Команды на этих кораблях комплектовались из фризских моряков, лучших нескандинавских мореплавателей Атлантики. Хотя мореходные качества этих кораблей не были проверены, они стали ядром англосаксонского военно-морского флота, который стал процветать при преемниках Альфреда. Этот король, несомненно, заслуживает титула создателя британского флота.

Благодаря этому и другим разумным оборонительным мерам, таким как, например, строительство небольших городков по всей земле, Альфред до самого конца своего правления весьма успешно действовал против данов. В 882 году викинги снова разграбили побережье, а в 885 году еще более крупные силы напали на Рочестер и вторглись в Кент. Когда Гутрум, несмотря на мирный договор, присоединился к наступлению, Альфред воспользовался возможностью и не только разгромил агрессоров, но продвинулся на север и отобрал Лондон и у данов Денло. Гутрум заключил мир в 886 году ценой южных территорий своих владений. В 892 году имела место еще одна атака, на этот раз еще более массированная. 80 кораблей доставили викингов с Соммы, и 253 корабля – викингов с Сены. Ими командовал знаменитый Гастинг. Эти силы, недавно потерпевшие поражение от германского короля Арнульфа, высадились в Кенте и напали на регион Темзы. Даны из Денло и Восточной Англии присоединились к нападавшим. Они отправили флот на разграбление Девона. Сам Альфред разгромил викингов на западе. Его сын Эдуард нанес поражение захватчикам в Кенте и, в конце концов, уничтожил большинство их кораблей на Темзе. К 896 году был восстановлен мир, и период оккупации викингами Англии подошел к концу. Только небольшие беспорядки в 910 году во время правления Эдуарда Старшего, сменившего на троне Алберта, стали признаком рецидива датской угрозы. Только большая победа Эдуарда при Теттенхолле положила конец этой угрозе. В 911 году уже не королевский дом Уэссекса, а Датское королевство Йорка перешло к обороне, и территорию Денло стали отбирать у ее новых жителей.

В последние годы IX века, когда Альфред в Англии, победив данов Гутрума, медленно переходил в наступление, начались последние крупные набеги викингов на континенте. При этом викинги старались проникнуть как можно дальше вглубь территории противника от Сены до Эльбы, которые до этого времени оставались в стороне от набегов. На самом деле в период между 852 и 879 годами наши единственные сведения об активности викингов у этих берегов касаются рейдов 858 и 862 годов в Саксонии и одной атаки по Рейну до Кёльна, устроенной в том же году датскими правителями Фризии. В 879 году, однако, ситуация изменилась. Смерть Балдуина Фландрского, отважного воина, с которым нельзя было шутить, избавила викингов от одного из самых страшных врагов. Поражение армии Гутрума королем Альфредом в 878 году оставило многих пиратов без работы. Они не желали возвращаться в свои дома в Денло, предпочитая продолжить пиратскую карьеру в новом регионе.

Представляется, что ситуация во Фризии, где даны мирно правили с 853 года, имела прямое отношение к последнему периоду нападений викингов на Каролингскую империю. Здесь мы имеем свидетельство того, что к 870-м годам датский контроль в этом регионе находился под угрозой. В 873 году трения между фризийцами и данами – их корни точно не известны – привели к смерти племянника Рюрика, правителя датского фризского государства. И когда в 875 году умер сам Рюрик, Фризия восстала против чужеземных правителей. Прибывшие туда армии викингов вполне могли быть вызваны данами Фризии, желавшими сохранить свое положение в этом регионе.

Как бы то ни было, в 879 году большая армия викингов отправилась на Шельду и закрепилась в Куртре. Город был укреплен и стал их базой. Оттуда викинги проникли в регион Мааса, где разграбили и сожгли несколько процветающих городов. Их действия показались настолько опасными, что некоторые жители Турне, что недалеко от крепости викингов Куртре, спешно бежали в Аррас и Нойон, чтобы спастись от их мародерства. В 880 году они проникли до Теона, что на Самбре, после чего герцог Людовик Саксонский попытался их остановить, но не преуспел. Даже их остановка Людовиком III при Санкуре не произвела особого впечатления. В том же году большая армия викингов вторглась в Саксонию и разгромила войско противников, в которое входили саксонский герцог, двенадцать саксонских графов и два епископа.

Самой серьезной опасность викингов была в низовьях Рейна, Мааса и Шельды, где у них были укрепленные базы в Куртре, Конде и Генте. К первым захватчикам присоединились новые отряды, и в 881 году силы данов, которыми командовали Готфрид и Зигфрид, перешли в наступление и создали укрепленный лагерь в Асселе. Оттуда была устроена атака вглубь территории по двум направлениям. Одна часть викингов грабила города на Маасе – Маастрихт, Льеж, Экс-ла-Шапель, Мец. Другая проследовала вверх по Рейну к Бонну, Кёльну и Страсбургу.

Эти военные действия наконец пробудили от спячки ленивого Карла Толстого. Он собрал крупные имперские силы и в 882 году осадил крепость викингов в Асселе. Но результат оказался, мягко говоря, неудовлетворительным. Вместо того чтобы разгромить врага силой оружия, Карл уступил Готфриду и Зигфриду Фризию, что, возможно, и было их главной целью, выплатил им данегельд – 2080 фунтов серебра – и позволил мирно отплыть восвояси, нагрузив 200 кораблей добычей. Это скорее ободрило захватчиков, чем привело их в уныние, что, впрочем, вполне естественно. Вместо тех викингов, от которых откупился Карл, пришли новые, и Готфрид стал требовать новые территории, желая присоединить их к своим фризским владениям. Возможно, он рассчитывал основать здесь Денло. Атаки продолжались. Тем не менее ситуация начала меняться. Войско викингов, вторгшееся в голландский Девентер, в 883 году было разбито, и еще одна пиратская армия, наступавшая по Рейну в Дуйсбург, была остановлена германскими силами под командованием графа Генриха и епископа Майнца и Вюрцбурга. В следующем году архиепископ Роберт Бременский нанес поражение данам и вытеснил их с севера Фризии. Готфрид со своей армией, все еще стоявшей лагерем на Нижнем Рейне, тем временем двинулся вверх по реке на Кёльн, Андернах и Зинцих, где было нужное ему вино. Но он был убит франками, а его армия, вторгшаяся в Саксонию, была разгромлена. Агрессоры отступили в 885 году и ушли, оставив в земли вдоль Северного моря от Рейна до Эльбы впервые с 840 года свободными от данов.

Тем не менее конец в 885 году датской власти во Фризии, вдоль Рейна и в Северной Германии, не ликвидировал угрозу со стороны викингов Нидерландам. Пиратские банды, как и прежде, занимали крепости в низовьях Шельды, Изера и Лиса – Гент, Антверпен, Лёвен. Более успешное сопротивление их набегам на внутренние территории, возможно, несколько снизило пиратскую активность, однако представляется вероятным,