это ни было, чтобы воплотить свое видение в жизнь.

Да, пещера, не очень большая.

— Где это? — спросил Зак.

— Ты узнаешь это место? — откликнулся высший жрец Авернил.

— Возможно. —  Зак присмотрелся повнимательнее, по-настоящему впечатленный работой Нвизи. Он посмотрел на маленького круглолицего мужчину и с удивлением понял, что глаза Нвизи даже не были открыты. Он создавал изображение только своим мысленным взором.

— Это не Мензоберранзан, —  сказал Зак.

— Нет, конечно, нет, —  согласился Авернил. —  Это пещера неподалеку, так считает Нвизи, и в ней наши враги творят большие беды.

— Как это?

Нвизи сказал что-то неразборчивое, затем провел рукой по дальнему концу создаваемого им помещения, оставив там гореть небольшой иллюзорный огонь —  хотя, возможно, не такой уж и маленький, понял Зак, если его масштабировать, и помещение было таким большим, каким казалось.

Он присмотрелся к огню повнимательнее, отметив, что он находился внутри жаровни.

— Они открыли врата на нижние уровни в этой внешней пещере, — объяснил Авернил.

— Нвизи говорит, что барьер между уровнями…

— Фаэрцресс, —  вставил Зак.

— Мы называем это Мезонель, вьющаяся ткань Пиу.

— Пиу?

— Пиу... Авернил поднял взгляд и руку, оглядывая все вокруг, проводя при этом рукой.

— Всё. Всё, что есть и все, что когда-либо будет. Пиу.

Зак кивнул.

— Мультивселенная.

— Как бы мы это ни называли, —  вмешался Алефаэро, возвращая их к теме, —  в этом зале, по словам Нвизи, Мезонель, Фаэрцресс, слаб и тонок. Последователи Ллос нашли его, или, что более вероятно, их направила к нему сама Королева Демонов, и они используют его для эффективного привлечения орд союзников-демонов. Похоже, мы наткнулись на что-то вроде казарм для наших врагов.

— Откуда мы знаем, что это наши враги? — спросил Зак.

— Они призывают существ с нижних планов, —  ответила Галата. —  Демонов.

Это ничего не доказывало Заку, но он подумал, что лучше оставить эту мысль при себе.

Конечно, Матрона Зирит Ксорларрин или кто-то из Бэнров, не задумываясь, пригласил бы демонов сразиться с силами матроны Жиндии. Всего несколько лет назад Верховная Мать Квентл заполнила улицы Мензоберранзана демоническими монстрами. Эвендроу не нужно было это знать.

— Мы должны немедленно отправиться в Дом Бэнр с этой информацией, —  сказал Зак.

— Возможно, отправьте двоих из нас. Меня и Алефаэро. Я могу показать ему дорогу, и его магия поможет нам добраться туда быстрее.

Он заметил смущенный взгляд, которым Авернил одаривал его на протяжении всего ответа, и усмешку на лице Галаты, когда она посмотрела на него, затем на священника.

— Если мы когда-нибудь и отправимся в этот Дом Бэнр, то только для того, чтобы сказать им, что мы закрыли эти врата, —  объяснил Авернил.

— Нас едва ли больше шестидесяти человек, —  напомнил Зак.

— Шестьдесят с благословением Эйлистри, —  ответил Авернил.

Зак поморщился. Это звучало слишком похоже на обычный припев Мензоберранзана, за исключением замены Эйлистри на Ллос.

— Мы их предвидим, но у них нет такого преимущества перед нами, —  объяснила Галата.

— Сколько демонов?

— Целая орда, да, но в основном мелкие демоны, —  ответила паладин. —  Они будут быстро уничтожены.

— Если силы матроны Жиндии призывают их, тогда знайте, что там есть удадроу, могущественные жрецы и волшебники.

— Вот почему внезапность —  сейчас наше решающее преимущество, —  сказал Авернил.

— Они недалеко от Мензоберранзана, —  возразил Зак. —  Ты думаешь, они ослабили бы бдительность, если бы известные враги были так близко?

— Я уверен, что у них много глаз, наблюдающих за передвижениями любых

значительных сил дроу из города. Но мы нападаем снаружи.

Зак не был убежден, но и не ожидал, что кто-то передумает. Он просто смиренно покачал головой.

— Мы скоро отправимся, —  пообещал Авернил.

— Убедись, что это враги, —  предупредил Зак, не вдаваясь в подробности.

Когда Авернил начал расспрашивать его, Закнафейн поднял руку и покачал головой, не предлагая дальнейших объяснений. Он глубоко вздохнул, когда священник ушел.

— Он не так уж плох, —  сказала Галата, и Зак, оглянувшись, увидел, что она широко улыбается.

— Я давно научился не доверять священнослужителям, —  беззаботно ответил Зак.

— Паладины еще хуже.

— Это точно.Я хочу, чтобы ты был со мной, когда начнутся бои, —  сказала Галата более серьезно.

— Наши стили хорошо дополняют друг друга. Аззудонна тоже будет там с нами.

Зак кивнул.

— Мы будем на внешней стороне площади, скорее всего, впереди.

— Это именно то место, где я предпочитаю находиться, —  заверил ее Зак.

— У большинства по периметру есть щит. Хочешь такой?

— Нет. Я с детства тренировался обращаться с двумя видами оружия. Щита не нужно.

— Я буду защищать тебя, —  пообещала Галата. —  Как я делала в логове тирана смерти.

— В логове монстра, которого я победил, пока ты лежала раненая в туннеле наверху?

— Защита близких иногда может быть болезненной, —  сказала она без промедления.

Зак обнаружил, что это ему очень нравится.

Но не так, как ему нравилась приближающаяся женщина, которая плюхнулась рядом с ним и нежно поцеловала.

— Мое сердце жаждет битвы и того, что мы будем праздновать после, —  прошептала Аззудонна Заку на ухо.

Он притянул ее ближе.

— Сначала подумай о том, как остаться в живых, —  предупредил он. —  Тогда мы сможем подумать о том, как это отпраздновать.

— Позаботьтесь о том, чтобы помнить о своих местах и о своей преданности всем тем, кто вас окружает, когда начнется бой, —  сказала Галата им обоим.

— Твоя озабоченность принята к сведению, —  сказал Зак, его голос был ровным и серьезным, как и подобало.

— Я знаю, —  ответила Галата. —  Но это всегда необходимое напоминание, когда любящие пары вступают в битву бок о бок.

— Я не позволю каллидийцу пасть, потому что я прикрываю Закнафейна, —  также ответил Аззудонна.

— Тогда я оставлю вас, —  сказала паладин, и поднялась, чтобы уйти.

— Я бы предпочел, чтобы ты осталась, —  сказал Зак, и, взглянув на него, Галата снова села на камень.

— Я бы хотел услышать о наших боевых порядках и планах, пока мы ждем прорицателя, если нас застанет битва. Я никогда не видел, чтобы в группе