Когда приехал принц, мама продемонстрировала настоящий шедевр актерского мастерства. Ты бы видела ее лицо. Ее удивление его появлением, которого мать на самом деле ждала, именно поэтому она и удержала меня от поездки в замок. Ее беспокойство, что ты не добралась до замка. Теперь я понимаю, что она часто обманывала нас.

Принц был крайне обеспокоен, он побледнел от новостей и стал расспрашивать маму о каждой мелочи. Она повторила историю, которую рассказала мне, чаще, чем необходимо, подчеркивая, что ты не графиня, а дочь торговца. И как сильно она сожалеет об этом, поэтому она всегда настаивала на помолвке со мной, поскольку знала, что отношения с тобой ему не подходят.

Принц все это проигнорировал, он хотел только одного – найти тебя. Он немедленно начал организовывать своих людей для твоих поисков и спрашивать всех, кто жил там или поблизости, видели ли они тебя. Он предположил, что ты могла остановиться в гостинице для крестьян. Я сказала, что тогда бы ты отправила сообщение оттуда, но принца не удалось отговорить, и он приказал своим людям искать тебя во всех направлениях. Сам он тоже хотел принять участие в поисках.

Я снова заметила странное поведение матери. Она испробовала все, чтобы я завязала разговор с принцем. Она даже предложила мне поехать с ним, чтобы найти тебя. Я этого не сделала, но пошла в твою комнату, чтобы найти ключ к разгадке. Ничего не нашла, хотя даже залезла под твою кровать и перевернула матрац. Вдруг я заметила стоящую в дверях Марию. Когда она увидела меня, то убежала, но я успела разглядеть выражение ее лица.

Твои поиски не увенчались успехом и затянулись на несколько дней. Казалось, принц ужасно себя чувствует, мне было его очень жаль, и в тот момент я убедилась, что он искренне тебя любит.

Мать теперь поощряла каждую встречу между мной и принцем, который возвращался с надеждой получить от тебя хотя бы какую-никакую весточку. Он также послал человека в замок, чтобы убедиться, что к нам присоединится больше поисковых отрядов и что его следует уведомить, если ты появишься в замке.

Но, конечно, ничего подобного не произошло.

Тем временем я заметила, что Мария частенько крутится вокруг меня. В какой-то момент я заговорила с ней и спросила ее, что она хочет сказать, но она произнесла лишь «ничего» и быстро ушла. Меня поразило, что именно тогда к нам подошла мама, и мне показалось, что Мария сбежала от нее.

Я воспользовалась следующей возможностью, чтобы снова подойти к девушке и убедиться, что мы остались наедине. Мне не пришлось задавать ей много вопросов, прежде чем она решилась сказать правду. В первую ночь в новом доме она не могла уснуть. Это была ночь, когда ты исчезла. Мария сразу прониклась к тебе, потому что ты была с ней так любезна. Слуги спали в своем доме, а Мария не могла заснуть и вышла погулять на ночном воздухе. Она рассказала мне, что видела карету и как тебя в нее втащили, ты была неподвижна. Я уже собиралась бежать, когда она остановила меня и упомянула, что мама тоже села в ту карету.

Ты можешь себе представить, как я себя чувствовала. С одной стороны, я подозревала об этом, поэтому даже не особо удивилась. С другой – я знала, что мать только что разрушила твою жизнь.

Я пообещала Марии, что не предам ее. И решила пока ничего не говорить принцу. Знаю, что он со всем своим отчаянием и гневом напал бы на мать, и я волновалась, что она быстро спрячет тебя в другом месте, прежде чем мы тебя найдем. Я молчала и искала тебя самостоятельно. Это было нетрудно выяснить, потому что мама ездила туда и обратно в течение одной ночи. Куда можно увезти молодую женщину, от которой хотят избавиться? Затем я очень быстро выяснила твое местонахождение. Проблема заключалась в том, как вытащить тебя оттуда. В конце концов я украла у матери определенную сумму денег и подделала от нее письмо с нашей печатью Дорнфельдтов. В нем говорилось, что дом получит выходное пособие и что графиня переведет тебя в другое жилье подальше. Они согласились с этим, в первую очередь из-за денег.

Я организовала все так, чтобы тебя забрали, и мужчины должны были сказать то, что им велели. Я не могла предупредить тебя, конечно, ты выглядела по-настоящему напуганной, но в твой страх должны были поверить, понимаешь?

Я сказала принцу, где остановиться и где тебя встретить. Было непросто заставить его ждать и довериться мне. Но я убедила его, что у тебя будут проблемы, если он не сделает так, как я скажу.

В конце концов он согласился.

Жози, эта карета, в которой ты сидишь, доставит тебя к нему. И ты мне ничего за это не должна. Тем не менее у меня есть еще одна просьба, и для этого тебе нужно кое-что знать.

Мама сказала тебе, что ты не нужна своему отцу и что она потратила на тебя много денег. Я рылась в ее письмах и записях и обнаружила кое-что, что удивило меня и станет шоком и для тебя тоже.

Твой отец регулярно платил деньги все эти годы. Как ты знаешь, мама не умеет обращаться с деньгами. Последние несколько лет мы жили в основном на твои деньги, Жози, на деньги твоего отца, которые он все еще платил моей матери. Затем он прекратил выплаты и объявил в письме, что ты уже достаточно взрослая и что она должна выдать тебя замуж. Этим последним сообщением он отправил тебе на приданое бόльшую сумму, чем последний платеж. Все эти деньги пошли на мои наряды и наряды моей матери. Без тебя нам пришлось бы сдаться гораздо раньше. Без тебя мы бы не добрались до королевского дворца. Мы всем обязаны тебе и твоему отцу. Значит, мама солгала тебе и об этом. Я рассказываю тебе правду, чтобы ты знала, что не должна чувствовать себя виноватой. Мы все тебе должны, а ты нам – ничего.

Просто прошу тебя об одном: пожалуйста, поговори со своим будущим мужем и обуздай его гнев в отношении нас. Боюсь, что маме грозит самое страшное наказание. Она творила ужасные вещи, но все же она моя мать.

Я желаю тебе счастливой жизни

и навечно остаюсь твоей сестрой,