И стоило подумать об этом, как уши вновь обрели способность слышать, а тело – чувствовать. Автозак определенно куда-то ехал, причем довольно быстро, так как грохотало знатно. Артура то и дело кидало из стороны в сторону, а один раз прокатило аж до противоположного конца.

– Вот и почему мы должны покидать бой и везти этого сопляка? – прозвучал недовольный голос.

Лазарь замер и прислушался.

– Этот сопляк – подопечный последней Фари.

– Самой злой королевы?

– Ага.

– Вот и что он забыл на той фабрике? Что за идиот… его же весь город ищет!

– Говорят, он пытался украсть Душу Леса.

– Да, жаль, что ее все же утащил главарь тех отбросов.

– Кто же знал, что у них глайдеры припасены!

– Ага, полковник Гойе небось рвать и метать будет.

– Но слава духам, нас отправили в центр!

Напарники засмеялись, а Артур медленно осознавал происходящее. Шанс на спасение Эйи был в буквальном смысле слова у него в руках! А он его упустил! Проштрафился на самой финишной прямой!

Так глупо, так просто. Всего на мгновение потерял бдительность, и тут же его оглушили и, будто куклу, бросили в дурацкий автозак. Но что еще хуже, отдел магических расследований упустил Душу Леса! А значит, в опасности все еще не только фея Полярной звезды, но и весь Атлантис.

«Хватит нюни распускать! – На этот раз Артур дал себе совсем не мысленную оплеуху. – Игра проиграна, только когда ты сдаешься!»

Лазарь не собирался сдаваться! Если один раз он смог добраться до духа, то сможет и во второй. Надо только подумать… подумать…

Юноша отодвинулся и принялся с силой стучать ногой по стенке.

– Эй! – раздался голос с той стороны. – Эй! Хватит лупить! Рулить мешаешь!

– Выслушайте меня!

– Никто тебя слушать не будет. Сиди молча.

Молча так молча. Лазарь лег на спину и начал пинать сразу двумя ногами.

– Да что ж ты делать будешь!

Со скрипом в сторону отъехала задвижка, и сквозь решетку показалось рассерженное лицо. Артур из-за преграды плохо рассмотрел говорившего, но, кажется, лет ему было немногим больше, чем Винсенту. Хотя кто знает этих магов. Может, ему вообще лет пятьдесят, просто выглядит на двадцать.

– Ну чего тебе надо, буйный? – спросил военный.

– Остановитесь!

– Ага, сейчас. – И маг начал закрывать задвижку.

– Нет, вы не поняли! – Артур для наглядности еще раз ударил по стенке. – Если у аэнэровцев все еще есть Душа Леса, то все мы в большой опасности! Они хотят осквернить ее, и полковник так и не лишился кинжала! Только какой-то части, но ему хватит и оставшегося!

– Что за чушь, – фыркнул переговорщик.

– Да не слушай ты его, – посоветовал водитель. – Все они придумывают подобную ерунду. Видимо, за дураков нас держит.

– Что несешь, малой! Думаешь, навешаешь лапши, а мы тебя выпустим?

– Какая лапша! На город может напасть демон огромной силы! Да он успеет пару районов разрушить, прежде чем с ним справятся!

– Ой, все, утомил ты меня.

И задвижка с лязганьем встала на место. Артур закатил глаза и снова начал стучать ногами.

– Слушай, да приложи ты его заклинаниями.

– Надо бы.

Лазарь не хотел вновь терять сознание, так что временно капитулировал, перестав лупить по стене.

– Вот так бы сразу. – Голос принадлежал переговорщику.

– Они только силу и понимают, – рассуждал водитель. – Отбросы, чтоб их…

– Демон еще какой-то, – поддакнул второй. – Нет что поумнее выдумать… Осторожней!

Взвизгнули тормоза, зашипели шины. Артура швырнуло на пол, и наручники больно врезались в запястье. Юноша с трудом вернулся обратно на скамью и прислушался. Щелкнул замок открывающейся двери.

– Старик, ты совсем ослеп?! Или тебе жить над…

Первый хлопок – и звук падающего тела. Возня в кабине, а потом второй хлопок – и еще один замочный щелчок. Кто бы это ни был, он явно имел при себе оружие.

Артур осматривался в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь в случае драки, но так ничего и не нашел. Лязгнула железная задвижка, и двери автозака открылись. Юноша как сидел, занеся ногу для внезапного удара, так и остался сидеть. На него смотрели добрые знакомые глаза.

– Генри?! – не поверил Лазарь.

– А у тебя есть сомнения? – хмыкнул бородач, кидая пареньку ключи.

Артур быстро открыл наручники и выпрыгнул на улицу.

– Вот, держи. – Не такой уж старый «старик» передал юноше ножны с Бель и клетку с мечущимся недовольным Роджером. – А талисман у тебя боевой.

– Он такой, – с гордостью согласился Лазарь.

Юноша открыл дверцу, и Родж вылетел на свободу. Лазарь думал, что тот сейчас начнет дуть огнем и всячески демонстрировать недовольство, но рептилия на миг прильнула к щеке друга. А потом, сделав вид, что никаких проявлений чувств не было, Родж нырнул на шляпу. Этот привычный жест заставил Артура опомниться.

– Генри, мы в опасности!

– Дружок, это Атлантис. Тут все и всегда в опасности.

– Ты не понимаешь! – Артура дико раздражало, что они стоят на месте, когда надо действовать. – Душа у полковника и нож тоже. Демон нападет на город. Фари сядет, а эльфы развяжут войну. И тогда все – амба!

Генри завис и пару раз моргнул.

– Я понял только то, что нам надо ехать.

С этими словами он обогнул автозак и сел на водительское сиденье. Артур поспешил следом, плюхнувшись на пассажирское. На тротуаре, постанывая, лежали следователи, державшиеся за животы.

– А с ними что?

– Резиновые пули. – Генри наглядно покачал револьвером. – Никогда не выхожу из дома без пистолета.

– Маньяк.

– Пристегнись, герой. И дверь закрой.

Мотор загудел, и машина тронулась с места.

– И как ты вообще меня нашел? – с сомнением спросил Артур, пока они ехали обратно в сторону Литтла.

– Ты не поверишь, – скривился бродяга, выжимая из хиленького двигателя все соки. – Иду я себе по району, никого не трогаю, и тут бац – мимо на мехоцикле проносится мой юный знакомец. Ну, думаю, случилось чего, и давай следом. Только добрался до заброшенной фабрики, как знакомца уже вяжут и в «бобик» закидывают. Ну, думаю, старые кости точно разломятся, и давай за автозаком. Вот догнал, спас, а вместо спасибо ты мне мозг компостируешь.

– Спасибо, – чуть пристыженно произнес Артур.

– Да не за что. А теперь, будь добр, подробно и по порядку. Но в темпе, у нас хвост.