– Давай потолкуем о том, где раздобыть бургеры.

48. Мэгги

Для раннего октября день выдался очень жарким. Джен позвала меня к себе. Потом мы должны были пойти купаться. Дверь ее коттеджа была открыта, и, поскольку она не отвечала на стук, я вошла.

– Джен!

– Привет! – крикнула она сверху. – Я в спальне. Поднимайся!

Я стала подниматься по лестнице. Я впервые попала в ее дом днем и была совершенно заворожена видом. На повороте лестницы было огромное окно, в котором, как в раме, открывались берег и океан.

Я вошла в большую спальню с цитрусовым запахом и гигантской кроватью и увидела, что Джен стоит перед еще большим окном, чем то, которое на лестнице. Окно тоже выходило на воду. На Джен было бикини – крошечный треугольник на груди и стринги с тонкими розовыми полосками пайеток, вшитых в ткань. Настоящие «Виктория Сикрет». Только такая девушка, как Джен, могла носить подобные вещи. Она поставила ногу на подоконник и намазывала ее лосьоном.

Когда я вошла, она опустила ногу.

– Ты испечешься в этом танкини, подруга, – сказала она, и я втайне удивилась, что кто-то, способный выглядеть так, как она, может замечать других девушек. Я думала, что смотрюсь совсем неплохо в зелено-белом танкини, особенно с тех пор, как похудела в тюрьме, но если на пляже окажутся парни, не было сомнений в том, на кого они станут глазеть. Впрочем, разве мне не плевать?

Джен протянула тюбик крема от загара.

– Хочешь намазаться?

– Не стоит.

Я намазалась кремом перед уходом из дома, хотя не ее «SPF-40», это уж точно. Мне так хотелось загореть.

– Внизу у меня полотенца. Но мне нужно в туалет, так что буду через секунду.

Она исчезла в ванной, и я немного постояла у окна. На пляже не было никого, по крайней мере, за домом. Волны были низкими, и я вдруг ощутила облегчение. Хотя я согласилась на предложение Джен, словно была очень ему рада, но до этого момента не понимала, что все же боялась плавать. Я не была на воде с ночи шторма, когда мы с Энди едва не утонули, а Си-Тендер был уничтожен. Раньше я любила плавать в океане. Практически выросла в воде. Но теперь она казалась такой злобной. Глупо, конечно.

Я вошла в смежную комнату-солярий и сразу заметила: что-то изменилось. Картина на мольберте, та, на которой были только море и небо, стала другой. Теперь на ней летали чайки. Белая пена на воде.

Я уселась в шезлонг и уставилась на картину.

И услышала, как открылась дверь ванной.

– Все готово! – пропела Джен. – Куда ты подевалась?

– Я здесь!

Она подошла к широкому арочному входу. Я показала на картину:

– Она изменилась.

Я видела, как в ее голове вращаются шестеренки. Она открыла рот, словно хотела что-то сказать, но тут же прикусила губу.

– Попалась.

– Это твоя?

Джен кивнула.

– Почему ты мне не сказала? Ты так хорошо рисуешь!

Она пересекла маленькую комнату, сунула руку за подлокотник дивана и вытащила еще одно полотно. Того же размера, как то, что стояло на мольберте, но эта картина была закончена. На ней была изображена девушка, сидевшая на берегу. Она смотрела на воду, так что ее было видно только со спины. На ней было зеленое танкини, почти не отличавшееся от моего, и широкополая соломенная шляпа. Длинные светлые волосы доходили до талии. Танкини не совсем закрывал ее попу, так что виднелся маленький кусочек ягодиц. В океане играли дельфины. Облака в небе походили на ватные шарики.

– Джен! Поверить невозможно, до чего ты хороша!

Я действительно не могла поверить. До того была шокирована!

– Люди у меня не так здорово получаются. Поэтому обычно я рисую их со спины, – сказала Джен со смешком. – Это обман, я знаю.

Я показала на картину на мольберте.

– Ты сказала, что это нарисовала владелица дома. Не пойму, зачем лгать из-за этого?

– Думаю… просто скромничаю.

Неужели Джен краснеет? Свет из окна падал сзади, и я не могла сказать точно.

– Ненавижу… не знаю. Внимание, что ли?

– Но это безумие! Ты пыталась понять, чему хочешь учиться, когда это так очевидно.

– Это просто хобби, – отмахнулась она. – В смысле, как можно этим заработать деньги?

– Возможно, так же легко, как моделированием одежды.

Она пожала плечами:

– Ну, прямо сейчас я решить не могу. И мне жарко даже здесь, с кондиционером. Пойдем поплаваем, ладно?

За коттеджем был очень узкий пляж – пугающий признак эрозии, которую я помню еще по Си-Тендер. А может, просто прилив был слишком высокий, а я – параноик. К северу от нас я увидела нескольких купающихся. Но здесь никого не было. Воздух был сырым и тяжелым, и я знала, что мои волосы вот-вот начнут завиваться мелкими колечками. Мы бросили на песок полотенца и вошли в ледяную океанскую воду. Правда, очень мелкую. Джен шла впереди. Вернее, бежала. Я тащилась так, словно вместо воды был клей. И неожиданно поняла природу фобий. И как люди их получают. Как они могут засосать. Но я не позволю этой абсолютно спокойной воде получить власть надо мной.

Джен была уже на глубине и плыла с сумасшедшей скоростью. Я нырнула и направилась к ней. В тюрьме я почти каждый день плавала в бассейне, и сейчас, как только смогла стряхнуть с себя нервное возбуждение, снова стала сильной и бодрой. Однако Джен заплыла куда дальше, чем решилась бы я. Она из Эшвилла. И что она знает о плавании в океане? Глубокие течения, обратные прибойные потоки и все такое. Не знаю, почему мне вдруг захотелось посостязаться с ней. Но я так и сделала. И с облегчением увидела, что она, наконец, перестала плыть, словно уселась в воде и стала разрезать воду одними руками.

Я тоже повернула к берегу. А когда увидела, как далеко мы заплыли, сразу вспомнила ту пугающую наносекунду, когда нас с Энди унесло в море. Я внезапно затряслась от паники. Даже схватиться не за что! Если не считать Джен. Я напомнила себе, что, если потребуется, всегда могу сказать ей о своей панике, и Джен позволит мне держаться за нее. Но я не хотела показаться такой плаксой.

– Я ждала этого весь день, – сказала она, поворачиваясь в воде. Солнце отражалось от блестящих черных волос.

– Ты хорошо плаваешь.

Мои зубы стучали. Хотя я не замерзла. Только очень перепугалась.

– Ты тоже, – ответила Джен.

– Ну. Я выросла в воде. Ты же – в Эшвилле.

– Я много занималась плаванием.

Я посмотрела в сторону берега, жалея, что мы не на десять или больше ярдов ближе к нему. Я бы чувствовала себя куда лучше. Я хотела рассказать ей, как меня и Энди смыло в море. Но решила, что это меня испугает еще больше. Нужно говорить о чем-то совершенно нейтральном.