Огонь русской артиллерии становится интенсивнее с каждым днем. Пушки и минометы не оставляют защитникам Бреслау ни часа отдыха. Снаряды летят повсюду.

Маленькая старушка сидит посреди улицы на ящике с боеприпасами и не обращает внимания на стрельбу. Капитан Шульце посылает своего связного проводить ее в убежище. Старая женщина идет с парашютистом и говорит ему просто:

— Спасибо, сынок. Я помолюсь за тебя.

Молодой человек взволнован, когда передает эти слова командиру.

Боеприпасы подходят к концу. Это отражается на моральном духе солдат, хотя они еще находят продовольствие в брошенных домах и не голодают.

Чтобы восполнить нехватку патронов, один капитан инженерных войск собирает 8 8-мм гильзы и начиняет их кусочками железа. Его саперы собирают порох из русских неразорвавшихся снарядов. Вместо детонатора импровизаторы гвоздем бьют по капсюлю… Все бы ничего, но время от времени эти самоделки взрываются и на немецких позициях.

Защитники Бреслау больше не питают иллюзий.

— Война проиграна, господин капитан, — говорит Шульце его помощник. — Мы должны сражаться до конца. Фельдмаршал Шёрнер непременно попытается прорваться к нам.

— Слишком поздно, господин капитан.

— Остается еще новое оружие.

Капитан-парашютист не отвечает. Пропаганда столько говорила об этом новом оружии, что никто больше в это не верит.

Офицеры избегают говорить о победе, о вере в фюрера и даже о надежде остаться живыми. Однако о сдаче не может быть и речи.

В подвале, где Шульце устроил свой командный пост, граммофон играет «Императорский квартет» Гайдна. Это любимый отрывок офицера-парашютиста, большого меломана, не скрывающего радость, что нашел несколько пластинок в покинутых квартирах. Теперь у него их целая стопка. Парашютисты приходят послушать. Некоторые плачут.

Есть радиоприемник. 2 мая 1945 г. слушают сообщение о смерти Адольфа Гитлера.

По радио передают старый национальный гимн:

На этот раз плачут все. Больше оплакивают смерть Родины, чем смерть фюрера. И больше, чем смерть Родины, оплакивают смерть своих товарищей.

Ходят слухи о переговорах с русскими. В то же время штаб крепости Бреслау готовит попытку прорыва на запад со всеми здоровыми людьми гарнизона.

— Парашютисты батальона Скау поделятся на две группы, — заявляет капитан Зайтц. — Одна будет авангардом, вторая арьергардом.

6 мая во второй половине дня Шульце едет на мотоцикле в полевой госпиталь, чтобы в последний раз поговорить с капитаном Скау. Когда он возвращается, то видит русских солдат, шатающихся по улицам и размахивающих огромными кривыми саблями.

У командного поста парашютисты ждут своего командира.

— Мы пойдем в плен вместе, — говорит им Шульце.

Из всей роты осталось не больше взвода, и командир ведет людей на командный пункт батальона. Надо бросить оружие на тротуар на улице, где его собирают в кучу. Впрочем, этим оружием пользоваться нельзя, перед сдачей парашютисты его испортили.

Сражение за Бреслау длилось около трех месяцев, точнее, восемьдесят два дня. Парашютисты сражались до конца. Ни один из них не братался с победителями. Оставшиеся в живых из батальона Скау молча идут под охраной русских и медленно скрываются в ночи.

Ракета взлетает в небо и, спускаясь на парашюте, освещает разоренный город, воронки от снарядов, длинную колонну пленных. Среди них несколько десятков парашютистов, со сжатыми зубами, застывшие в печали и высшей гордости за то, что до последнего дня сражались в рядах этого элитного корпуса.

Приложение 1

Организация парашютно-стрелкового полка

— Полк

— Батальон

— Тактические обозначения подразделений

— Парашютно-стрелковый полк

— Парашютно-стрелковый батальон

— Штаб полка

— Парашютно-стрелковая рота

— Взвод связи

— Саперный взвод

— Мотоциклетный взвод

— 7 офицеров, 60 унтер-офицеров и солдат

— Легкий пулемет

— Тяжелый пулемет.

— Средний миномет (80-мм)

— Тяжелый миномет (120-мм)

— Противотанковое ружье

— Противотанковая пушка

— Легкая десантная пушка

Приложение 2

Немецкие парашютисты на Восточном фронте

Октябрь 1941 г. — май 1945 г ЛЕНИНГРАД (сентябрь — ноябрь 1941 г.) 2-й батальон штурмового полка (майор ШТЕНЦЛЕР) 7-я авиационная дивизия генерал-майора ПЕТЕРСЕНА, в составе которой 1-й парашютно-стрелковый полк (полковник БРОЙЕР) и 3-й парашютно-стрелковый полк (полковник ГЕЙДРИХ), 1-й парашютный саперный батальон (майор ЛИБАХ), 1-й парашютный артиллерийский дивизион (майор БОДЕ), 1-й парашютный истребительно-противотанковый дивизион (капитан ШМИТЦ) и 1-й парашютный санитарный отряд

Сражения у Петрошино и Выборгской

3000 солдат выведены из строя (убитые и эвакуированные раненые)

МИУС (конец ноября 1941 г. — апрель 1942 г.)

4-й батальон штурмового полка (майор ГЕРИКЕ)

2-й парашютно-стрелковый полк (майор ШУЛЬЦ)

Рота противотанковых орудий, пулеметная рота

ВОЛХОВ (апрель — июнь 1942 г.)

Те же части, что и на Миусе

ШАЙКОВКА (ноябрь 1941 г. — апрель 1942 г.)

1-й батальон штурмового полка (майор КОХ)

Штаб штурмового полка (генерал МАЙНДЛЬ) в Юхнове

РЖЕВ — ВЯЗЬМА (зима 1941–1942 г.)

3-й батальон 4-го парашютно-стрелкового полка (майор ГРАСМЕЛЬ)

Части 3-го батальона штурмового полка (обер-лейтенант ТРЕБЕС)

Парашютный пулеметный батальон (майор ШУЛЬЦ) и парашютный зенитно-артиллерийский дивизион (майор БАЙЕР)

СМОЛЕНСК (октябрь 1942 г. — март 1943 г.)

7-я авиационная дивизия, ставшая впоследствии 1 — й парашютно-стрелковой дивизией (генерал ГЕЙДРИХ):

1-й парашютно-стрелковый полк (подполковник ШУЛЫДЕ), 3-й парашютно-стрелковый полк (подполковник ХАЙЛЬМАБ)

Сражения в районе Орла и попытка освобождения окруженного гарнизона в Великих Луках (капитан К.Х. БЕККЕР)

100-й батальон особого назначения (капитан МАТТЕАС), задействованный в районе Ворошиловграда с декабря 1942 г. по апрель 1943 г.