имей в виду: чтобы ты сейчас не предложила, это всё равно будет один из двух базовых вариантов, – предупредил Виант. – Технические детали и прочие подробности мы обсудим после.

– Поняла, поняла, – Инга закивала.

Напарница опустила голову на передние лапы, только вряд ли она сейчас уснёт. По сути, им сейчас предстоит выбрать одно из двух зол.

– Думаю, – Инга подняла голову, – нам стоит выбрать второй базовый вариант – продолжить путь к точке выхода и попытаться выбраться в реальность до начала ядерной войны.

– Странно, – Виант удивился. – Я думал, что ты предпочтёшь покинуть Вейтин и благополучно переждать самую горячую фазу ядерного конфликта.

– Была такая мысль, не скрою, – Инга печально улыбнулась. – Только у нас есть надежда, что в нашем распоряжении несколько больше времени, а так же, что Вейтин не будет уничтожен ядерными бомбами.

– Но он же столица, символ и прочее! – воскликнул Виант.

– Верно, – Инга подняла указательный палец. – Как раз по этим причинам велика вероятность, что у Вейтина окажется достаточно прочный «зонтик» ПВО и ПРО. Вспомни, ведь на Земле, в реальности, Москва находится под очень плотной и надёжной защитой. Логично предположить, что и столица Юрании находится под аналогичной максимально возможной защитой. Конечно, федералы не пожалеют для Вейтина ядерных боеприпасов. Но вот получится ли у них его уничтожить – это другой вопрос.

Для сравнения, если мы уберёмся за пределы города на десять-двадцать километров, то мы вполне можем оказаться за пределами «зонтика» ПВО и ПРО. Как знать, может, федералы, в отместку, отыграются на окрестностях столицы.

– Тоже вариант, – Виант задумчиво нахмурился.

Разговор стих. Как говорят в подобных случаях, куда не кинь, всюду клин. Трудно выбрать между возможностью быстро сдохнуть от ядерного взрыва, или медленно загнуться от голода и лучевой болезни под радиоактивными развалинами. А то, что голод будет – можно не сомневаться.

Виант давно убедился, что они, как крысы, полностью зависят от людей. Чем питаются хвостатые грызуны в дикой природе, он не имеет ни малейшего понятия. А когда людям самим станет есть нечего, то и крыса из мерзкого вредителя превратится в очень даже желанный деликатес. Ну и выбор, прости господи.

– Я уверена, что нам всё равно следует двигаться к точке выхода как можно быстрей, – заявила напарница.

– Это ещё почему? – Виант глянул на Ингу.

– «Другая реальность» была, есть и будет компьютерной игрой. Тем или иным образом нам всё равно придётся проследовать по игровому сюжету. Это так. Но! Также нельзя забывать, что у «Другой реальности» есть на тебя, Виант, какие-то свои планы. Я понятия не имею, какие, но они есть. Я – Инга ткнула себя пальцем в грудь, – самое яркое тому доказательство.

– Поясни, – потребовал Виант.

– Как ты помнишь, в «Стартовом меню» я выбрала другую игру. Будь ты обычным игроком, то «Другая реальность» была бы равнодушна к тебе и к твоей судьбе. Здесь и сейчас на этом самом складе ты был бы один. А я, как взрослая женщина-учёный, готовилась бы пережить ядерную войну.

Виант задумчиво скосил глаза в сторону. Слова напарницы звучат более чем логично.

– Продолжай, – Виант кивнул.

– Если у «Другой реальности» на тебя планы, – продолжила Инга, – то велика вероятность, что тем или иным образом она, всё же, позволит тебе дойти до точки выхода. Не знаю как, не знаю зачем, но ты нужен ей живой.

Интересное дело, Виант сдержанно улыбнулся: Инга рассуждает как учёный, хотя со стороны её аргументы похожи на бред сивой кобылы.

– Хорошо, я понял тебя, но ты упустила очень важный момент, – Виант нехорошо усмехнулся.

– Какой же? – Инга тут же насторожилась, словно перед ней возник голодный уличный кот.

– К чему врать. Конечно, мне очень приятно слышать, что меня укрывает божья благодать богов «Другой реальности». Но где гарантия, что эта самая благодать распространяется и на тебя? Вряд ли создатели этой чёртовой игрушки руководствуются общечеловеческими ценностями. Сто к одному – у них своя мораль и этика.

Инга поднялась на лапы. Её ноздри раздулись, а глаза едва не выскочили из орбит. Того и гляди, напарница лопнет от злости.

– Виант, – сквозь зубы прошипела Инга, – умеешь же ты испортить настроение.

– Так что? Выбираем первый вариант? – Виант тут же перёвел разговор на другую тему.

– Нет, – Инга словно сдулась и легла обратно на грубо обтёсанную доску. – Я, всё же, рискну прогуляться с тобой до точки выхода. Это твоя не последняя ходка. Будь уверен: Михаил Владимирович и Николай Павлович как минимум ещё раз уложат тебя в «малахитовую капсулу». Велика вероятность, что и в следующей ходке я буду для тебя полезной.

– Это каким же образом? – Виант так и не удержался от саркастического вопроса.

– Хотя бы для того, чтобы ты не вздумал жрать ещё живых женщин, – огрызнулась Инга.

Толстый намёк на почти убитую проститутку в канализационном туннеле Чундила. Смех смехом, но голод очень хорошо умеет разрушать моральные запреты.

– Хорошо, хорошо, – Виант поднял переднюю лапу, – договорились: выбираем второй базовый вариант, идём к точке выхода. Будем надеяться, что «Другая реальность» позволит нам уйти ещё до начала ядерной войны. А сейчас я предлагаю лечь спать. До наступления темноты нужно как следует отдохнуть.

Все ещё хмурая, как грозовая туча, Инга опустила голову на лапы и закрыла глаза. Надо бы последовать её примеру, но Виант закрыл глаза и развернул внутренний интерфейс игры. Остался самый последний вопрос – как перебраться на другую сторону Венанского залива?

Вот и «фотография» Вейтина и его окрестностей. Как обычно, на снимке запечатлелось гораздо больше подробностей, чем он успел заметить, пока смотрел на карту собственными глазами. Столица Юрании и в самом деле очень даже большая. Венанский залив и Нирдана делают её ещё больше почти на треть.

На карте Правительственный дворец не только подписан, а ещё и выделен крошечным символическим рисунком в виде старинного трёхэтажного здания. Рядом с дворцом ещё одна главная достопримечательность столицы – крепость Вотс. Когда-то она прикрывала вход в русло Нирданы. Хотя сейчас она вряд ли сохранила былое военное значение. Скорей всего, там музей.

На юго-запад от крепости, тоже на берегу Венанского залива, нарисована горстка высоток. Очень похоже на то, что это деловой центр Вейтина. Причём,