Тряхнув головой, я усилием воли отложил самобичевание до лучших времён, и двинулся вперёд. Однако на этот раз я учёл свои ошибки, и полностью сосредоточился на ощущениях, буквально сканируя округу. И это сразу принесло свои плоды. Во первых, я смог обнаружить едва заметные следы магии, уже начавшие рассеиваться в пространстве. Скорее всего магия эта была боевой: следы были резкие и короткие, но при этом довольно насыщенные. Собственно именно поэтому я и смог их уловить: что-то с меньшим зарядом маны вряд ли было бы заметно на общем фоне. Во вторых: источник некроэнергии был не один. Оных было несколько десятков, просто они были слабоваты, и сливались между собой. Очень похоже на отряд нежити, поднятых по одной причине.

Ну а в третьих: среди мертвецов я почувствовал живого. Причём энергии жизни в нём было мало, а вот некроэнергии хватало. Походу я напоролся на коллегу. С эскортом. Вот-только "эскорт" был слабоват – живой явно способен на большее чем простые гнилушки. Хм… у него какие-то проблемы? Или просто понты такие?

В любом случае, сейчас узнаем: меня заметили. Трудно было не заметить: одинокая фигура в развивающемся плаще, посдери голой степи. Только косы не хватает. Но я не настолько упорот чтобы таскать с собой подобную бандуру: с ней же невозможно нормально двигаться! В будущем-то, я конечно обзаведусь подобным атрибутом, обязательным для любого некроманта: чисто ради пафоса. Но не раньше чем обзаведусь не менее обязательной армией немёртвых: тогда мне и двигаться не придётся, только стоять с пафосным видом.

Хотя… Хм… Я бросил было взгляд на Венега, пытаясь поймать за хвост появившуюся мысль… Но быстро тряхнул головой, оставляя это на потом. Опять я за своё! Только что думал о недопустимости рассеянности, и опять наступаю на те же грабли, пытаясь отвлечься! Хватит. По делу за раз. Сейчас нежно пойти поздороваться с коллегой.

Который, кстати не пренебрегал традициями: коса, причём с неплохим уровнем магической насыщенности, висела на его спине в специальном крепеже. Впечатляющее, должен признать зрелище.

Стоило мне пройти несколько шагов, как от коллеги прилетел "привет" в виде подчиняющего заклятья. Меня это обрадовало: брать нежить под контроль цель любого некроманта. А я несмотря на некрупный уровень был перспективным экземпляром. А значит мне попался образованный тип, с которым будет принято пообщаться.

Именно пообщаться: заклятье коллеги было слабеньким – не больше чем дань традиции. Я так-же собирался ей следовать. Подчинить его я не мог: он ведь не нежить, поэтому пришлось импровизировать. Легко перехватив заклятье, я демонстративно подправил его структуру, и отправил по обратному адресу. Живой даже не стал защищаться, послушно принимая лёгкую мигрень. Забавный тип: походу про понты касательно эскорта я угадал. Кажется, будет весело…

Или нет?..

Коллега внезапно стал действовать совершенно неожиданно: окружающие его зомби напряглись, и приготовились к рывку, а сам он окружил себя щитом, заточенным против некроэнергии. Так, походу меня неправильно поняли. Будем разбираться.

- Спокойно, коллега! – я махнул рукой – Ты же не собрался всерьёз драться?

- Э? Но ты ведь сам не меня напал?

Кхем. Походу я поторопился с выводами: не такой-уж этот тип и образованный. Вот ещё один показатель того, что большой объём магического умения, не означает большой интеллект. И вообще: он похоже удивился моей разумности! Я в этом правда не уверен, так-как Туна спала, но тон был достаточно показательным.

- Так я ведь на твоё приветствие ответил. – пожал я плечами, с демонстративным безразличием проходи мимо его зомбей – Или, по-твоему, я не должен был?

- Ну… - он замялся – Я не думал что ты заметишь.

- Почему это? – удивился я – Ты ведь даже не пытался как-то замаскировать своё плетение. Просто взял и запустил в меня. У меня глаз конечно нет, но ведь я не слепой. Хотя, конечно, особо наблюдательным меня назвать тоже сложно: тебя я заметил уже когда ты был практически в зоне прямой видимости, но уж заклинание-то я увидеть способен. По крайней мере то, которое летит прямо в меня.

- Остальная нежить его не замечала. – пролепетал коллега, словно бы оправдываясь

- Кхк… - я даже хрюкнул от подобного заявления - Сравнил жопу с ручкой! Я ведь лич, а не какая-то гнилушка.

- А как я должен был это понять? – он развёл руками – У тебя ведь маска. Я увидел что ты нежить и использовал заклинание. До этого сбоев оно не давало. А ты мало того что его отразил, так ещё и своё отправил в ответ. Вот я и… напрягся.

Ну, всё понятно: походу мне попался сильный и талантливый самоучка. Что-то он подчерпнул урывками из контрабандных книг, до чего-то дошёл сам… коса, например, явно него собственного производства: плетения на ней банальненькие, но как я уже упоминал, насыщенные магически. Не удивительно, что он не знает некоторых вещей. Хм… нам вроде бы по дороге? Что-ж, побуду учителем. Тоже, ничего себе развлечение.

- Тебя как зовут-то, напряжённый?

- М-м… - он немного напрягся – Можешь звать меня Понурый.

- Понурый? – на пару мгновений я опешил, а потом врубился – А! Прозвище, что ли? Не хочешь имя говорить? Именные проклятья и всё такое? Правильно! Одобряю. Понурый, так Понурый.

- Спасибо за понимание. – с облегчением кивнул он – А тебя как называть?

- Леон. И предупреждая твой вопрос: да это действительно моё имя. Я проклятий не боюсь, поскольку знаю как от них защититься. – в моём тоне появились ехидные нотки – И когда я с тобой закончу, ты тоже будешь знать!

- Закончишь? – он вновь напрягся – Что закончишь?

- Обучение! – я театральным жестом потёр руки – А то твои навыки, мягко говоря, слабоваты.

- Разве? – в его голосе послышалась обида

- Давай проверим. – я пожал плечами и указал на ближайшего зомби – Урок первый: контроль. Твой поводок хорош только как временное решение. Он мало того что тянет из тебя много маны, так ещё и полностью бесполезен если против тебя маг, или другой некромант. Что ещё хуже. Ведь если обычный маг просто прервёт твою связь с нежитью, то некромант, перехватит контроль. Смотри внимательно: работаю медленно, специально для тебя.

Аккуратно и неспешно, я создал необходимое плетение, после чего направил его в сторону зомбака. А убедившись, что оно сработало, обернулся к