Я засеменила к барной стойке. Там были выставлены напитки на различный вкус. В ведерке со льдом стояла бутылка шампанского.

– Позвольте, я вам помогу, милая Аямэ, – услышала я голос сзади.

И холеный мужчина взял ведерко и узкие бокалы. Мы вернулись к их столику.

– Это Илья Петрович, – сказал он, улыбнувшись и кивнув на пожилого. – А ко мне можно обращаться просто по имени.

– Простите, но вы его не назвали, – сказала я, видя, что он молчит.

– Всеволод, – ответил он. – Да вы присаживайтесь!

Он встал и галантно отодвинул стул. Я опустилась, придержав разъезжающиеся полы кимоно. Всеволод налил шампанское и предложил мне.

– Знаете, эта идея с гейшами просто очаровательна, – сказал он. – Чувствуешь себя совсем по-другому в вашем обществе. И я думаю, что мы продолжим знакомство.

Всеволод достал визитку и протянул мне. Я спрятала ее за широкий пояс оби.

– Мы с Ильей Петровичем работаем в прокуратуре, – добавил он.

Я слегка вздрогнула и внимательно на него посмотрела.

– Да вы не пугайтесь, милая Аямэ, – рассмеялся он. – И почему, как только говоришь, где ты работаешь, народ сразу так напрягается? А, Илья?

Илья Петрович тоже улыбнулся и отпил виски.

– Но, по-моему, Аямэ и не испугалась, – мягко сказал он.

– Я не нарушаю закон, – улыбнулась я в ответ, – поэтому спокойна. К тому же всегда приятно пообщаться с достойными мужчинами.

– Представляю, – задумчиво проговорил Всеволод. – Вы наверняка общаетесь с самыми разными слоями населения.

– Как раз и нет, – сказала я и подняла на него глаза. – Такую услугу могут позволить себе только состоятельные господа.

– И кто был среди ваших клиентов? – спросил он с явным любопытством.

Такой поворот в разговоре мне совсем не понравился. Я видела, что они оба выжидающе на меня смотрят.

– Достойные люди, – ответила я после паузы и улыбнулась.

– А я достоин общаться с такой прекрасной и умной девушкой? – после паузы спросил Всеволод.

– «Среди цветов – вишня, среди людей – самурай», так говорят в Японии, – сказала я и улыбнулась немного лукаво.

Мужчины переглянулись и рассмеялись.

– Придется стать самураем, – тихо заметил Всеволод.

В одиннадцать вечера наше время закончилось. Я незаметно кивнула Ханако, и она вышла вслед за мной.

– Переодеваемся, – сказала я, когда мы оказались в служебном помещении. – Я тебя отвезу на такси домой. А то уже поздно.

Наш водитель был в отпуске, поэтому на две недели мы остались без служебной машины.

– Он на меня и внимания не обращал, – заметила с обидой Ханако, снимая кимоно. – Все с тобой!

– Это тебе так показалось, – спокойно ответила я. – И потом, ему за сорок! А тебе всего восемнадцать!

– Мне нравятся мужчины постарше, – сказала она.

– Слушай, и чего ты так к нему прицепилась? – удивилась я.

– Не знаю, – захныкала Ханако. – Сразу понравился, как увидела! У тебя что, так никогда не было?

Я не ответила. На душе стало грустно. После паузы я сказала:

– У меня есть его визитка. Возможно, его организация пригласит нас.

– Да? – тут же обрадовалась она. – И где он работает?

– В прокуратуре, – рассмеялась я. – Помощник прокурора.

– Здоровски! – восхитилась Ханако.

– Послушай, девочка, у него наверняка семья, дети. И с нравственностью у них строго. Так что особых надежд не питай.

Но я видела, что на нее мои доводы не действуют.

Мы смыли грим и переоделись. Я подхватила свою сумку и тихо проговорила:

– Уходим незаметно и ни с кем в разговоры не вступаем. Мы уже Таня и Рита, поняла? А прекрасные Аямэ и Ханако улетели, словно птички, в неизвестном направлении.

– Да поняла, поняла, – ворчливо ответила она.

Мы вышли на улицу из служебного входа, обогнули здание и остановились у проезжей части. Я подняла руку и в этот момент заметила Всеволода, стоящего возле серебристого «Мерседеса». Он пристально смотрел на вход в клуб и явно кого-то поджидал.

«Не иначе нас», – мелькнула догадка.

Я медленно пошла по тротуару, удаляясь от него. Он мельком глянул на нас, но, конечно, не узнал. И вновь стал смотреть на дверь. Но Рита тоже его увидела и вцепилась в мою руку.

– Пошли, попросим, чтоб подвез, – умоляюще зашептала она.

– Еще чего не хватало! – возмутилась я. – В интересах бизнеса нас не должны видеть без грима и кимоно.

В этот момент возле нас притормозило такси, и я впихнула в него Риту.

Из тетради лекций госпожи Цутиды:

«Условия существования порока в Европе совершенно отличались от Японии, где все было выставлено на всеобщее обозрение. Мужчина в Японии всегда хотел выглядеть повесой, неумеренным потребителем саке, свободно и раскованно ведущим себя в окружении куртизанок и гейш, где такое поведение прекрасно укладывалось в Традицию. Надо было быть богатым и не скупиться на затраты, чтобы получить лучших девушек, лучших гейш, однако в качестве вознаграждения там исполнялась любая фантазия, любое желание. Мужчина в этой среде считался высшим существом. И все мужчины там были равны – от торговца до самурая, до тех пор пока могли платить. Немудрено поэтому, что на гравюрах это состояние называлось укиё-э, «картинками из плывущего мира».

Мужчина из самых низов, уродливый, презираемый, мог снять целую улицу чайных домов и погрузиться со своими друзьями в эту страну алкоголя, плоти и чувственности. Он покупал тела женщин, саке, музыку гейш, жесты и неприличные истории, пока не кончались деньги. Это не было тайным наслаждением; все было законно и открыто. Там были рады всем: хатамото (высокопоставленным чиновникам сёгуната), самураям, игрокам, рисовым спекулянтам…

Мужчина мог прижиматься к обнаженным телам, ласкать белую шею, извечный символ женской красоты и притягательности для японских мужчин, соединяться в различных чувственных позах, быть удовлетворяемым любым действием, – нормальным или (считаемым некоторыми) ненормальным.

Мужская компания в Ёсивара состояла обычно из художников, актеров, писателей, драматургов, постановщиков пьес кабуки, торговцев и администраторов. Все приходили туда провести ночь за выпивкой, смехом и в экзотической женской компании. Вначале наслаждались утонченным обществом гейш, а затем переходили в руки куртизанок. Неудивительно, что истории о Ёсивара распространились по всему миру. Рассказы о ее чувственной роскоши становились легендами, как в конце, так и после эпохи Токугавы. О Ёсивара писали и профессиональные авторы, и сами обитательницы. Вот отрывок из записок знаменитой куртизанки прошлого века Хамаоги: