заставила жестоких стервятников кружить над ней в предвкушении легкой добычи и стремлении завладеть ее флагами вместо того, чтобы искать последний, который освободил бы Маверика.

– Мы оба понимаем, что они призваны лишь развлекать. Настоящая битва состоится между нами.

Заяна посмотрела на Маверика, к которому вернулось хладнокровие и самообладание. Мерзкое веселье вернулось на его хитрое лицо.

– Как в старые добрые времена, – ответила она.

Его улыбка стала соблазнительной.

– Я скучал по ним.

– По тому, как тебе надирали задницу?

– По тому… – Он оглядел ее с ног до головы. – Как ты становишься восхитительно неукротимой.

Прежде чем она успела ответить, над ареной разнесся звук удара, за которым последовал второй. Амайя уже мчалась к ней со всеми тремя флагами на поясе, но, к ужасу Заяны, ее преследовали трое негодяев Маверика. И никто не прикрывал. Вместо этого Драя и Келлиес сражались с двумя другими, Селин неподвижно лежала на земле, а Тайнан и Ацелин настигали вражеского бегуна, чтобы помешать ему добраться до внутреннего круга. Их план сменился настоящим хаосом.

Заяна не могла думать ни о ком другом и в напряженном ожидании наблюдала за Амайей, которая время от времени поворачивалась, чтобы выпустить стрелы, не попадавшие цель, поскольку ей приходилось думать обо всем сразу. Она была прекрасной лучницей, но на поле боя требовалась гораздо большая сосредоточенность, чтобы уклоняться от многочисленных атак и наносить удары.

Заяна уловила блеск лезвия за секунду до того, как кинжал полетел с неба прямо в приспешницу. У нее внутри все оборвалось, глаза расширились. Она открыла рот, чтобы предупредить Амайю, но было уже слишком поздно. Как только юная фейри повернулась, чтобы выпустить еще одну стрелу, кинжал вонзился ей в бок. Она закричала, и Заяна совершенно забыла о Маверике, подбежав к краю круга и беспомощно наблюдая, как девушка падает.

– Вставай! – крикнула Заяна. Проклятие, она была уже так близко.

Глаза Амайи метнулись на нее, затуманенные страхом, заставившим ее похолодеть.

– Сейчас же, Амайя! – Со всей возможной властностью произнесла Заяна, бросив взгляд на трех темных фейри, которые приближались, словно темные духи. Они убьют ее в качестве наказания для Заяны, невзирая на последствия.

Она увидела то мгновение, когда страх в глазах Амайи сменился твердой решимостью. Выжить. Крича от боли, она вытащила из бока клинок. Заяна поморщилась и лишь надеялась, что рана затянется достаточно быстро, чтобы потеря крови не стала смертельной. Поднявшись на ноги, Заяна могла только наблюдать с тошнотворным страхом – чувство, к которому она совершенно не привыкла. Даже перед началом самой опасной битвы она никогда не испытывала страха. Но он быстро сменился благоговением, когда Амайя подняла лук, потянулась за стрелой, приняла боевую стойку и выпустила стрелу. Затем еще и еще. Яростный крик, который вырывался у нее при каждом мучительном движении, невероятно вдохновлял.

За несколько секунд до того, как быть сбитой последним нападающим, она выпустила свою последнюю стрелу. Та попала точно в цель, пронзив горло и мгновенно убив фейри, который даже не почувствует хруста своих костей, когда рухнет на землю.

Амайя не теряла ни секунды, несмотря на рану, из которой на прижатую руку лилась серебристая кровь. Стиснув зубы, она снова побежала, и как только достигнет круга, Заяна будет свободна.

Маверик не ударил ее, хотя она была полностью уязвима для его мести. Но Заяна не посмотрела, что отвлекло его внимание, пока взгляд был прикован к Амайе. Еще немного. Девушка уже спотыкалась. Давай – еще несколько шагов. Она тяжело дышала, замедляя шаг.

Объятия Заяны раскрылись сами по себе, и Амайя упала прямо в них. Она опустила юную фейри, пока они обе не оказались на коленях. Пронзительный вой сирены возвестил о ее освобождении.

– Иди, – выдохнула Амайя.

Рука Заяны легла поверх руки Амайи на ране. Кровь все еще хлестала, ее разум затуманила невиданная прежде паника, с которой она не умела справляться. Так много серебряной крови, рана уже должна была затянуться.

– Я думаю… – Амайя тяжело дышала – и не от физической нагрузки. – Думаю, это была нилтаинская сталь.

Всепоглощающая жгучая ярость вспыхнула в расширившихся глазах Заяны, и когда она повернулась к Маверику, ее взгляд сулил лишь смерть. Он мастерски сохранял невинный вид и даже изобразил шок, словно мог бы убедить ее, что ничего не знал о незаконном оружии, которое один из его мерзавцев тайно пронес на поле боя. Металл, смертельный для их вида.

– Тебе нужно идти, – слабо сказала Амайя, и Заяна снова устремила все внимание на девушку. Ее лицо стало бледнее обычного, и она не могла быть уверена, было ли ее лицо влажным от влаги или пота. Веки девушки уже закрывались, и хотя приказ уходить настойчиво звенел в ушах, Заяна не могла пошевелиться. Если она хотела вернуть последний флаг раньше Маверика…

Прозвучала вторая сирена, и она поняла, что бегун Маверика тоже добрался до него. Но у нее все еще оставалось преимущество в шестьдесят секунд.

В душе развернулась борьба. Она сомневалась, что юная фейри выживет, если она уйдет. Девушке нужен был целитель, и быстро. Из-за своей нерешительности она жертвовала возможностью получить то, чего всегда хотела. Она была слабой. Заяна стиснула зубы, разрываясь от внутренних противоречий, которые с каждой секундой только усиливались.

Она уже была готова сделать выбор и проклясть его последствия. Но ей не пришлось этого делать. Тайнан спикировал вниз, приземлился и присел на корточки рядом с Амайей, забирая приспешницу из ее рук.

– Иди, Заяна! – рявкнул он.

Этого было достаточно, чтобы она пришла в себя, и, выпрямившись, встретила его жесткий взгляд. Тайнан занял ее место, положив руку на Амайю, чтобы продолжать давить на ее рану, поскольку силы покидали ее.

Кивнув, Заяна расправила крылья и, перед тем как взмыть в воздух, сказала:

– Не умирай, Амайя. Это приказ.

Глава 27. Заяна

С силой взмахнув крыльями, Заяна взмыла в небо, уловив слабый хриплый вздох юной фейри, прежде чем туман поглотил ее. Этого было достаточно, чтобы прогнать панику и переключить фокус внимания на цель.

Она уже потратила слишком много времени впустую. И эти глупость и слабость едва не стоили ей всего. Заяна собрала свой гнев, приняла и обуздала его, готовая обрушить на Маверика бушующий шторм. Она пробивалась сквозь туманные облака, все выше и выше, пока совсем не промокла, а видимость стала почти нулевой. Но эти горы и перевалы навсегда отпечатались в ее памяти. Она полностью отгородилась от воспоминаний, как в последний раз сражалась в этих ущельях еще на земле. Разум сосредоточился