Я сжал кулак, закрывая лежащие на ладони предметы. Соверетт замолчал. Повисла гнетущая тишина. Последнее сказанное предложение крутилось у меня в голове на повторе. Во что трансформирует аэссит, например, Ледяной лес, который я сам же и вручил Соверетту. Пусть он даже не силен в водной магии, но с кристаллом, и такой маг станет вровень, а то и выше, с сильнейшими архимагами, если не всего мира, то Аскеша точно.

Нападёт он на меня или нет? Может ударить первым? – предательская мыслишка скользнула по краю сознания, ровно как те люди, что обожают непрошенными говорить в глаза хамские вещи. А что такого, я просто сказал правду! На правду не обижаются! В моем случае, а что такого, я просто подкидываю варианты!

Соверетт ещё секунду смотрел широко раскрытыми глазами на мой кулак, и резко отвёл взгляд.

- В общем, как я и сказал, тебе чертовски повезло.

Соверетт мотнул головой и отошёл в сторону к столику с графином вина. Словно умирающий от жажды, запрокинул его и начал пить жадными глотками. Я видел, как ходит его кадык вверх-вниз, пока в графине не стало наполовину меньше жидкости.

Мне стало стыдно. Да, возможно, от предательства его удержала всего лишь репутация, набранная за время этого сценария, но он не опустился до попытки отнять у меня кристалл, а ведь мог. Нет. Должен был. Любой дроу, судя по его же рассказам, плюнул бы ему в глаза за то, что тот имел шанс забрать себе источник такой мощи, но не сделал этого. А я хотел атаковать его первым. С другой стороны, ведь сдержался и я.

Прекратив корить себя, я сфокусировался на двух предметах, читая их описания.

Эфирный аэссит

Вне уровней

Эпическое

Разовое использование: повышает ранг любой способности или заклинания до эпического, многократно усиливая его и трансформируя эффекты.

Ларец отложенной смерти

10 уровень

Необычное

Слот: Аксессуар

Восстановление: 24 часа

При нанесении вам смертельного удара блокирует весь урон, оставляя 1 единицу жизни, и даёт 5-секундный иммунитет.

Опачки... аксессуар или тринка[1], как называли их игроки. Многие ошибочно считали, что это серёжка, но “брелок”, “безделушка” или “побрякушка” ближе к правде. По сути, маленький, узкоспециализированный магический артефакт. Хорошая тринка попалась – нужнее, конечно, танку, но и соло игроку подойдёт на первых порах, а уж мне, натурально закинутому сценарием во вражескую крепость, то, что доктор прописал.

Недолго думая, я экипировал её и подивился крошечному ларцу, что повис на моем поясе, приколотый булавкой за короткую цепочку. На ощупь он вызывал ощущение прохлады и… надёжности? Касаясь его, я чувствовал некую уверенность. Возможно, всего лишь пассивная функция предмета, а то и эффект плацебо – ложное спокойствие, самовнушение. В любом случае, с ним у меня будет второй шанс, если что-то пойдёт не так.

Я повертел в руках аэссит. Острая, изрезанная гранями поверхность. От него шла волна жара, а внутри, словно стучало сердце. Тук-тук. Используй меня. Тук-тук. Стань сильнее. Если бы я достал такой предмет у какой-нибудь демонической сущности или купил в лавке старьёвщика, которая загадочным образом пропадает с улицы на следующий день, дважды бы подумал, прежде чем применять его. Сжав кристалл, мысленно активировал его, и перед глазами развернулась книга всех доступных мне способностей и заклинаний.

- Чтоб тебя перекосило, да подбросило, сволочь!

Соверетт удивлённо отвлёкся от изучения обстановки.

- Ты чего орёшь?

- Потому что я не знаю, как изменятся мои заклинания! Этот грёбанный кристалл отказывается показать мне обновлённую форму!

- Естественно, - брови Соверетта даже поползли вверх от моей наивности, - ты думал, он тебе сообщит, что станет с каждой способностью, да ещё порекомендует, какую выбрать? – ехидно добавил эльф.

- Оказалось бы слишком просто, да? – разочарованно протянул я.

- А ты думаешь, почему Аббар его до сих пор не использовал? Во-первых, эти кристаллы встречаются реже, чем девственницы в борделе. Соответственно, нужно быть абсолютно уверенным, что ты хочешь потратить его на то или иное заклинание. Возможно, он ждал, пока изучит что-то настолько мощное, что с аэсситом обгонит сильнейших магов. Во-вторых, ты никогда не можешь предсказать последствия его применения. Что если он превратит заклинание массового урона в удар по единичной цели? Неостановимый удар, ломающий любые преграды и щиты, но с временем отката в день. Или даже неделю? Аэссит – это огромная мощь, но и равный ей риск.

Я покачал головой и ничего не ответил. Игра никогда ничего не даёт бесплатно. За всё приходиться платить. Так или иначе. Что, если Кислотный плевок после аэссита станет Кислотным цунами с временем произнесения в час? И так удачно доставшееся мне мгновенное заклинание станет бесполезным. О да, я смогу стереть с карты деревню, возможно даже город. Только мне это не надо.

Мысленно я перебрал все доступные мне варианты, сразу отбросил все, что нельзя применять для атаки или те, где я очень сомневался в улучшенной форме. Отпали Левитация, Глубокая тьма, Пёрышко и Отвлекающий манёвр. Над тьмой я думал дольше всего. Вполне допускаю, что оно может трансформироваться в какую-нибудь Абсолютную тьму, которая погружает жертву в мир кошмаров, где нет ни звуков, ни света, делая её совершенно беспомощной. С другой стороны, мог аэссит сделать заклинание и групповым, позволяя моим сопартийцам видеть в темноте, кинутой на монстров. Слишком большой риск бесполезного апгрейда.

Кислотный плевок, Каменное лезвие, Ярость бури и Скрытность. Последняя казалась отгадкой в игре “найди лишнее слово”, но я отнёс её к перспективным вариантам из-за большой вариативности – проникновение, бегство, скрытные убийства, шпионаж – масса применений.

Поход на форум мне ничего не дал. О нет, масса тем имелась о том, где достать аэссит (единого мнения нет: упал с последнего босса в рейде, нашли под кустом в локации 40 уровня, получили за социальный квест от милого дедушки-рыбака), как его лучше использовать (продать, апнуть защиту, атаку, отдать сильнейшему игроку своей гильдии), сколько он стоит на аукционе (100 тысяч золота, 1 миллион платины – никто и никогда не выставлял его на торги, поэтому варианты являлись бессмыслицей) и, наконец, абсолютное большинство тем – догадки, как меняются способности под действием кристалла (нет единой системы, всегда способность лишь становится во много раз сильнее). Плюнув, я вернулся к тому, с чего и начал.

Не могу сказать, что я долго колебался, умом, я понимал, что надо брать Скрытность уже в тот момент, когда оставил её среди возможных опций. Я хотел стать разбойником - рогом. Всегда играл этим классом, выбирая его среди дюжин иных опций. Если такого класса не имелось, брал любого милишника[2] с возможностью использования двух оружий одновременно. Прокачать фундаментальный навык, на котором строится вся игра моего класса. Что может быть правильнее? Пусть Каменное лезвие становится Каменным смерчем или чем угодно, я буду красться в темноте, невидимый, неслышимый и смертельно опасный.