войны дипломаты крупнейших европейских государств и США сделали все возможное для того, чтобы не только чисто военными, но также экономическими, информационными и другими средствами максимально ослабить противника. Вершиной дипломатической «игры» в этой войне стали не поражение Германии и развал Австро-Венгерской империи, а вывод России из списка стран-победительниц и втягивание ее в четырехлетнюю Гражданскую войну.

За несколько лет до начала Второй мировой войны А. Гитлер и дипломатический корпус Германии также начали активно проводить политику с целью создания военно-политического союза государств при безусловном лидерстве Берлина. Вначале этот процесс проходил успешно. К заключенному 27 сентября 1940 года между Германией, Италией и Японией военному союзу (Пакт трех держав) до середины июня 1941 года присоединились Венгрия, Румыния и Болгария, а также марионеточные государственные образования, такие как Словакия и Хорватия. Активно велись переговоры с Испанией и Финляндией.

Но при этом отношение А. Гитлера к союзникам было неоднозначное, и он не спешил посвящать их в свои планы. Видимо, в начале войны Гитлер и его генералы настолько были уверены в своих силах, что первоначально намеревались уничтожить СССР, не прибегая к помощи своих главных союзников – Италии и Японии. По плану войны против СССР под кодовым названием «Барбаросса» к соучастию в войне на востоке допускались лишь Румыния и Финляндия, остальные же «союзники» в этот план даже не посвящались. Так, ближайший соратник Гитлера В. Кейтель пишет: «Фюрер запретил проводить переговоры политического характера (равно как и на уровне генеральных штабов) с союзными нам Венгрией и Словакией, опасаясь утечки информации и разглашения военной тайны. Мне не известно, насколько венгерский генштаб был посвящен в подробности подготовительных мероприятий операции «Барбаросса».

Да и отношение к Румынии и Финляндии было не очень положительное. Гитлер считал, что войска этих стран не могут самостоятельно вести наступательные действия. Румыны – ввиду своей плохой организованности, а финские войска – хотя и храбрые, но слишком малочисленные из-за того, что они еще не оправились после поражения в советско-финляндской войне 1939–1940 гг.

После того как 22 июня 1941 года немецкие войска начали успешное продвижение вглубь советской территории, союзники Германии поспешили также направить свои войска на Восточный фронт, чтобы урвать кусок пожирнее от будущей победы. Летом 1941 года Финляндия и Румыния выставили против СССР по две армии, Италия, Венгрия и Словакия – по одному армейскому корпусу. Одна только Болгария под давлением общественности 25 августа 1941 года приняла решение не направлять свои войска на Восточный фронт, ограничившись действиями на других направлениях и экономической помощью Германии.

Но довольно быстро стало понятно, что планы многих союзников Германии на получение крупных политических и экономических прибылей от этой войны себя не оправдывают.

Перед началом агрессии против СССР А. Гитлер рассчитывал на военный союз с Испанией, но Франко не поддался на уговоры. Правда, 22 июня 1941 года министр иностранных дел Испании заявил своему берлинскому коллеге, что его страна «выражает величайшее удовлетворение в связи с началом борьбы с большевистской Россией». Но дальше этого на официальном уровне дело не пошло. На советско-германский фронт была направлена большая группа испанских добровольцев, из которых была сформирована так называемая «Голубая дивизия». 14 октября 1941 года эта дивизия появилась в районе Новгорода, а 16 октября участвовала в боях на Волховско-тихвинском направлении. Но обещанного решения о вступлении Испании в войну против СССР или Англии так и не последовало.

«Голубая дивизия», преобразованная в 250-ю пехотную дивизию рейхсвера, постоянно несла большие потери. В боях под Красным Бором 10 февраля 1943 года советскими войсками было уничтожено около половины этой дивизии.

К тому времени у немцев сложилось вполне определенное представление об испанских солдатах. Немцы относились к своим союзникам с нескрываемым презрением, а за низкие боевые качества фалангистов крыли трехэтажным матом. По мнению немцев, в «Голубой дивизии» каждый солдат воевал с гитарой в одной руке и с винтовкой в другой: гитара мешала стрелять, а винтовка – играть. 5 января 1942 года во время очередной «застольной беседы» в кругу своих единомышленников Гитлер заметил: «Немецким солдатам испанцы представляются бандой бездельников. Они рассматривают винтовку как инструмент, не подлежащий чистке ни при каких обстоятельствах. Часовые у них существуют только в принципе. Они не выходят на посты, а если и появляются там, то только чтобы поспать. Когда русские начинают наступление, местным жителям приходится будить их. Но испанцы никогда не уступали ни дюйма занятой территории».

К тому времени серьезно подпортились и дипломатические отношения между Испанией и Германией. 10 октября 1943 года Франко официально заявил о решении Испании соблюдать нейтралитет во Второй мировой войне, а через два дня был подписан приказ об отзыве «Голубой дивизии» с советско-германского фронта. Правда, на советской территории и после этого оставался испанский легион численностью в 2,5 тыс. человек, но отношение Гитлера к Испании, как к союзническому государству, было основательно подорвано.

Не выдержала союзнического договора с Германией и Финляндия. Еще 3 февраля 1943 года на совещании маршала Г. Маннергейма с президентом К. Рюти и некоторыми другими членами финляндского правительства было решено добиваться выхода Финляндии из войны с СССР. При этом ставка делалась на США, с которыми Финляндия поддерживала дипломатические отношения. А Гитлер, узнав об этом, потребовал, чтобы руководители Финляндии дали обязательство, что не будут искать возможности заключить мир с СССР, но те от этого уклонились. Тем не менее в мае 1944 года Финляндия держала на фронте против СССР 19 дивизий.

10 июля 1944 года советские войска развернули мощное наступление против обороны финнов на Карельском перешейке, которое завершилось освобождением почти всей Карелии. Немецкие войска, потерпевшие поражение в Белоруссии, не смоги эффективно помочь финнам. Перед лицом неизбежного поражения финское правительство вступило в переговоры с СССР. 12 сентября 1944 года было подписано соглашение о перемирии Финляндии с СССР, США и Великобританией.

Италия считалась основным союзником Германии во Второй мировой войне и в первое время не жалела ни сил, ни средств, для того, чтобы угодить Берлину. На войну работала ее промышленность. Наиболее высоких показателей в выпуске оружия и боевой техники итальянская военная промышленность достигла в 1941 году. Тогда было произведено 5,7 тыс. артиллерийских орудий, 4,2 тыс. минометов, 780 танков, почти 2,5 тыс. боевых самолетов, 24 боевых корабля основного класса.

Более того, Муссолини в начале войны решил отправить на Восточный фронт (частично моторизованный) подвижной корпус в порядке исполнения союзнических обязательств. И пока итальянские войска находились на марше, Муссолини по приглашению Гитлера выехал на фронт. Их встреча состоялась в Галиции, где спецпоезда фюрера и дуче остановились в специально построенном для этой встречи туннеле. На рассвете следующего дня на нескольких самолетах, в сопровождении