Голова, казалось, распухла от большого объема новой информации. Когда Анна вернулась со съемок, Николай рассказал, что успел понять, и сделал для нее копию листка с записанными рунами посланиями маршала — может, завтра в Эрмитаже пригодится.

В ответ Анька поделилась с ним придуманным ею хитрым планом:

— Я сама позвонила Стасису. Мы договорились встретиться сегодня вечером. Я хочу ему рассказать о том, что тебе уже удалось выяснить по поводу писем. Понимаешь, если он будет знать все о наших поисках, может, это удержит его, хотя бы на время, от жестких действий. — Заметив, что Николай посмурнел, добавила: — Не волнуйся, все будет в порядке, я справлюсь, ну чего ты?

Он, понимая разумность ее плана, никак не хотел с ним примириться — ужасно за нее тревожась.

Она быстро написала видеоряд про бунтующих коммунальных страдальцев из Девяткино, и они отправились вместе к метро — до встречи со Стасисом она хотела посмотреть одну из предложенных маклером сдающихся в аренду квартир. Получив письмо Монгрела, Анна первым делом решила снять жилье, чтобы не подвергать опасности Настю и Валерку.

Дождь, ливший весь день, к вечеру прекратился, и закатное солнце устроило неожиданную высокую радугу. Широкой дугой она охватила мокрый и уставший город.

— Это хорошая примета, — радовалась Анна, — я тебе точно говорю. Ничего вы, мужчины, в этом не понимаете. Видишь, какая она праздничная.

У Николая на душе скребли кошки. Он все никак не мог решиться отпустить Анну. Оттягивая неизбежное прощание, затащил ее в демократичную кафешку в узкой стеклянной витрине ДК Ленсовета. Они пили пиво и болтали о неважном. Николай уже собрался взять вторую порцию, но она его удержала:

— Коленька, пора ехать, — и очень серьезно добавила: — Ты не бойся, я не умру, это я знаю точно. Об остальном попробую на время забыть…

Они миновали шумный подземный переход, который облюбовали юные неформалы. В основном грязные и нечесаные, в черных майках и джинсах и таких же черных кожаных куртках с массой металлических заклепок. У кого-то на голове — петушиные гребни невероятной расцветки, кто-то — с африканскими косичками-дредами…

Эти молодые мальчишки и девчонки чувствовали себя в каменном мешке перехода вполне уютно. Рассевшись на заплеванном асфальте, они пили пиво, громко и весело переговариваясь. Надрывно бренчала старенькая гитара — парень в бандане, украшенной соцветием конопли, пел что-то из русского рока. Слушатели, собравшись в кружок, нестройно ему подтягивали. А разбитная девчонка протягивала прохожим старенькую шляпу, собирая гонорар. Она заступила им дорогу, и Николай бросил монетку, но девчонка забежала вперед и потребовала:

— А улыбнуться девушке, мужчина?..

Когда их поезд подошел к станции «Озерки», Анна чмокнула Николая в щеку, с толпой пассажиров вышла на перрон и, встретившись с ним глазами, томно провела кончиком языка по губам, кокетливо ему подмигнув.

«Вот, елки-палки, — подумал он, провожая ее взглядом, — Мата Хари доморощенная».

Aвгycт 200… г., деревня Медянка, Выборгский залив

Бутылку любимого «Henessy» он обнаружил среди немалых запасов хозяина дома.

Арсен с удовольствием прихлебнул из бокала и покатал на языке маленькую порцию божественно-ароматного нектара. Он глотнул и зажмурился от удовольствия. Какие все-таки придурки правоверные мусульмане — добровольно лишать себя такого наслаждения, иншаалла…

Взглянув на обнаженную Ингеборге, нежившуюся в огромной джакузи, он заметил, что струи воды, бьющие из бортиков и дна, явно возбудили бесстрастную латышку. Арсен усмехнулся — несомненно, удача вновь повернулась к нему лицом…

Еще несколько дней назад все было иначе.

Шахидки и трое его людей погибли при неудачном захвате замка. Он с трудом унес ноги. На катер, где их дожидалась Ингеборге, прорвались еще братья Талгаевы — Вахе лишь навылет пробило плечо, а получившего две русские пули Магомета втащили на борт уже без сознания, он истекал кровью.

В продолжение их бед закончилось горючее — проклятые финны во время пьяной морской прогулки сожгли почти весь бак. Бензина на то, чтобы пересечь залив и уйти в Эстонию, как он планировал, явно не хватало…

Арсен уходил от возможной погони на предельной мощности двигателей. Взгляд прищуренных светло-серых глаз рыскал по берегам залива в отчаянной надежде найти выход из западни.

Быстро дойдя от Выборга до острова Стеклянный, он повернул в узкий пролив так круто, что катер почти лег бортом на волну. Иншаалла, похоже, в тот момент его вело само провидение.

Промчавшись мимо причала рыболовецкой бригады, Арсен замедлил ход, чтобы проскочить под мостами.

Взглянув на берег небольшой бухты, которая тянулась по левому борту, он просто завыл от восторга. Пожилой крепкий мужик в рыбацком комбинезоне, загнав в мелкую воду большой джип с лодочным прицепом, втягивал на него с помощью лебедки катер — почти такого же размера, как и тот, на котором пришел Арсен.

Когда подошли поближе, выяснилось, что за рулем джипа сидит какая-то баба — похоже, жена рыбака.

Дальше все было просто — Арсен изрядно повеселился, наблюдая за супругами, далеко не сразу поверившими, что их — таких благополучных и состоятельных — захватили какие-то бандиты. Точнее, уразуметь это никак не мог муж-рыбак, как выяснилось — изрядно пьяный. Он все порывался о чем-то поговорить и разобраться. Резко замахнувшись, Арсен ударил рыбака прикладом. Тот, не удержавшись на ногах, упал в воду, а поднявшись — стоял молча, время от времени сплевывая кровь из разбитого рта.

Его жена отличалась большей сообразительностью. Она вела себя смирно, лишь по-змеиному шипела, понося последними словами рыбалку, пьянство и придурка мужа.

Успокоив рыбака, Борз решительно двинулся к воротам дома, стоявшего метрах в тридцати от воды…

Два дня назад, когда они готовили захват замка, он по своему обыкновению объехал и тщательно осмотрел всю прилегающую территорию. Остановившись неподалеку на шоссе, Арсен долго разглядывал стоявшие на берегу бухты дома. Он тогда уже отметил для себя выгодное расположение одного из них — большого, двухэтажного, сложенного из красивых бревен. Судя по высокому фундаменту, облицованному гранитом, — имевшему приличный подвал.

Щуплый белобрысый парень в рабочем комбинезоне как раз открывал ворота, чтобы впустить во двор большой темный джип. Рядом радостно крутился рыжий боксер. Собака не отходила от одного из приехавших: коренастого, с обширной лысиной, но еще довольно молодого — Арсен понял, что это хозяин.

Лысый повел своих гостей в дом — вверх по широкой каменной лестнице. Вскоре они появились, но уже в резиновых сапогах и камуфляже — похоже, собрались порыбачить.

Арсен не стал дальше наблюдать, но запомнил: хозяева приезжают сюда, чтобы провести выходные дни…

Сейчас он подошел к нижним воротам, ведущим на берег бухты, и, заглянув в щель, внимательно осмотрелся.