чтобы там был хоть кто-нибудь, хоть кто-нибудь, кто отвезет ее обратно домой. К хрупкой женщине, которая, несомненно, уже ждала ее, изнывая от беспокойства.

Минуты превращались в часы, часы — в дни, дни — в недели, все сливалось в одну бесконечную сеть пустоты, где звуки не улавливались. Где ее окружение потеряло очертания.

Она была голодна. Хотела пить. Бредила от ходьбы без остановок. От голода и обезвоживания.

Но ей было все равно.

Она должна была добраться до своей матери.

Она сбилась со счета, сколько раз падала в обморок, совершенно обессиленная и совсем не могла идти.

Но ей было все равно.

Она должна была добраться до своей матери.

День слился с ночью.

Ночь превращалась в день.

Но ей было все равно.

Она должна была добраться до своей матери.

Когда она упала на землю, перед ней появилось знакомое озеро. Она ползла на четвереньках, таща свое окровавленное тело к блестящему бассейну и порталу, который должен был привести ее домой.

Единственная мысль заполнила ее измученный разум.

Она была так близко. Скоро она увидит свою мать.

В последний раз.

Если бы только ее тело послушалось.

Если бы только это продлилось еще хоть на мгновение.

Но как все трагические судьбы выпадают на долю невинных и непорочных, так и судьба Дуны будет наполнена агонией и отчаянием.

Пока ее тело оставалось распростертым лицом вниз в траве и было на грани исчезновения, Судьба торжествующе рассмеялась, шепча на ухо воину свои роковые слова.

Запечатывая их в песках времени навсегда.

— Жизнь за жизнь, Святой Принц. Душа за душу, Бог Смерти. Но подойдет только его вторая половина, и я не соглашусь на другую. Что это, спросите вы? Это была моя цена за спасение его драгоценного человека. Что ж, я открою тебе секрет. Ты готова? — Голос Судьбы понизился. — Это ты, ты — плата. Его вторая половина. Его единственная, истинная вечная пара. Довольно грустно, на самом деле. Он пожертвовал тобой, Дуна Дамарис, ради спасения человечества, не зная, что, поступая так, он отдал твою жизнь — мне. Приготовься. Однажды я приду за тобой. Но не сейчас. Нет. Пока.

Пусть начнется обратный отсчет.