– Вы зрите в корень, Влад. Я, естественно, тоже не занимаюсь благотворительностью. Но я уверен, что на Новом Мире можно заработать гораздо больше, не превращая его в проходной двор.

– Добыча полезных ископаемых?

– Не только, Влад, не только. Ну добудешь ты пару тонн золота, ну горсть-другую алмазов. Это все мелочи. Основные деньги делаются на эксклюзивности Нового Мира. На том, чего у нас здесь нет и быть не может.

– Охота на экзотических животных?

– И охота. И рыбалка. И туризм на Нью-Хэвене. И многое другое. Вот скажи, к примеру, сколько мне лет?

Я внимательно посмотрел на высокого, жилистого мужика.

– Ну… Не больше шестидесяти. Скорее, пятьдесят с небольшим.

– Девяносто четыре.

– Я вам верю, конечно, но как? Здоровый образ жизни эту самую жизнь продлевает, но не в два же раза!

– А здесь дело не только в здоровом образе жизни. У меня несколько лабораторий работает над препаратами для омоложения.

– Там?

– Большая часть тут. Но все исходные материалы поступают из-за Ворот, конечно. И, поскольку такого предложить не может никто, кроме меня, цену я могу назначать любую. Совсем любую. Штучный товар для очень богатых. Хороший, чистый бизнес. Операционные расходы незначительны. Прибыль огромна.

– А многие миллионы переселенцев все разрушат?

– Ну да. Отравят природу, вытопчут леса, разгонят животных. Пропадут наши источники препаратов. Мы пытались воспроизводить здесь нужные компоненты – не получилось. Нужного эффекта нет. Пытались выращивать в неволе нужных животных и растения – дохнут.

– И вы лишитесь доходного бизнеса?

– Многих доходных бизнесов. Поверьте, Влад, я вам привел только один пример, а их немало.

– И что вы хотите от меня?

– Съездить на денек в Протекторат Русской Армии.

Ответ был настолько неожиданным, что я завис на добрую минуту.

– А это тут при чем?

– Если я от открытия Ворот теряю многое, то русские – всё. Сейчас они, по факту – одна из двух новомирских супердержав. В первую очередь из-за своей промышленности и армии. Когда откроются Ворота и миллионы людей и десятки миллионов тонн товаров повалят через них, русские лишатся и военного, и экономического превосходства. Их просто сметут. И никакие захваченные их спецназом в прошлом году единичные экземпляры автомобильных Ворот погоды не сделают. Насколько я знаю, у орденских научников готовы чертежи установок, через которые можно пропустить авианосец, причем в любую произвольную точку Нового Мира.

– Вы заставили меня волноваться за соотечественников, но что вам-то их проблемы?

– А я в данной ситуации оказался с ними в одной лодке.

– То есть вы хотите прибегнуть к их помощи?

– Я хочу помочь им решить их проблему. А заодно и мою.

– Каким же образом?

– Сообщить им о тех людях в руководстве Ордена, которые выступают за открытие Ворот. Имена, адреса… Дальше рассказывать?

– Красиво! Ожидаете, что они силой сделают то, что вы не смогли уговорами?

– Надеюсь на это.

– А зачем вам я?

– Проблема в том, что такую информацию нельзя напечатать в газете. Или просто позвонить по телефону. Такую информацию должен передать из рук в руки кто-то, кому поверят. Вы, Влад, несомненно, уже давно на примете у разведки русских. Они про вас многое знают, если не всё. История вашего побега не секрет и при желании проверяется. Так что, если вы им расскажете про наш разговор, вам поверят. Я сейчас играю с открытым забралом.

– А если об этих переговорах станет известно вашим оппонентам?

– Либо не поверят, либо испугаются и дадут задний ход. Меня устроит любой вариант.

– А мне что за радость от этих ваших шпионских игр?

– Помимо того, что вы спасете очень многих людей, вы полностью рассчитаетесь с моей дочерью за эвакуацию вашей жены. А дальше мы продолжим сотрудничество на взаимовыгодных условиях – не пожалеете. И, конечно, можете отсюда продолжать работать на этого своего Марлоу, он вряд ли захочет терять ценного сотрудника. Вам, хакерам, без разницы, откуда вершить свои темные дела.

– Кстати, о хакерах. А так ли нужно связываться с русскими? Может, найти на оппонентов какие-то компрометирующие материалы…

– …и начать их шантажировать? Нет, Влад, не со всеми это прокатит, к сожалению. И, самое главное, не все материалы можно озвучивать. Не знаю, что и на кого ты успел накопать, но всегда помни о разнице масштабов – твоего и этих людей. Иначе тебе прилетит сильнее, чем тому, против кого ты играешь. Просто раздавят и не заметят.

По спине пробежал холодок. Хорошо, что я не поспешил сдуру огласить свои запасы компромата. И отчет финансового фонда, манипулирующего «старыми деньгами» – капиталами богатейших семейств Америки позапрошлого века, и данные с серверов Виктории Эйдельман, собравшей богатейшую коллекцию недостойных поступков достойных людей. За этими столбиками цифр, аудио- и видеофайлами уже неслабый кровавый след тянется, а что дальше будет?

– Так что готовься, сегодня вечером прощаешься с супругой, потом в Россию, в Иваново на вокзале тебя встретят.

– В Иваново?

– Ну да, где-то в тех краях у ПРА спрятаны Ворота. Не отправлять же тебя через Острова или Порто-Франко в сезон дождей.

Я ошарашенно посмотрел на Виндмилла.

– Я думал, такие сведения хранятся как зеница ока…

– Они и хранятся. Но спутниковую радиоразведку никто не отменял, а при работе канала возникают очень специфические аномалии электромагнитного поля. Не волнуйся, твоя поездка согласована с той стороной. И встретят, и проведут, и выслушают, и вернут обратно. Все по-честному: Хлоя съездила по твоей просьбе, а ты – по моей.

Я вздохнул.

– Хорошо, как скажете. Кстати, о Хлое. Можно вопрос?

– Можно. Ей чуть больше пятидесяти. Чем раньше начинаешь принимать препарат, тем лучше действует. Ты это хотел узнать?

Прямо какой-то день сюрпризов. Чем дальше, тем страньше – вроде так говорила Алиса в Стране чудес? Но Виндмилл и не думал останавливаться. И следующей фразой загнал меня в еще более глубокие раздумья:

– И еще. Когда ты работаешь на меня, у тебя полная занятость. Не надо пытаться крутить собственные махинации, особенно продажу добытых тобой материалов. Про компромат я уже говорил. Осталось сказать про документацию на Ворота.

– Какую документацию?

– Ну невинность-то не надо передо мной изображать! Когда ты только появился на Острове, за тобой и твоим напарником очень плотно смотрели. Всё ждали, когда вы начнете искать связи с Русским Протекторатом и попытаетесь туда свалить. Ждали, ждали, но так и не дождались. Вы с приятелем прекрасно обжились на месте и никуда бежать не собирались. При этом хорошо выполняя полученную работу. Даже из Берегового и Новой Одессы вернулись прямиком на Остров. Просто образцовые сотрудники.