— Я забыла, — извиняющееся сказала я, понимая, что голосу неприятно, когда его ищут.

— Ничего. Чем тебе помочь?

— Мне надо много.

— А конкретнее?

— Первое: как вернуть призраку память?

— Ты его увидела? — изумился Хранитель. — Я думал, его видим только мы, существа невидимого мира.

— Не знаю, как получилось, — честно сказала я. — Но я его видела.

— Пойдем. Он был у меня, и я уже приготовил ему заклинание. Но он почему-то не приходит.

Мне на руки спланировал тяжелый том, уже открытый на нужной странице. Взгляд выхватил строчки: es librus der efaste.

— И все? — изумилась я.

— Нет. Кому-то придется с ним посидеть. Ему будет очень плохо, когда начнет возвращаться память. И тогда этому кому-то надо будет с ним говорить, рассказывать ему что-нибудь.

Я подумала.

— Следующее дело, Оксана.

— Как найти человека, который предположительно закрыт чьим-то магическим полем, и находится в большой опасности?

— Без магии. Если сильная магия, то никто из "Д. А." тебе не поможет. Нужен очень сильный маг. Белый.

— А заклинание есть?

— Да.

Мне на руки спланировала следующая книга. И первое, что привлекло мое внимание, было заклинание из одного единственного слова, такого длинного, но простого, что оно моментально отложилось у меня в памяти.

Следующим я нашла заклинание поиска: Findes frester.

— Еще что-то? — спросил Голос.

— Да. Теперь это очень личное. Я побывала на другой планете.

Обратно мы возвращались через телепорт со сдвигом. И закончилось все тем, что моя внешность изменилась. И из "Д. А." сказали, что я теперь не человек.

— Ладно.

В следующий миг по моей коже словно закололи иголочки.

— Ты не человек, — подтвердил Хранитель. — Ты представитель магического рода, может быть нечисти.

— Как это? — изумилась я.

— Ты там что-то не то сделала. То ли получила что-то, то ли еще что.

— Меч криспов. Мог так повлиять? — спросила я.

— Нет. Даже если он фамильный или родовой. Должно быть что-то другое.

— Ладно. С этим разберусь позже. Есть ли какие-нибудь преимущества моего нового положения?

— Сколько угодно, — усмехнулся Голос. — Ты можешь двигаться абсолютно бесшумно. Ты более гибкая, умелая, теперь скорость твоих движений заметно возросла, в каком-то смысле ты стала сильнее. А еще твоя аура, она как бы стала неприкосновенным запасом. Теперь если растратишь весь внутренний магический резерв, то сила пойдет дальше не из ауры, а ты напрямую начнешь качать ее из окружающей среды. Это очень больно, но ты себя не убьешь.

Я помолчала. Кажется, у меня появился план.

— Хорошо, спасибо.

Я уже шла к лестнице, когда голос вновь догнал меня.

— Оксана, я предчувствую, что мы больше не увидимся.

Я замерла, почти нажав на кнопку вызова лифта.

— Нет-нет! Я не вижу впереди смерти. Просто я вижу очень дальнюю дорогу. Я хотел сказать, чтобы ты была очень осторожна и доверяла не своему уму, а своему сердцу, своей интуиции. Они тебя не подведут.

— Спасибо.

Я нырнула в лифт. Двери закрылись за мной. У меня было очень много дел, и я поехала вверх. Еще не зная, что действительно больше никогда не услышу Голос.

В холле меня ждали. Трое молодых людей вполне профессионально оцепили выход. А за их спинами нетерпеливо маячил призрак. Заметив меня, он тут же поспешил навстречу.

— Нашли?

— Да. Только сейчас я не смогу тебе помочь. Один ты не пройдешь обряд. А потом я тебе помогу.

— Обещаешь?

— Безусловно. Кто эти люди знаешь?

— Пришли. Дверь открыли своим ключом. Шурше сказали, что от шефа.

За тобой.

Я спускалась по лестнице медленно, оценивая вероятных противников.

Крепкие, спортивные. Маги — воины. Редкий мультикласс.

— Я вас слушаю, господа, — улыбке на моем лице позавидовала бы.

Снежная Королева.

— Вам приглашение, — один из них метнул мне приглашение. Я поймала.

— Что дальше? — я улыбнулась чуточку благосклоннее. Они переглянулись. Потом один из них уточнил.

— Вы его принимаете?

— Нет. Пока не прочитаю, что в нем.

— Мы подождем, — отозвались они хором.

Пожав плечами, я села на лестницу. Вытащила пластиковый листок из конверта.

"Прекрасная Леди, Оксана Кари, приглашается на ежегодный магический б а л в качестве королевы.

Будем рады Вас видеть ночью, ровно через месяц, в одиннадцать, на крыше Обсерваторской башни. Там вас встретят и помогут добраться до места прохождения бала.

Комитет НЧСК".

Я подняла бровь. Признаться такого я не ожидала.

— Почему приглашение за месяц?

Один из представителей комитета мягко улыбнулся, обнажив игольчатые клыки.

— Королева бала должна приготовить наряд, танец и вспомнить искусство дуэли. Ибо любой может попробовать вызывать Королеву. Вы согласны?

Я немного подумала.

— Согласна.

Посетители кивнули, улыбнулись и растаяли.

— Я забыла спросить какая форма одежды! — спохватилась я. — А то наряд звучит расплывчато.

— Парадная, — хихикнула Янта.

— И?

— Для тебя это будет, — она задумалась, — что-нибудь из платьев, максимально открытое, но и вполне приличное. А главное из очень необычного материала. Ведь ты Королева!

— Хм, — я задумалась. — Ладно, об этом я подумаю потом.

Вздохнув, повернулась к призраку.

— Мне надо найти подругу. Ты можешь подождать день-два?

— Я долго ждал. Подожду еще.

Я кивнула.

— Я приду. И помогу.

— Обещаешь?

— Обещаю, — махнув ему на прощание, я выскочила на улицу. Теперь дорога лежала в отдел МВД. А тут меня ожидала первая промашка — оказывается, Денис уже пару недель в отпуске. И столько же ему еще гулять.

Растаявший молоденький лейтенант, после пары минут уговоров сжалился надо мной и дал домашний адрес Дениса, но что-то подсказывало мне, что его там не будет.

Так и оказалось, когда я приехала, мужчины дома не было. На долгий звонок никто не отвечал.