Вернувшись домой, она занялась заметками для журнала. Ведь неизвестно еще, возьмут ли ее на это место…

Поздний обед, он же и ужин – это самая интересная трапеза дня, ведь люди, вернувшиеся домой, нуждаются не только в калориях, но и в положительных эмоциях. Последние вызываются как вкусом, так и видом еды, к тому же эстетическая подача блюд позволяет сэкономить на их ингредиентах.

Второе правило – чем больше блюд, тем дешевле обходится каждое из них.

Таким образом, оптимальный вариант – салат, суп, второе и компот (кисель, желе, мусс – то, что нормальные люди не готовят).

Образно говоря, суп – это центр, стержень обеда, а второе и салат – фланги, находящиеся в зеркальном соотношении: чем богаче салат, тем скромнее второе, и наоборот. Известно, что настоящая женщина из всего может сделать шляпку, скандал и салат. Это абсолютно верно, салат можно придумать из любой комбинации продуктов, только нужно сохранять то, что необходимо и для шляпок, и для скандалов, то есть стиль. В отношении салата стиль заключается в том, чтобы правильно выбрать заправку. Здесь не надо самообманов, уступок диете – если салат жирный, сытный, то и заправьте его майонезом, а легкий, овощной – маслом или лимонным соком. Или сухим вином, если у вас осталось после праздника на дне бутылки. Импровизируйте, и вы откроете для себя необыкновенно вкусные сочетания!

Странно, но перед встречей с Леной Георгий совершенно не волновался, хотя разговор предстоял тяжелый. Приготовив, как обычно, термос с вакциной, он сидел в своем кабинете с сигаретой и чашкой кофе.

Когда она появилась, он запер дверь и убрал ключ в карман брюк.

– Что с тобой? – улыбнулась Лена, усмотрев в этих приготовлениях рецидив былой страсти.

– Сядь, пожалуйста. – Георгий подвинул ей кресло. – Устраивайся поудобнее и рассказывай, как ты отравила мою жену.

Она изумилась, как будто искренне:

– Не поняла?

– Ты все поняла. Мы не собираемся заявлять в милицию или куда там полагается. Просто Марина должна точно знать, что она не сумасшедшая и в ее галлюцинациях виновата ты.

– Я? Но каким образом?

Спокойствие Лены поражало! Она даже не возмутилась, что ее обвиняют в таких ужасных вещах. И кто обвиняет? Человек, месяц назад клявшийся ей в великой любви!

– Каким образом, это тебе виднее. Я думаю, ты купила на рынке что-то типа ЛСД и подмешала в Маринин кофе.

– Хорошо, что ты заговорил о кофе. Я замерзла и с удовольствием бы выпила чашечку.

Он не думал, что все произойдет так буднично. Он-то ожидал бурных сцен, слез, оскорблений!..

– А еще я бы хотела понять, откуда родился такой готический сюжет?

– У Марины был интоксикационный психоз. А кому надо было ее травить, кроме тебя?

Чайник зашумел и отключился с громким щелчком. Лена встала и, насыпав в чашку растворимый кофе, налила кипяток.

Георгий грустно наблюдал за ее движениями – неужели так недавно он готов был отдать за это весь мир?

– Ты себе льстишь, дорогой. Да, я хотела выйти за тебя замуж, но не настолько же! Ну ладно, допустим, я поперлась на наркоманский рынок, рискуя попасть в ментовку, купила дури, каким-то образом накормила ею твою жену… – Лена ухмыльнулась и погладила его по руке. – А какой смысл?

Он немного растерялся:

– Как это – какой смысл? Ты хотела устранить Марину.

– Ну, дорогой, ты даешь! – Лена как-то очень по-мужски хлопнула себя ладонью по коленке. – Совсем война с головой? На пару с женой умом тронулся?

– Не груби.

– Тогда закончим этот разговор. Мне нечем ответить на твои обвинения.

– Лена, просто признайся. Из твоей затеи ничего не вышло, так имей совесть хоть немного поправить вред, который ты нам причинила. Марина из-за тебя получила психиатрический диагноз. Я понимаю, ты не пойдешь в психиатрическую клинику с заявлением, что накормила ее галлюциногенами, и заставить тебя мы не сможем, так признайся хотя бы мне!

Лена фыркнула и смешно наморщила носик.

Он вспомнил, как ему нравились такие ее гримаски. А сейчас он смотрел на нее и не верил, что сходил по этой женщине с ума. Словно из его памяти, как из компьютерной, стерли большую, но ненужную программу. Не испытывал он и гнева, только тупую досаду на себя – ведь это он сам заварил такую кашу!

Не притронувшись к кофе, Лена пошла к двери, но на полпути остановилась.

– Давай включим логику и здравый смысл. Ты же у нас профессор! Для начала определим цель. Моей целью было выйти за тебя замуж, верно? А для этого нужно было создать вакансию. Так?

Георгий мрачно кивнул. Он жалел, что начал этот разговор. Какая разница, сознается Лена или нет? Она посторонняя, а посторонние пусть творят какие угодно козни – им с Мариной ничего не страшно, пока они оберегают и утешают друг друга.

– И стало быть, я решила отправить твою жену в дурдом? И тебе не стыдно? Я же тебя любила. Любила и понимала, что ты порядочный человек и не покинешь ее в беде. А ты… Признавался в любви, а как припекло, готов повесить на меня всех собак.

– Это была ошибка, – буркнул он.

– Ошибка – что? Любовь или твои обвинения? Ладно, не будем касаться эмоций. Но у меня же тоже голова есть! Неужели я не понимала, что от сумасшедшей жены ты не уйдешь?!

– Ты могла постепенно свести ее со свету. Комбинируя психотропные препараты с инсулином, ты убила бы ее так, что никто и никогда не догадался бы!

– Как, по-твоему, я травила бы ее? Приходила бы в дурдом или к тебе домой?

– Да! Ты же сама предлагала помощь…

Лена расхохоталась и покрутила пальцем у виска:

– Похоже, твоей любимой литературной героиней в детстве была Миледи. Но ты же фармаколог! Ты знаешь, что существуют препараты, которые решают проблему быстро, радикально, с одного раза, и следов не оставляют. И я, как врач, могу их достать. Если у меня была такая цель, зачем растягивать удовольствие? А главное, дорогой, у меня не могло быть того мотива преступления, который ты мне приписываешь. Видишь?

Она вытянула правую руку. На безымянном пальце сверкнул широкий золотой ободок.

– Ты вышла замуж? – глупо спросил он.

– Ага.

– Тогда зачем ты просила меня уйти от семьи?

– Давала тебе шанс. Признаюсь, ты нравился мне чутьчуть больше. Но нет так нет, мы не гордые. Так что, вместо того чтобы травить твою дорогую жену, у меня было много других хлопот. Причем более приятных.

– Но что же ты сразу не сказала, что выходишь замуж? – растерялся он. – Сейчас не было бы этого неприятного разговора… Мы вообще могли бы остаться друзьями…

Она взяла сумочку, и вдруг он заметил, что внешне она очень изменилась. Из спортивной девчонки с рюкзачком превратилась в даму! Он увидел и ножки, открытые до середины колена, и классический пиджак, и блузку с кружевами, и кожаный элегантный портфель под стать туфлям.