– Лавря, я болван!

– Почему? – удивилась такой реакции Даша.

– Потому что я звонил этому Сергею Игнатьевичу…

– Петька, зачем?

– Понимаешь, я надеялся понять, что он за тип… Круз его сразу заподозрил, а я думал, может, ему померещилось…

– Ну и что? Ну, позвонил, а дальше что?

– Дальше пока ничего, я, видишь ли, назвался Кириллом, не хотел его спугнуть тем, что еще кто-то о нем знает, но он спешил, и я дал ему свой телефон.

– Подумаешь! Не страшно! Не подходи сам, а твои родители скажут, что тут нет никакого Кирилла, он решит, что неправильно расслышал, и все!

– Лавря, ты не понимаешь! Он ведь может затаиться…

– Ну и пускай! Черт с ним, Петька! Все равно, пока ты болен, ты ничего не сможешь сделать. Выздоравливай скорее, а там поглядим!

– Думаешь?

– Конечно!

Прошла неделя. Сергей Игнатьевич не звонил. Петька даже отважился спросить у мамы, не звал ли кто к телефону Кирилла.

– Кирилла? Нет. А кто такой Кирилл?

– Да нет, мам, это так, розыгрыш…

Петька с Игорем пытались сами ему дозвониться, но телефон не отвечал ни днем ни ночью.

– Наверное, тоже слинял вместе с ними! – предположил Игорь. – Ну, ничего, этот ваш Пашка сразу сообщит, если они вернутся! Все равно, они от нас не уйдут.

Петька поправился и на День Победы с родителями поехал к бабкам – прабабушка Елена Константиновна была участницей войны, имела даже орден Красной Звезды, кучу медалей, и День Победы был для нее главным праздником в году. Кстати, Даша и Оля успели уже побывать у бабы Мани и записали ее показания на видеопленку, только съемка происходила в квартире Вероники Леопольдовны, чтобы не волновать Елену Константиновну, которой баба Маня ничего не рассказывала.

В гости к бабкам были приглашены еще две подруги Елены Константиновны, тоже фронтовички, и Вероника Леопольдовна, чему Петька был страшно рад, так как уже наизусть знал все рассказы прабабушки и ее подруг. А поговорить с Вероникой Леопольдовной всегда интересно. И она тоже любила с ним беседовать. За столом Петька нарочно сел с нею рядом.

– Ну что, Петя, как продвигается дело? – спросила Вероника Леопольдовна.

– Какое дело? – удивился Петька.

– Ну, я не верю, чтобы ваша компания не занялась поиском мерзавцев, что Маню облапошили!

– Мы, конечно, этим занимались, – тихонько сказал он, – только потерпели провал. Они от нас ушли!

– Быть не может!

– Понимаете, я был болен, а…

– А без тебя они их упустили, ты это хочешь сказать?

– Ну, не совсем…

– Петя, а что ты делаешь завтра? – спросила вдруг Вероника Леопольдовна.

– Завтра? Да ничего особенного… А что?

– Хочешь поехать со мной за город? Мне нужно посмотреть один дачный поселок, в котором будет развиваться действие моего нового романа…

Дело в том, что Вероника Леопольдовна, всю жизнь проработавшая редактором в издательстве, в последнее время начала сама писать детективы, и, надо заметить, с большим успехом.

– Поедем, Петя! На машине, с удобствами, так сказать, посмотрим, что там и как, погуляем на свежем воздухе и вернемся. Это займет от силы полдня. Ну как?

– Поедем! А на чьей машине?

– А я, Петя, в последнее время нанимаю шофера со своей машиной, когда мне нужно сделать какие-то срочные дела. Я уж старая, да и времени на транспорт мне жалко!

– Вероника Леопольдовна! – воскликнул Петькин папа. – Куда это вы собираетесь везти моего сына?

– За город! Пусть подышит свежим воздухом! Мы только на полдня, Игорь, не волнуйтесь! И на машине!

– Вот и чудно! – сказала Светлана Петровна. – Пусть после болезни на воздухе побудет! А то на дачу его не вытащишь…

– А ты мне по дороге все расскажешь, договорились? – шепнула Вероника Леопольдовна.

– Договорились!

Петька очень радовался предстоящей поездке. Тем более что их компания в последнее время почти не встречалась. Даша все время проводила с Юрой, а в школе сидела с таким отсутствующим лицом, что даже учителя махнули на нее рукой и почти не вызывали. И так было ясно, что она ничего не знает. Стас занимался на Фрунзенской, а по вечерам гулял по улицам с Никой. Оля праздники проводила с родителями у них на квартире, Хованского увезли на дачу и Круза тоже. Даже Денис сидел дома с вернувшимся из-за границы братом. Так почему бы не поехать за город?

Поездка и в самом деле оказалась восхитительной. Природа словно наверстывала упущенное в холодном, промозглом апреле. Буйно зазеленели деревья, свежая, не успевшая пропылиться трава была усыпана желтыми одуванчиками, за городом в воздухе стоял такой аромат, что у Петьки даже голова закружилась.

– Кислородное отравление! – сказал, смеясь, Дима, шофер.

– Да, – вздохнула Вероника Леопольдовна, – мы же в Москве дышим черт знает чем! Я вот даже думаю, не снять ли мне на лето комнату за городом. Буду сидеть на воздухе и работать. Теперь ведь продукты из Москвы возить не надо…

– А что? Хорошая мысль! – поддержал Веронику Леопольдовну Петька. – Вот сейчас приедем в поселок, вы посмотрите, что вам надо, а потом и комнату поищем!

– Прямо сегодня? – оторопела Вероника Леопольдовна.

– А зачем же откладывать? Чем дальше, тем труднее будет комнату снять! – поддержал Петьку Дима.

Они приехали в дачный поселок, где Вероника Леопольдовна когда-то бывала в гостях. Прошлись по его улицам. Она что-то записывала в блокнот, чертила какие-то схемы. Покончив с этим, она сказала:

– А сейчас мы немножко отъедем и где-нибудь отыщем местечко для пикника. Я прихватила с собой всякие вкусности. Обожаю есть на свежем воздухе, в хорошей компании. Вот только надо купить холодной воды.

Так они и сделали. Купили воды, нашли прелестную лужайку, Петька с Димой расстелили плед на траве, а Вероника Леопольдовна достала из сумки вкуснейшие пирожки с мясом, огурцы, помидоры, яйца вкрутую, фрукты и ветчину.

– О, да это целый пир! – восхищенно закричал Дима.

– Да уж, наготовили на Маланьину свадьбу! – заметил Петька.

– Ничего, на воздухе аппетит так разыграется, все съедите! – смеялась пожилая дама.

Когда они насытились, Вероника Леопольдовна сказала:

– Ну, Петенька, а теперь расскажи мне эту историю…

– Какую историю?

– Ну как же, последнее ваше дело! Ты ведь обещал, мне это может очень пригодиться!

– А что за история? – полюбопытствовал Дима.