вот теперь, господа хорошие, мой черед смеяться. – Петр встал на одно колено, и дал прицельную очередь. Те, кто шел в ложбину, взмахнув руками, упали замертво, еще один схватившись за бок, побежал за машину, а главный, упав у переднего колеса, стал яростно отстреливаться.

– Нет, брат, ты не сомалиец, ты белорус какой-то. – Прижимаясь к земле, и сплевывая песок проворчал Бочкарев. – Только он может пойти один против роты врага, и будет надеется, что победит. – Вдруг после очередной автоматной очереди послышался слабый вскрик, и все стихло. Петр поднял голову, и увидел, как вдоль машин расхаживают его товарищи, собирая оружие.

– Я уж думал, что вы никогда не придете. – Отряхивая песок с джинсов сказал Петр.

– Так ты же сам не давал нам даже головы поднять. Лупил из автоматов как сумасшедший. У тебя патроны то остались? – Спросил его Морозов осматривая рожки.

– Нет.

– Ну что я могу сказать. Молодец. Слава у тебя сколько?

– Три рожка.

– Сергей, а у тебя?

– Полрожка и пистолет с полной обоймой.

– И у меня рожок. Не густо. Машина то хоть цела?

– У первой колесо пробито, а вторая в порядке. – Ответил Громов обследовав «Хаммеры».

– Блин, а я так старался их не задеть. – Сокрушенно покачал головой Бочкарев.

– Ладно. Нам две и не нужны были.

– Мужики смотрите что я нашел! – воскликнул Вячеслав, доставая из багажника вещмешок. – Здесь сух паек, консервы, вода, одежда. Живем братва.

– Предлагаю навести порядок, и только потом подкрепиться. – Морозов