столько ещё не успел… Скажи, а ты не знаешь, удалось ли мне спасти Штрауссов?

— Вероятно демон добьёт их очень скоро, — бесстрастно произнесла Ганеша.

Мы минут пять помолчали, пока Ганеша вновь не начала диалог:

— Я недовольна, Венсан. Ты проиграл демону.

— А что я мог с ним сделать?! — разозлился я на старуху. — Он пронзил мне сердце!

— У тебя их два. Лишение сейчас одного должно быть некритично для тебя. Больно, но некритично. Тем более со временем рана должна будет зарасти и сердце будет вновь функционировать нормально, как ему и положено. Вообще это даже полезно, давать ему таким образом от…

— Ты смеёшься надо мной, старая?! Ты сама сказала, что меня заморозили!

Ганеша несколько минут посверлила меня взглядом, лишь потом произнесла:

— Я недовольно, Венсан. Ты проиграл демону. И даже сейчас не борешься за свою жизнь.

— Как? Как мне это сделать? Я не могу разогреть свою Тьму до такой температуры, чтобы она плавила этот чёртов лёд. Чтоб ты знала, это вообще-то Проклятие!

— Венсан, я недовольна тобой, — я уже со злости хотел кинуться на старушку, как её следующие слова заставили меня застыть, — Ты проиграл демону и, даже умирая, не воспользовался моим подарком, пламенем, что должно было греть твоё сердце.

— Каким пламенем?

— Этим, — хлопнула старушка меня в грудь своей ладонью и я действительно почувствовал бушующий огонь где-то внутри, — Моим прощальным подарком, моей Магией Убийц Огненных Демонов. А теперь проваливай отсюда, дрянной мальчишка. Твоё время ещё не наступило…

* * *

Лисанна беззвучно плакала, смотря на ледяную статую Венсана. На лице демона была довольная улыбка. Он заморозил своим льдом рану на животе и двинулся к Мире. Внезапно он остановился. С прищуром посмотрел на ледяную статую. Покачал головой и развернулся обратно.

*Треск!*

Демон стремительно отпрыгнул в сторону и вновь повернулся к статусе Венсана.

*Треск! Треск! Треск!*

Лёд покрылся трещинами. Вскоре статуя Венсана взорвалась множеством ледяных кристалликов. Ледяная взвесь осела. На ногах, на прежнем месте статуи стоял Вен. Его тело окутал пар, а из груди обильно текла кровь. Но вскоре прекратила, когда он поднёс к ней руку и прижег свою рану. Прожег не привычным для себя способом, используя Тьму, а самым настоящим огнём. Скривив лицо от боли, Вен произнёс:

— Знаешь… Изначально я думал, что просто изгоню тебя из этого мира… — в голосе Венсана легко можно было услышать ярость, печать на его спине горела подобно второму Солнцу.

— Человек, я точно пронзил тебе сердце. Я ощутил это! Как ты стоишь на ногах?!

— Мне недавно напомнили, что у меня два сердца… Как я уже говорил, изначально я хотел тебя просто изгнать, но теперь… Ты умрёшь.

— Ты ранен! — оскалился демон. — Серьёзно ранен. Тебе не под силу вести бой.

— Я закончу всё одним ударом…

— Ха-ха-ха!

— Секрет Убийц Демонов! Режим Неистовой Ярости Демона!

Do the impossible

See the invisible

Row! Row!

Fight the power!

Смех демона резко оборвался. От Венсана хлынул мощнейший поток Тьмы, который он ещё никогда не показывал. На его голове появились рога, состоящие из концентрированной Тьмы. Было такое чувство, что вместо полудня, наступила беспросветная ночь. Мираджейн, сидевшая рядом с Венсаном, откинуло на несколько десятков метров. Демон еле удержался на ногах. Ему пришлось вонзить свой меч в землю, чтобы подобно Мираджейн позорно не отлететь при всплеске Волшебной Силы. Не долго думая, демон развернулся и побежал от Венсана.

Венсан занёс кулак назад и резко ударил им перед собой. В ту же секунду с его руки сорвался чудовищно жаркий вал огня, распространившийся вперёд на целый километр. Когда туман от испарения снега исчез, перед глазами Лисанны предстало тело демона, медленно развеивающееся ветром.

Touch the untouchable

Break the unbreakable.

Row! Row!

Fight the power!

День лета Венсана. Именно так прозвали сегодняшнюю дату жители местного городка.

Спустя десять лет

*Х784*

— Это величайшая битва на моей памяти, — прохрипел Макаров.

Старик волновался. Потел. Его голос, да и он сам тоже, дрожал. Напряжение Макарова отчасти передалось и мне. Но мимику лица я смог сдержать, а глаза мне как всегда прикрывали очки.

А вот наши противники подобным самоконтролем похвастаться не могли. Всё же плюсов у моей частичной демонической природы много. На долю секунды у мастера гильдии Пята Русалки на лице появилась скорбь, Голдмайн же, мастер Кватро Цербера, еле сдерживался от победного крика.

Надо рискнуть. Мне нужна эта победа. Я не могу подвести старика, который так на меня надеяться. Надо идти в атаку.

— Рейз, — произнёс я, чем заставил напрячься мастера Пяты Русалки, а потом подвинул конверт со своей ставкой в середину стола.

— Мальчишка, — сказал Голдмайн, глядя на меня с прищуром, — Мы оба знаем, что ты блефуешь.

— Я жду, мастер Голдмайн. Делайте свой ход или выходите с игры.

Голдмайн посмотрел на воспарившую духом от новости о моём блефе главу гильдии Пята Русалки, хмыкнул чему-то и вновь уставился на меня.

— И что в конверте? Я должен знать, отчего мне отталкиваться для равноценной ставки…

— Панцушоты молодого поколения волшебниц Хвоста Феи.

Мастера гильдий, стоявшие вокруг нашего стола и наблюдающие за легендарной покерной битвой, победитель которой получит множество пикантных снимков, дружно охнули, а у одного, похоже самого впечатлительного, и вовсе пошла кровь из носа.

Никогда бы не предположил, что мастера гильдии такие раздолбаи и будут заниматься на своих собраниях чем-то подобным. Вообще я тут оказался по просьбе Макарова. Тот на прошлом собрании серьёзно проиграл, лишился практически всей своей коллекции эротических снимков. И он попросил моей помощи в отыгрыше своего добра обратно. Играю в покер я всё же лучше него.

Забавно, но этот старик считает меня не просто подчинённым или же товарищем по гильдии, а своим другом. Ещё интереснее то, что я разделяю его взгляды. Сблизились мы из-за совместного кутежа и любви к прекрасному, которое у меня с возрастом пробудилось. Да, мы вместе подглядывали в Холмах Фей… Старик стал для меня действительно хорошим другом и я должен ради него отыграть назад уникальную коллекцию.

Голдмайн задумчиво пожевал свою губу.

— Макаров, это правда? В конверте действительно лежат панцушоты? — спросил он у Дрея.

— Да, у Венсана есть свои источники, — ответил Макаров, не став разоблачать