и США: "Ради страны, ради экономики, ради того, как справиться с 1,5 млн. беженцев, ради стабильности, ради управления [нашей] страной, мы должны иметь какое-то взаимопонимание".

Еще одна деталь застала экспертов по Ближнему Востоку врасплох: Саад жаловался на вмешательство "Хезболлы" в дела Йемена, но на самом деле "Хезболла" там практически не присутствовала. Да и Йемен вряд ли был важной проблемой для Саада, у которого были все руки заняты Ливаном. Йемен волновал Мухаммеда, который погряз в жестокой и затяжной войне, не оставлявшей надежд на победу Саудовской Аравии.

Выступление Саада вызвало панику среди политиков в Ливане и за рубежом. Официальные лица в Бейруте отвечали на звонки своих контактов в Европе и США, спрашивая, что происходит. Никто не знает, отвечали они. Президент Ливана отказался принять отставку Саада, пока они не встретятся лично. На три дня наступил застой. Статус Саада был неясен, и Мохаммед почти ничего не говорил публично. Вместо этого он вызвал Махмуда Аббаса, президента Палестинской автономии, для обсуждения ближневосточной политики. Принц явно пытался установить контроль над регионом, и Аббас покинул встречу встревоженным: Мухаммед дал понять, что Саудовская Аравия готова уступить в требованиях палестинцев при заключении мирного соглашения с Израилем, что соответствует идеям, выдвинутым зятем и советником президента Дональда Трампа Джаредом Кушнером. Одно из самых священных арабских дел на протяжении семи десятилетий будет случайно выброшено в мусорную корзину за то, что не принесет пользы плану Мухаммеда "2030".

Мохаммед разрешил Сааду покинуть Эр-Рияд и совершить короткую поездку в Объединенные Арабские Эмираты, где он встретился с близким союзником принца Мухаммедом бен Заидом. Но когда Саад вернулся не в Бейрут, а в Эр-Рияд, многим стало ясно, что его удерживают против его воли. Тогда президент Франции Макрон решил отправиться в Эр-Рияд.

Макрон, приехавший в Абу-Даби к началу закрытия "Ритца", чтобы открыть новый Лувр, попросил своего подчиненного передать сообщение помощникам Мухаммеда: Французский президент приедет в Эр-Рияд для встречи, но только в аэропорту и только для обсуждения вопроса о Харири. Перед приездом Макрон и его советники решили отказаться от вежливости и почтения, которые проявляют большинство иностранных лидеров по отношению к саудовской королевской семье. Президент будет говорить с принцем прямо. Перед встречей Макрон публично заявил, что ливанские лидеры должны иметь возможность свободно передвигаться, тем самым подстроив конфронтацию с Мухаммедом.

Принц решил превратить встречу в публичное зрелище. Он приехал в биште с золотой каймой и широко улыбался Макрону, пожимая ему руку.

При личной встрече Макрон сказал Мохаммеду, что он встревожен задержанием иностранного президента. Ливан долгое время находился в состоянии войны или на грани войны, под осадой внутренних и иностранных военных группировок и в течение многих лет был оккупирован Сирией. Теперь в стране наступил мир. Зачем Мохаммеду его дестабилизировать? Макрон попросил принца освободить Харири.

"Но он хочет быть здесь", - ответил Мохаммед. "Он боится за свою безопасность, если уедет".

Макрон продолжал настаивать. "Вы сами себя позорите", - сказал он Мохаммеду. Никто не верил, что Харири находится в Саудовской Аравии по собственной воле.

Макрон мог общаться с Саадом, но саудовские чиновники прослушивали его. Не имея возможности поговорить с глазу на глаз или добиться освобождения Саада, Макрон покинул Эр-Рияд, понимая, что ему придется разрабатывать новый план.

 

Как и Макрон, Пола Якубиан, депутат ливанского парламента, посетила открытие Лувра в Абу-Даби. В то время она работала тележурналистом на принадлежащем Хариру канале и была шокированным зрителем драмы, разыгравшейся в Эр-Рияде. Когда ее самолет приземлился в Бейруте, она увидела, что пропустила несколько звонков от Саада, своего начальника. Она сразу же перезвонила.

"Приезжайте завтра в Эр-Рияд, чтобы взять у меня интервью", - сказал он.

Якубиан была в замешательстве. Она была уверена, что Саада удерживают против его воли. Это была журналистская работа? Спасательная операция? Какой-то пиар-ход, организованный Саудовской Аравией? Она поехала в дом Саада в Бейруте, где ее ждал один из его советников.

"Может быть, мне лучше не ехать", - сказала она.

"Вы с ума сошли?" - ответил советник. Очевидно, что саудовцы хотели, чтобы Саад дал интервью, и если Якубиан, его давний сотрудник и друг, откажется, то это может быть кто-то гораздо хуже. "С вами он в большей безопасности", - сказал советник.

Телеканал связался с правительством Саудовской Аравии, которое заверило Якубян, что интервью будет транслироваться в прямом эфире и что саудовские чиновники не будут ограничивать ее допрос. После полуночи Якубян получила визу. Она беспокойно поспала несколько часов и утром вылетела в Эр-Рияд. Водитель-филиппинец доставил ее прямо к дому Саада, где ее ждали два помощника, которых Якубян знала много лет. Они обменялись вежливыми приветствиями, но никто не мог говорить откровенно. Саад пришел в костюме, поболтал минут десять и сел за стол для интервью.

Это было сюрреалистично. Якубян относилась к этому как к серьезному журналистскому предприятию. Она задавала вопросы, которые хотел знать Ливан.

"Вас здесь задерживают?" - спросила она.

Саад отрицал это, и она выразила недоверие. В какой-то момент он расплакался и сказал Якубиану: "Я очень устал из-за вас". Интервью, по-видимому, было задумано саудовцами для того, чтобы успокоить международных зрителей, что Саад сам принял решение остаться в Саудовской Аравии и отказаться от премьерства, но оно не оправдалось. Он выглядел испуганным.

После окончания интервью Саад переоделся в джинсы, футболку и кожаную куртку. Они съели типичный ливанский ужин - жареное мясо и курицу с хумусом - и прогулялись вокруг бассейна во внутреннем дворе. Потом они сидели, курили сигариллу и негромко разговаривали, казалось, часами.

Когда Якубян вернулась в отель в тот вечер, у нее все еще не было четкого представления о происходящем. Оглядываясь назад, она считает, что Саад пытался передать сообщение Макрону, надеясь, что тот продолжит давить на Мохаммеда.

Интервью встревожило лидеров в Ливане и за рубежом. Президент Ливана Мишель Аун заявил, что Саудовская Аравия держит Саада в заложниках. Это открыло дверь для Макрона, и на следующий день он решил публично пригласить Саада в Париж. Заявив, что Саад волен приезжать или уезжать по своему усмотрению, Мохаммед загнал себя в угол: Если бы он помешал Сааду покинуть Эр-Рияд, то нарушил бы свое слово и доказал бы, что Саад находится в плену.

Однако союзники Саада сказали Макрону, что есть проблема: члены семьи Харири остаются в Эр-Рияде. Если Саад уедет в Париж, а они останутся, то у Мохаммеда будет решающий рычаг давления. Поэтому 15 ноября, почти через две недели после неожиданной отставки, Макрон начал свою публичную игру.

На