Именно прикосновения Артура, стали опорой девушки, не дающей голосу дрогнуть. Они справятся, выстоят и вновь солнце засияет на небосводе. Нужно лишь продержаться, пережить атаку монстров, и жизнь вернется в привычный ритм.

Народ послушался, взяв скромные пожитки и запас еды, все покинули столицу. Дома опустели, в них больше не горел свет. Словно потерявшие душу, они мрачно стояли на страже города. Теперь, столица погрузилась в полную темноту. Фонари потушили, забрав искры и спрятав их. Вся столица готовилась к бойне, которую несли с собой огры. Их войско быстро приближалось, подобно неотвратимой лавине, несущейся с гор.

Азалия, с еще несколькими феями земли, погрузились в заготовку провианта. Артур помогал, находясь рядом с девушкой, его опыт в создании трав здорово помог с запасами лечебных заготовок. Не смыкая глаз, держась на чистом упрямстве, они готовились к войне. Лекари, сменяя друг друга, подготавливали лечебницы, к большому потоку раненных. Паника и страх, их загоняли поглубже в душу, не смея проявлять слабость. Даже жрецы Люмина вносили посильный вклад в общее приготовления, созвав всех одаренных в лечении. Судьба всего королевства сосредоточилась в их руках.

Поглощенная работой Азалия, внезапно подумала о Марселе. Дроу, утративший глаз предстал в голове туманной дымкой, укоряюще смотрел на фею. Девушка с грустью подумала, насколько же печальна судьба этого мужчины, готового на всё ради любви. Он ведь так и не узнал, что двигало Рози, почему она с ним так поступила. Захотелось написать ему, объяснить то, что прямо рвалось из груди. Оторвавшись от заготовок, Азалия принялась искать листы рутиницы, магического древа, которое могло передавать магические послания прямо в руки получателя.

К сожалению, подобные письма редко использовали, из-за редкости и дороговизны. Рутиница лишь два раза в год сбрасывала драгоценные листы, и найти хоть парочку было настоящим чудом. Азалия понадеялась, что дворец не то место, где не найдется пары магических листов. С трудом, но она нашла единственный уцелевший лист, и тут же написала письмо Марселю. Да, Рози всё ещё была неприятна фее, но дроу заслужил знать правду. Закончив послание, Азалия запечатала конверт магией, и вплела в чары имя получателя. Вот и всё, её совесть и душа чисты. Пусть Марсель сам решает, как поступить с этой информацией.

Звук трубы, громогласно объявил о первых вторженцах. Огры шли волнами, сверкая оскаленными мордами и полыхающими огненными шарами в руках. Они жаждали крови, смерти и разрушения. Первые раненные появились спустя всего час, их быстро латали и отправляли обратно в бой. Эльфов было гораздо меньше многочисленных чудовищ, на каждого воина королевства приходилось по три-четыре огра. Ожесточенные бои и стычки виднелись по всей столице.

Окруженный войском монстров город, словно оказался в кольце огня. Лучники отстреливались со стен, замедляя противника и давая время остальным. Феи огня, рискнувшие жизнью и оставшиеся в столице, тоже запускали шары в огров. Крики боли и ярости оглушали, нагоняли страх на всех. Чудовища не отступали, их не останавливали смерти собратьев, подобно безумцам они шли на верную гибель.

Воины королевства отбили несколько волн огров, и те отступили. Встав под полуразрушенными стенами столицы, они взяли город в кольцо. Теперь никто не мог сбежать, всех рискнувших сожрали оголодавшие чудовища. Свет их костров был виден на многие ли вокруг, и внушал ужас. Азалия, решившая проверить как обстоят дела, со страхом смотрела с башни на огромною армию врага. Ушедшая с небосвода луна скрыла часть войска во мраке, и всем оставалось лишь догадываться о настоящем количестве пришедших огров.

О Люмин, лишь на тебя надежда. Азалия взмолилась, глядя в черное небо, без единой звезды. Они продержатся лишь несколько дней, запасов еды должно хватить на короткую осаду. Однако, вымотанные воины не смогут достойно оборонятся, и тогда их быстро поглотит армия врага. Нельзя допустить этого, никак нельзя. Фея вздохнула, и вернулась к заготовке еды. Внутри слабо пульсировала магия, подаренная Древом, и только она давала силу продолжать бороться.

Глава 63

Винсент оказался морально не готов к происходящему. Они, казалось, хорошо спланировали весь бой до мельчайших подробностей, окружили себя остатками магии, вот только огры слишком хорошо чувствовали себя в темноте.

— Я обеспокоен, — за спиной Винсента появился Артур, в темноте его алые волосы казались почти черными. — Нам бы не помешала Рози со своей магией света.

Пытаясь подобрать слова, Винс смотрел из башни на кончающееся затишье. Кажется, за горизонтом виднелась новая волна армии противника.

— Мы делаем все, что можем, — дежурно ответил начальник стражи. — И Рози тоже. Марселя ещё не нашли, он словно испарился.

— Искать дроу в кромешной тьме, как иголку в стоге сеня, — хмыкнул Артур. — Та фея тоже не подошла. Древо даже не задумалось. Отбросило её, я бы даже сказал, гневно. Она рассказала потом, что слышала странный голос. Сказавший, что у него уже есть королева.

— Да, — Винсент утер выступившую испарину, направляясь прочь из башни. Артур следовал за ним. — Оповестим войско, хотя они наверняка уже сами заметили. Ты как?

— Держусь, — уклончиво ответил принц. — А ты?

— Тоже, — Винсент едва стоял на ногах, ненавидя это чувство беспомощности. — Я хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что.

Удивлено нахмурив брови, Артур спросил:

— Не собираешься ли ты…

— Мало ли, что я собираюсь, — только хмыкнул Винс. — Просто пообещай. Пообещай, что присмотришь за Рози. Я знаю, вы с ней никогда не были близки. И взгляды ваши слишком отличаются. Но я не уверен, что Дагон с Бассом не отдадут её на самосуд, когда все закончится.

— Они в нем ещё и поучаствовать могу, — согласился Артур. — Народу нужен злодей, которого во всем можно винить. Да что там народу. Всем нам. Я знаю, что Рози просто маленькая глупая девчонка, не желавшая этой ответственности. Но она слишком хорошо подходит на роль всеобщей отдушины. Я не могу тебе пообещать такое. Лучше оставь свои дурные мысли и сам защити её.

Винсент не был удивлен таким ответом. Он привык, что Артур всегда такой странный и отдаленный ото всех. Просто было грустно слышать правду, неминуемую судьбу его сестры. Неминуемую, если они не отыщут Марселя и тот не спрячет Рози.

С этими мыслями они оказались у подножья дворца, где уже