– Куда лезет?

– В кровать к нам – каждую неделю. Твой вечный друг Боря!

– Да хватит беситься! – вспылила Женя. – Я тебя выбрала. И только тебя!

– Отправляй обратно!

– Нет обратного адреса!

– Вайнштейну носи под дверь.

Женя вздохнула.

– Ну ты о чем сейчас?

Женя притащила ящик Семену сразу. Тот возмущался на весь двор, потребовал его в любовные разборки не записывать и вообще такой черной неблагодарности он еще не встречал.

Она придумает выход. Раз в неделю Женя будет брать ящичек с дарами и идти с ним в бывший туберкулезный санаторий «Белый цветок».

Там сначала будут стесняться, а потом с радостью ждать подарков.

Ксеня с завистью заглядывала в ящик:

– Ты зачем опять все чахоточным отдаешь? Я тоже орехи люблю! Мне что, заболеть надо, чтобы ты делилась?

Жене станет совестно. Ксюша будет нагребать в карман сладостей, она – вынимать Борины записки.

Петька не писал записок, не шептал нежностей, не говорил комплиментов. Он после свадьбы практически не повторял, что любит ее. Целовал и любил жадно и регулярно, а вот ласкового слова не дождешься. А теперь еще стал допоздна задерживаться то в депо, то в сарае под домом. Он со своей национально-врожденной педантичностью зарабатывал деньги. Пружины для патефона снова были востребованы – крестьяне охотились за старыми патефонами, увозя домой диковинки, а уже сильно пожившие и активно используемые аппараты без Петькиной продукции не могли порадовать ни голосом Утесова, ни маршами, ни романсами.

Первый год семейной жизни – это время штормов, изнурительных штилей, подводных скал и бунтов на корабле. Женька плакала в Фирин фартук.

– Доченька, ты его мать видела? О какой нежности речь? Откуда ей взяться? Ты на отца своего посмотри – я тоже романтикой не балована. Но точно знаю, что любит и надо будет – умрет за меня или любого из вас. Петька такой же. Прими и цени. Редкое качество. Когда тебе семнадцать – мама не лучший советчик.

«Женечка, я надеюсь, ты скоро станешь мамой и продлишь свой прекрасный род. Девушкам перед и во время беременности надо хорошо питаться. Я собрал самое полезное и вкусное. Цвети и свети.

Всегда твой Борис».

Он снова попал в точку. Они почти год жили с Петей, а беременности все не было. Женя огорчалась. У Лидки детей не было, но та и не хотела. И гордо рассказывала о всех проверенных способах предохранения. На Аню надежд не было решительно никаких – она стала как хлеб забытый на столе – каменно-черствая. Теперь в ее жизни было только два удовольствия – гонять по дорогам на черном «мерседесе-бенц» и запугивать до сердечного приступа сотрудников детских лагерей и санаториев. Женьке очень хотелось подарить родителям первенца. В ком проблема? В ней или в Петьке? Не идти же в самом деле к свекрови на консультацию.

Петька страшно огорчался каждым женским дням.

– Как? Опять? – разочарованно стонал он. – Женька, Женечка, подари мне сына. Подари, на руках носить буду.

Женька фыркала: – А если дочка получится?

– Тогда еще и ноги целовать ежедневно. Одно условие: чтобы была похожа на тебя.

И снова она пустая. И Петя в обиде на себя и нее, как будто от нее зависит такое таинство. А тут Боря со своей заботой. Женька порылась в ящике и достала пару штук янтарной кураги и с наслаждением разжевала. «Цвети и свети. Вечно твой».

Она отнесет ящик на кухню. И крикнет Ксене:

– Ксюшка, дай листочек тетрадный!

«Здравствуй, Борис Семенович! – написала Женя и улыбнулась. – Спасибо за усиленное питание. Понимаю, что ты меня слушать не станешь, но пожалуйста, не шли больше подарков. Я и так знаю, что ты мой самый надежный друг. А еще я хочу, чтобы ты знал – твое внимание очень важно и ценно для меня. Твои открытки – мое хорошее настроение. Да, я люблю Петю и никогда не уйду от него, но знай – я тоже твой самый верный друг навсегда. Спасибо тебе. Напиши о себе – как ты? Что делаешь в Крыму? Где побывал?

Твой друг навсегда Женя».

– Дети! Ваня! Бикицер вечерять! – закричала из кухни Фира.

Женя оглянется, Ксюша рванет дверь в ее комнату, и письмо, подхваченное сквозняком, скользнет за ее спиной и опустится рядом с дверью. Ксюша поднимет листок. «Здравствуй, Борис Се-ме-нович», – прочтет она.

– Ты кому пишешь? Боре? Ма-а-ма-а-а!

– Отдай сюда! Дай сейчас же! – Женька схватит листок, Ксюша вцепится в него мертвой хваткой. Женька ударит ее по руке:

– Отдай!

Квартиры на Молдаванке компактные, как коробка конфет фабрики Розы Люксембург, бывшей братьев Крахмальниковых. Два шага – ты уже у соседей. Фире понадобилось полторы секунды, чтобы засунуть руку в центр потасовки и выдернуть оставшийся кусок письма из Ксюшиного кулака.

Она закатит младшей по заднице:

– Это что такое!

И прочтет оставшееся в руках: «Что делаешь в Крыму, той друг навсегда Женя»

Фира гаркнет на Ксеню:

– Марш к себе! – А пылающую Женьку за локоть затолкнет в комнату и закроет дверь.

– С жиру бесишься?! Ты что творишь?!

– А что я? Это он виноват! Он на меня внимания не обращает! Торчит на своей железке вечно! Слова доброго не дождешься!

– А ты себя видела? Сидишь дома как клуша! Романы читаешь! Учиться иди – когда на курсах последний раз показывалась?!

Фира похолодела. Женька фотографически точно повторяла ее переживания, а она отвечала ей… словами этой суки Гордеевой. Господи, да Фердинандовна с высоты своих лет и браков была права… Что будет дальше, Фира тоже могла просчитать. Она выдохнула и села рядом.

– Велосипед твой где?

– В сарае… Какой велосипед? Я замужняя женщина!

– Ты – дура набитая! Тебе семнадцать! Со мной пошли!

Фира выкатит велосипед из сарая.

– Ты уже старая приличная женщина? Ну-ну! Лэя ты знатная!

Фира хулигански подвернет юбку и с улюлюканьем проедет по двору.

– Ой горе! Мадам Беззуб свихнулась! – кричала Ривка, размазывая от смеха по лицу слезы. – Ты пожилая женщина! Сломаешь себе что-то! Что мы мужу скажем?!

– Теперь ты! – Фира вручит велосипед Жене. – Или забыла, как это делается? Ты и стреляла, помнится, неплохо. Денег нет? Грустно тебе? Делом займись! Пока себя не полюбишь…

– Да с чего ты взяла – я люблю себя! И другие… любят.

– Ты про Борю? Он не любит. Он Петьке мстит. Ты для него кубок, трофей, а не любовь всей жизни! Так вот любишь себя? А за что? За красивое личико? Так ты тут при чем? Это мы с папой да Господь Бог. За ловкость? Ты на велосипед сесть боишься. За то, что подарки отвозишь? Так невелик подвиг, если тебя за орехи купить можно. Хочешь быть сильной и дерзкой? Так будь! Зарабатывай, в тире стреляй, учись, а то барыня лежит и страдает!..