class="p1">Прерывая вялый со сна ход мыслей, в дверь заколотили с новой силой. Да так, что та буквально затрещала под напором. А вместе с тем до меня донесся какой-то сиплый хрип, хотя куда логичнее было бы услышать чей-нибудь голос.

— Это ж-ж-ж неспроста, — пробормотал я, поднимаясь на копыта.

До мозга постепенно начала доходить вся неправильность ситуации. Нацепив на левую руку щит, правой ухватил за палицу и уже сделал шаг к выходу из Сердца замка, когда стук неожиданно прервался. А затем на краю зрения показалось сообщение Системы.

Воитель 7 уровня Бруни убит.

Так, а вот это уже серьезно. Немедленно раскрыв карту местности, я заметил несколько зеленых точек, спешивших к Сердцу замка. Все они являлись стражами, назначенными охранять крепость ночью. У меня уже имелись к этим раздолбаям парочка вопросов, но пока всем им поступил четкий приказ — не приближаться. Черт его знает, что за дятел долбился ко мне в дверь, но вот воителя тот смог прикончить за пару секунд. Значит и гноллов был способен покрошить. А мне тут лишние потери не нужны, да и хочется лично поспрашивать, из-за какого урода я сегодня нормально не смогу выспаться?

Возможность это сделать у меня появилась уже совсем скоро. Я только успел войти в Сердце замка и обратить взгляд на дверь, как та с хрустом пала. И тут же в проем вошел ночной визитер.

Должен сказать, с уродом я угадал. Внешность пришельца оказалась самой отвратной. Свет магического факела выхватил черное и словно бы разбухшее тело, перекошенное рыло, шрамы, из которых будто бы вываливалась плоть.

— Омр! — прохрипела эта образина, направившись точно в мою сторону.

Я выставил вперед щит, отвел руку для удара. Противник же неожиданно бодро бросился в атаку. Мгновение и на щит обрушился удар тяжелой клешни. Однако меня подобным было не пронять. Уперевшись в пол, я выдержал атаку, а затем и дал сдачи. Палица вонзилась в бок мутанту.

Порадоваться успеху я не смог. Из места удара брызнула какая-то дрянь, в воздухе разлился запах чего-то тухлого, притом противник лишь чуть покачнулся и продолжил переть вперед.

— Умр!!! — выразило недовольство страшилище, активно заработав конечностями.

Враг был силен и чудовищно живуч, но при всем этом неуклюж и туп как пробка. Все, что он мог — размахивать руками, пытаясь меня зацепить. Правда делал это очень самозабвенно, не обращая внимание на побочный ущерб. Я же принимал удары на щит, вертелся вокруг противника и бил, бил, бил!

В стороны летело то, что заменяло монстру кровь, вонь стояла просто одуряющая, но я лишь довольно скалил зубы. Потому что ранняя побудка совершенно не могла затмить отличной схватки. Здесь был адреналин, страшный, будоражащий кров враг. Опасность! Ровно то, зачем я и пришел в этот мир.

Правда должен сказать, что в какой-то момент все пошло немного не так, как хотелось. В очередной раз ускользнув от удара монстра, я отступил в бок и неожиданно почувствовал потерю в пространстве. Копыто заскользило, вляпавшись в натекшую на пол дрянь. Я потерял равновесие всего на секунду, но чудищу этого хватило. Массивная лапа врезалась в грудь подобно тарану. Тело отправилось в воздух, но не далеко, тут же ударившись о стену. У меня перехватило дух. С хрипом вдохнув мерзкой дряни, что была разлита в воздухе, я с трудом поднялся на копыта, а затем вновь выставил вперед щит. На который тут же обрушился новый удар.

— Умри! — проревел уродец.

— Хрен тебе! Второй раунд! — заорал в ответ, вбив копыто в живот противника.

Тот отступил на шаг, позволив выскочить из «угла ринга» и схватка закипела с новой силой. Однако в этот раз в нее стал активно вмешиваться неприятный фактор. С каждой следующей секундой я чувствовал себя все хуже. К горлу подступала тошнота, по телу разливалась слабость, зрение мутилось. Короткий взгляд на показатели жизни расставил все точки над «i» — в моем теле гуляла отрава.

— Пациент, почему не на самоизоляции? Получай штраф, паскуда!

С этими словами, я обрушил палицу на шею монстру, добившись нового злобного рыка.

Кто знает, как долго бы продолжались эти пляски, но в нашу схватку вмешались. Воздух прорезали стрелы, ударившие в голову чудища. То покачнулось, повернувшись к новой угрозе и тут же сполна получило уже от меня. Еще несколько ударов, одна стрела и монстр рухнул на пол. Теперь уже окончательно мертвый.

Я повернулся в сторону выхода из Заклинательного покоя, заметив там Шартака и Эгиля. Эти двое все же пришли, несмотря на то, что я всех отсылал прочь. И устраивать разнос им явно не стоило. Из-за неспортивного поведения покойного я вполне себе мог проиграть, надышавшись ядом. Кстати об этом.

— Прочь из комнаты! Тут отрава! — скомандовал подчиненным, да и сам поспешил наружу. Мне вроде бы не стоило переживать из-за возможной смерти, но и дальше дышать этой гадостью желания не находилось. Очень хотелось свежего воздуха и ведра чистой воды в придачу. И с одной стороны все указанное я вскоре получил, но с другой самочувствие продолжило ухудшаться. Очки жизни с каждой минутой таяли. Мелькнула мысль самоубиться, но я решил не поддаваться слабости. Яд не мог действовать слишком долго.

— Эгиль, не знаешь, что это за чупакабра такая? — спросил также выскочившего на улицу скальда.

— Кто?

— Что это за чудище приперлось, можешь сказать?

— Ярл, я не могу ответить с уверенностью…

— Тогда говори, как есть.

— По виду, этот монстр похож на драуга — стража гробниц. Он приходит к тем, кто разоряет могилы, старается забрать их жизни или наслать проклятье.

— Вот как, — задумчиво ответил подчиненному. Из-за чего данная страхолюдина ко мне пришла, теперь стало понятно. Заодно подтвердилась теория, согласно которой просто так артефакты в мире «Земель» все же не валяются. У щита имелась охрана, просто сработала та с запозданием.

— Но теперь то беспокоиться не о чем?

— Боюсь, что еще ничего не кончено, — ответил Эгиль. — Я слышал, что драуг приходит к осквернителю могилы три ночи подряд.

— Но мы ведь его убили?

— Это то, что мне поведали.

Я уже было хотел начать активные расспросы, однако оказался остановлен сообщением Системы.

Внимание, вам доступно задание «Потревоживший покой мертвых». Не дайте себя убить драугу в течении трех ночей со дня вскрытия могилы.

Награда: опыт.

Штраф за провал: проклятие «касание мертвого»: снижение физических характеристик на 50 % сроком на 7 дней.

Едва я дочитал сообщение, как тут же метнул взгляд в сторону очков жизни. Тех значилось всего сотня единиц, благо это значение уже не снижалось. Повезло. А ведь я еще думал добровольно отправиться на перерождение.