О как… У каждого оказывается были свои собственные видения. Но уточнить у Имрана и остальных своих спутников я не успел, поскольку активировалась рация. Руководитель археологической группы герд Замбе срывающимся от волнения голосом вызывала меня наверх в амфитеатр, где происходило что-то крайне странное.

Я поспешил к расчищенной от песка винтовой лестнице, ещё задолго до выхода на арену почувствовав под ногами всё усиливающуюся вибрацию пола и услышав удивлённые возгласы собравшихся гэкхо. Выбежал наверх. Вау! Это действительно нужно было видеть. По всему периметру амфитеатра включились встроенные в камни осветительные приборы. В двух круглых каменных чашах забили фонтаны, струи воды под сильным напором взлетали на высоту десяти метров. Вода тут на жаркой пустынной планете?! Наверное, подавалась она из того подземного озера, которое я обнаружил при сканировании. Но главным было даже не это. Высоко в вечернем небе один за другим загорались яркие шестиугольники, выстраивая огромный купол, закрывающий древний город и всю окружающую территорию вместе с песчаными барханами и скалами.

Погодный тек-купол реликтов.

Купол только-только начинал формироваться, но уже сейчас становилось понятно, что будет он поистине огромным, закрывающим всю игровую ноду. Ко мне подбежали мои спутники, наперебой задавая один и тот же вопрос – что происходит? Но я лишь молчал и смотрел в вечернее небо. А ещё… где-то на грани сознания я почувствовал чьё-то стороннее присутствие. Какой-то невидимый наблюдатель осторожно изучал меня. Я насторожился и даже положил ладонь на кобуру с Аннигилятором, хотя непосредственной опасности не чувствовал.

Наконец, наблюдатель определился, и я услышал вполне сформированный поток мыслей.

– Слышащий? Это ты включил меня?

Мысленный вопрос напомнил мне общение с управляющей программой древней мобильной лаборатории. Похоже, тут было нечто подобное.

– Ты – управляющая программа города Пори-У-Барш? – я задал вопрос, практически не сомневаясь в том, что угадал.

– Да, я управляю посёлком и научным центром. Что происходит? Кто ты? И кто все эти посторонние на моей территории?

– Я Слышащий кунг Комар, второй ранг в иерархии Пирамиды реликтов. Имею благодарности иерархов за передачу в Пирамиду сведений чрезвычайной важности, получил право использования модификаций третьего уровня к своему доспеху. Сейчас по заданию Пирамиды восстанавливаю узлы связи, отключённые во время войны. Скажи, ты в рабочем состоянии?

Успешная проверка на Авторитет!

Навык Дипломатия повышен до тридцать пятого уровня!

– Да, Слышащий. Тестирование оборудования ещё идёт, но ошибок пока что не выявлено. Реактор скоро выйдет на расчётную мощность, все системы просыпаются после длительной консервации. Но ты не ответил на вопрос о статусе шестидесяти семи игроков, находящихся рядом с тобой. Они враги?

– Нет. Вот эти, – я обозначил шестерых своих спутников, – моя свита, статус «союзники». Статус остальных «нейтральный».

Мне пришлось прервать общение с программой реликтов, поскольку ко мне подошёл начальник охраны лагеря во главе группы из десяти вооружённых гэкхо, за ними следовала руководитель археологов герд Замбе Ун-Вар. Ещё до того, как гэкхо заговорили, я почувствовал изменившееся ко мне отношение. Если раньше гэкхо терпели моё присутствие на раскопках и были в общем-то нейтральны, то теперь настроены стали враждебно.

Невысокая женщина-археолог шагнула вперёд и официальным тоном объявила:

– Кунг Земли, в связи с изменившимися обстоятельствами и переходом старого города в категорию повышенной ценности для расы гэкхо я требую от тебя и твоей группы немедленно покинуть охраняемый объект! В противном случае будем вынуждены применить силу.

Навык Ощущение Опасности повышен до сто семьдесят девятого уровня!

Гэкхо были настроены предельно серьёзно и готовились к открытому конфликту в случае моего неповиновения. Хотя и понимали, что справиться с опасным кунгом и его группой «статусных» игроков сил у них не хватит.

– Что? Да как вы смеете?! – мой телохранитель герд Имран потянулся было за оружием, но я остановил своего друга.

– Не надо. Мы не враги гэкхо и безмерно уважаем великого правителя кронг Давэеш-Пира. И покинем территорию раскопок сразу же после того, как получим от тебя, герд Замбе Ун-Вар, официальное заверение, что никаких претензий со стороны правительственных археологов гэкхо к кунгу Земли нет. Это просто мера предосторожности. Не хочется получить потом неожиданный иск, что мы что-либо у вас тут сломали или утащили какой-то особо ценный артефакт.

Навык Дипломатия повышен до тридцать шестого уровня!

Гэкхо переглянулись, и «статусная» Археолог произнесла официальным тоном:

– Никаких претензий к вам нет и быть не может. Вы нам даже помогли. Немного. Мы бы и сами рано или поздно догадались. Но сейчас прошу покинуть территорию!

Я кивнул в знак подтверждения того, что принял информацию, и приказал своим спутникам следовать за мной. Уже на полпути к нашему катеру я снова вызвал управляющую программу древнего города.

– Скажи, имеются ли у тебя защитные механизмы или оборудование для обороны посёлка на поверхности и подземного научного центра?

– Конечно, Слышащий. Боевые системы проверены и находятся в исправном состоянии, любой нарушитель будет уничтожен.

– Хорошо. Тогда слушай мой приказ. Ровно через один умми, и ни мгновением раньше, статус всех находящихся в ноде нейтральных игроков сменить на «враги». И уничтожить! Закрыть ноду тек-щитом и всеми другими средствами защиты. Обеспечить сохранность всех вверенных тебе объектов и ждать моего возвращения. Да, и ещё… прямо сейчас прими запрос на прямое соединение и перекачай мне все накопленные данные для дальнейшей передачи этой информации в Пирамиду.

Успешная проверка на Авторитет.

Авторитет повышен до 147!

Навык Электроника повышен до сто двадцать четвёртого уровня!

Навык Дипломатия повышен до тридцать седьмого уровня!

Навык Дипломатия повышен до тридцать восьмого уровня!

– Будет исполнено, Слышащий! Но должен сообщить, что в ближайшем космосе замечены автоматические охотники врага в количестве двух штук. С высокой вероятностью моё пробуждение уже замечено ими. Атаку вверенной мне ноды из космоса считаю неизбежной.

– Два сателлита предтеч? Не обращай внимания. Это… как бы тебе объяснить подоступнее… мои трофеи. Программные алгоритмы вражеской техники перепрошиты, оба охотника полностью подчиняются мне. Отметь у себя их как «союзники».

Авторитет повышен до 148!

– Сделано. Передача пакета данных также завершена. Впечатлён твоими способностями, Слышащий. С нетерпением буду ждать твоего возвращения и новых распоряжений!